Francúzsky súd volá na koberec Volkswagen, Renault aj Stellantis
Desať rokov po tom, čo emisný škandál otriasol automobilovým svetom, sa najväčší európski výrobcovia opäť chystajú pred súd. Francúzski prokurátori ukončili dlhoročné vyšetrovanie a nariadili, aby sa Volkswagen, Renault a Stellantis zodpovedali v Paríži za údajné manipulácie s emisiami oxidov dusíka.
Tento krok signalizuje obnovené odhodlanie európskej justície stíhať to, čo prokurátori označujú za systematické klamanie spotrebiteľov. Prichádza navyše v citlivom období, keď automobilky lejú miliardy do elektrifikácie, no stále platia za hriechy naftovej éry.
Pod drobnohľadom sú tzv. defeat devices, teda softvér, ktorý rozpozná laboratórne emisné testy a dočasne aktivuje plnú úpravu výfukových plynov. Mimo kontrolovaných podmienok, v bežnej premávke, niektoré vozidlá údajne vypúšťali až 40-násobok povoleného množstva oxidov dusíka.
Francúzski prokurátori tvrdia, že nešlo len o obchádzanie predpisov, ale aj o podvod na spotrebiteľoch s priamym dopadom na verejné zdravie a ochranu životného prostredia.
Pre Volkswagen ide o bolestivé otváranie starých rán. Koncern už celosvetovo minul viac ako 30 miliárd eur na pokutách, odškodneniach a vyrovnaniach súvisiacich s pôvodným škandálom Dieselgate. Francúzsky proces, ktorý by sa mal začať v roku 2027, môže pridať ďalšie miliardy, najmä po predchádzajúcich rozhodnutiach európskych súdov, ktoré posilnili nároky spotrebiteľov.
Renault sa síce bráni iným tónom, no nie menšou vážnosťou. Firma dôsledne popiera úmyselnú manipuláciu so softvérom, no nezávislé testy ukázali, že niektoré modely, vrátane Renault Kangoo, v reálnej prevádzke prekračovali emisné limity niekoľkonásobne. V rámci vyšetrovania Renault zložil kauciu 20 miliónov eur a poskytol bankovú záruku na 60 miliónov eur pre prípadné škody.
Stellantis, pod ktorý patria značky ako Peugeot, Citroën či Fiat, čelí obvineniam v súvislosti s naftovými motormi Euro 6. Skupina tvrdí, že jej systémy spĺňali vtedajšie predpisy, no francúzski vyšetrovatelia spochybňujú, či boli interné kontroly a procesy dostatočné.
Načasovanie je pre automobilky mimoriadne nepríjemné. Kým Tesla a BYD expandujú v Európe, tradiční výrobcovia musia presúvať kapitál na právnu obranu a možné vyrovnania.
Volkswagen a Stellantis teraz stoja pred strategickou dilemou. Dlhé súdne spory znamenajú ďalšie poškodenie reputácie a finančné straty. Dohoda by síce mohla obmedziť neistotu, no za cenu vysokých nákladov hneď na začiatku. Každé euro na staré naftové hriechy je euro, ktoré nechýba vo vývoji batérií, softvérových platforiem či novej generácie elektromobilov.
Analytici pripomínajú, že podiel naftových áut v Európe klesol na historické minimum okolo 8 percent. Dôvera v túto technológiu však úplne nezmizla, najmä medzi vodičmi, ktorí oceňujú dojazd a úspornosť.
Francúzsky proces naftovú éru nevráti. Pripomína však, že prechod na elektromobilitu neznamená zabudnutie na minulosť. Aj keď výrobcovia sľubujú bezemisnú budúcnosť, súdy stále skúmajú emisie včerajška.
