Dieselgate kummittelee taas: Ranskan oikeus haastaa autoteollisuuden
Kymmenen vuotta päästöskandaalin jälkeen Euroopan suurimmat autonvalmistajat palaavat oikeussaliin. Ranskan syyttäjät ovat päättäneet vuosia kestäneen tutkinnan ja määränneet Volkswagenin, Renault’n ja Stellantiksen oikeuteen Pariisissa epäiltynä typenoksidipäästöjen manipuloinnista.
Ranskan oikeuslaitos näyttää nyt uutta päättäväisyyttä jahdata sitä, mitä syyttäjät kutsuvat järjestelmälliseksi kuluttajien harhauttamiseksi. Syyte osuu kiusalliseen saumaan: ala pumppaa miljardeja sähköistymiseen, mutta diesel-aikakauden synnit eivät unohdu.
Tutkinnan ytimessä ovat niin sanotut defeat device -ohjelmistot, jotka tunnistavat laboratoriotestit ja kytkevät pakokaasujen puhdistuksen täysille vain testin ajaksi. Tien päällä, normaalissa ajossa, osa autoista päästi ilmaan jopa 40-kertaiset typenoksidimäärät sallittuun nähden.
Syyttäjien mukaan kyse ei ollut vain sääntöjen kiertämisestä, vaan suoranaisesta kuluttajapetoksesta, jolla oli suoria seurauksia kansanterveydelle ja ympäristölle.
Volkswagenille tapaus repii vanhat haavat auki. Yhtiö on jo käyttänyt yli 30 miljardia euroa sakkoihin, korvauksiin ja sovintoihin alkuperäisen Dieselgate-skandaalin jäljiltä. Ranskan oikeudenkäynti, jonka odotetaan alkavan 2027, voi kasvattaa laskua entisestään, etenkin kun EU-tuomioistuimen aiemmat päätökset ovat vahvistaneet kuluttajansuojaa.
Renault’n tilanne on sävyltään toinen, mutta vakavuudeltaan samaa luokkaa. Yhtiö on johdonmukaisesti kiistänyt tahallisen ohjelmistojen manipuloinnin. Silti riippumattomat testit osoittivat, että esimerkiksi Renault Kangoo -malli päästi todellisessa ajossa moninkertaisesti yli virallisten rajojen. Tutkinnan yhteydessä Renault maksoi 20 miljoonan euron takuut ja antoi 60 miljoonan euron pankkivakuuden mahdollisten vahinkojen varalle.
Stellantis, jonka sateenvarjon alla ovat muun muassa Peugeot, Citroën ja Fiat, on syytettynä Euro 6 -dieselmoottoreista. Konserni vakuuttaa noudattaneensa aikakauden sääntöjä, mutta syyttäjät epäilevät, olivatko sisäiset valvonta- ja vaatimustenmukaisuusprosessit riittäviä.
Sähköaikakauden strateginen paine
Ajoitus on kaikkea muuta kuin otollinen. Samaan aikaan kun Tesla ja BYD laajentavat Euroopassa, perinteiset valmistajat joutuvat ohjaamaan pääomia oikeustaisteluihin ja mahdollisiin korvauksiin.
Volkswagen ja Stellantis ovat nyt strategisen valinnan edessä. Pitkittynyt oikeudenkäynti syö mainetta ja rahaa, mutta sovinto tarkoittaisi isoa kertakustannusta. Jokainen dieselin perintöön käytetty euro on pois akkujen kehityksestä, ohjelmistoalustoista ja seuraavan sukupolven sähköautoista.
Analyytikot muistuttavat, että dieselin markkinaosuus Euroopassa on pudonnut ennätysalhaiseen kahdeksaan prosenttiin. Silti kuluttajien luottamus teknologiaan ei ole täysin kadonnut, varsinkaan niillä, jotka arvostavat toimintamatkaa ja polttoainetaloutta.
Ranskan oikeudenkäynti ei palauta dieselin kulta-aikoja. Se muistuttaa kuitenkin, ettei sähköinen tulevaisuus pyyhi pois menneisyyden vastuuta. Vaikka valmistajat rummuttavat päästöttömyyttä, tuomioistuimet penkovat yhä eilisen päästöjä.
