Ford troca aposta elétrica por híbridos pragmáticos
A Ford decidiu recuar, ou melhor, mudar de direção, encerrando o seu mais ambicioso experimento elétrico até à data. A F-150 Lightning deixará de ser produzida antes do final do ano. A pick-up totalmente elétrica, outrora apresentada como o futuro de um ícone americano, vai dar lugar a uma versão híbrida. A eletrificação não desaparece, mas assume nova forma, e a Ford deixa claro que a busca pela solução certa está longe de terminar.
A Ford confirmou oficialmente que os últimos exemplares da atual geração da F-150 Lightning sairão da linha de montagem antes do Ano Novo. Em simultâneo, a marca anunciou o desenvolvimento de uma segunda geração da Lightning, que deixará de depender apenas de baterias. O novo modelo será híbrido: as rodas continuam a ser movidas por motores elétricos, mas um motor de combustão a bordo serve apenas para gerar eletricidade.
Doug Field, responsável pelo desenvolvimento de veículos elétricos da Ford, descreveu a F-150 Lightning como a pick-up elétrica mais vendida dos EUA e um produto que provou que uma pick-up a bateria podia ser digna da família F Series. O discurso era confiante, mas a realidade foi menos simpática. As vendas ficaram aquém das expectativas e os custos elevados, aliados à incerteza da procura, obrigaram a marca a mudar de rumo.
O fim da produção da Lightning não significa que a ideia tenha falhado. A Ford reconhece, sim, que uma solução totalmente elétrica ainda não serve todos os clientes de pick-ups, sobretudo aqueles que exigem grande autonomia e recargas rápidas para o trabalho e o dia a dia.
A próxima geração da F-150 Lightning mantém a lógica da propulsão elétrica, mas acrescenta um motor de combustão compacto, cuja única função é gerar eletricidade. Segundo a Ford, esta abordagem resolve a maior fraqueza dos elétricos: a autonomia limitada, sem abdicar do silêncio e da força típicos da condução elétrica.
Para já, a Ford revelou apenas um dado: a nova Lightning híbrida deverá oferecer mais de 1100 quilómetros de autonomia, cerca do dobro da versão exclusivamente elétrica atual. A marca ainda não avançou com datas para a estreia do modelo.
A nova plataforma elétrica da Ford chegará ao mercado em 2027, com uma pick-up de tamanho médio. Ao mesmo tempo, a marca abandona vários veículos comerciais elétricos planeados, substituindo-os por alternativas híbridas. A gama de motores vai crescer, incluindo novos blocos a combustão e vários sistemas híbridos a gasolina, sinal claro de que a Ford já não acredita numa tecnologia única para todos.
Para a Ford, uma pick-up híbrida encaixa melhor na realidade americana, onde fiabilidade, autonomia e versatilidade diária pesam mais do que dogmas tecnológicos. Os analistas verão isto não como um recuo, mas como adaptação. E, na indústria automóvel, essa capacidade é muitas vezes a diferença entre sobreviver ou desaparecer.
