Ford kääntää sähköstrategiansa hybridien suuntaan
Ford päätti ottaa askeleen taakse – tai oikeammin sivulle – ja vetää viivan rohkeimman sähköisen pickup-kokeilunsa alle. F-150 Lightning poistuu tuotannosta ennen vuoden loppua. Täyssähköinen lava-auto, jota esiteltiin aikanaan amerikkalaisen autokulttuurin seuraavana lukuna, tekee tilaa hybridille. Sähköistyminen ei katoa, mutta muuttaa muotoaan, ja Ford painottaa, että oikean ratkaisun etsintä jatkuu.
Ford vahvisti virallisesti, että nykyisen sukupolven F-150 Lightningin viimeiset yksilöt valmistuvat ennen vuodenvaihdetta. Samalla yhtiö kertoi kehittävänsä toisen sukupolven Lightningia, joka ei enää luota pelkästään akkuihin. Uusi malli on hybridi, jossa pyöriä pyörittävät edelleen sähkömoottorit, mutta mukana kulkee polttomoottori tuottamassa sähköä.
Fordin sähköautokehityksen johtaja Doug Field kuvaili F-150 Lightningia Amerikan myydyimmäksi sähköiseksi pickupiksi ja tuotteeksi, joka osoitti, että akkuvoimalla varustettu lava-auto voi silti olla aito F-sarjalainen. Viesti oli itsevarma, mutta todellisuus iski kovempaa. Myynti jäi odotuksista, ja korkeat kustannukset yhdistettynä epävarmaan kysyntään pakottivat konsernin muuttamaan suuntaa.
Lightningin tuotannon lopettaminen ei tarkoita, että idea olisi epäonnistunut. Ford myöntää, ettei täyssähköinen ratkaisu vielä sovi kaikille pickup-asiakkaille, varsinkaan niille, joiden työ ja elämäntapa vaativat pitkää toimintasädettä ja nopeaa tankkausta.
Seuraavan sukupolven F-150 Lightning säilyttää sähköisen voimalinjan logiikan, mutta lisää mukaan kompaktin polttomoottorin, jonka ainoa tehtävä on tuottaa sähköä. Fordin mukaan tämä ratkaisu vastaa sähköautojen suurimpaan heikkouteen eli rajalliseen toimintamatkaan, mutta säilyttää sähköajon hiljaisuuden ja voiman.
Toistaiseksi Ford on paljastanut vain yhden luvun: uuden hybrid-Lightningin odotetaan tarjoavan yli 1100 kilometrin toimintamatkan, mikä on lähes kaksinkertainen nykyiseen akkumalliin verrattuna. Mallin julkaisuaikataulua ei ole vielä kerrottu.
Fordin uusi sähköalusta saapuu markkinoille vuonna 2027 keskikokoisen pickupin muodossa. Samalla yhtiö hylkää useita aiemmin suunniteltuja sähköisiä hyötyajoneuvoja ja korvaa ne hybridivaihtoehdoilla. Voimalinjavalikoima laajenee uusilla polttomoottoreilla ja erilaisilla bensiini-sähköjärjestelmillä – selvä merkki siitä, ettei Ford enää usko yhteen ainoaan ratkaisuun.
Fordin näkemyksen mukaan hybridi-pickup sopii amerikkalaisen markkinan todellisuuteen uskottavammin, sillä luotettavuus, toimintamatka ja arjen käytettävyys painavat vaakakupissa enemmän kuin teknologinen puhtaus. Analyytikot tuskin näkevät tätä perääntymisenä, vaan sopeutumisena. Autoteollisuudessa juuri sopeutumiskyky ratkaisee usein selviytymisen.
