Čínský drak míří do Formule 1 a Le Mans
Čínské automobilky se roky držely spíš pragmatické role, chrlily vozy pro masový trh a udávaly tempo v cenově citlivé elektrifikaci. Teď se ale šeptá o mnohem vyšších ambicích. BYD, největší výrobce elektromobilů na světě, podle všeho upírá zrak na samotný vrchol motorsportu, Formuli 1 a legendární 24 hodin Le Mans.
Image značky stojí víc než lithium
Hned se nabízí zřejmá otázka. Proč by firma, která už prodává miliony dostupných elektromobilů, měla spálit stovky milionů v kouři z pneumatik?
Protože záleží na globálním uznání. V Číně sedí BYD na trůnu. V Evropě a ve Spojených státech ale čínský znak pořád nese nemalou zátěž.
Formule 1 není jen sport. Je to pojízdná technologická výkladní skříň a jeden z nejsilnějších marketingových strojů na světě, instituce, která dokáže značce dodat legitimitu, jakou si samotnými penězi nekoupí. Bloomberg uvádí, že BYD zvažuje dvě cesty. Buď postaví vlastní tým od nuly, což je drahá a riskantní strategie na čistém listu. Nebo koupí existující stáj, což je výrazně rychlejší vstup s už vybudovanou infrastrukturou, podobně jako to Audi udělalo se Sauberem.
Cena vstupu a jednání hodná králů
Závodění na královském dvoře motorsportu je finanční maraton. Odborníci odhadují, že jediná sezona, když se započte vývoj vozu a logistika, může stát až 500 milionů dolarů (429,5 milionu eur). To je částka, u které i zkušení němečtí výrobci zpozorní.
Peníze jsou jen část problému. Formule 1 a FIA, řídicí orgán sportu, jsou k nováčkům čím dál vybíravější a chtějí po nich důkaz, že šampionátu přinesou skutečnou hodnotu. Trumfem BYD je ale samotná Čína. Zájem o Formuli 1 v Asii rychle roste a Liberty Media se nikdy netajila snahou rozšiřovat globální dosah seriálu. Přivést čínského technologického giganta by tak bylo poměrně logickým krokem, jak posunout sledovanost výš.
Technologický most na silnici
Jestli Formule 1 symbolizuje čistou rychlost, Le Mans zůstává velkou zkouškou odolnosti a efektivity, tedy přesně těch oblastí, v nichž chce BYD udávat směr se svou bateriovou technologií. Vytrvalostní závody by firmě daly šanci otestovat příští generaci pohonných ústrojí v co nejtvrdších podmínkách.
Záměr zároveň naznačuje širší posun v uvažování čínských automobilek. Dlouhá léta si držely odstup od lesku, nákladů a rizik vrcholového motorsportu. Ambice BYD naznačují, že tahle éra se možná chýlí ke konci. Čína už nechce jen stavět auta. Chce se podílet i na tom, jakou kulturu kolem nich svět vytváří.
