Китайският дракон иска място във Формула 1 и Льо Ман
Години наред китайските автомобилни производители изглеждаха доволни от по-прагматична роля, да произвеждат масови модели и да водят настъплението към по-достъпна електрификация. Сега слуховете сочат към далеч по-елитна сцена. BYD, най-големият производител на електромобили в света, очевидно насочва поглед към върха на моторните спортове, Формула 1 и легендарните 24 часа на Льо Ман.
Имиджът струва повече от лития
Логичният въпрос идва веднага. Защо компания, която вече продава милиони достъпни електромобили, би изгорила стотици милиони в дим от гуми?
Защото глобалното разпознаване има значение. В Китай BYD е на върха. В Европа и Съединените щати обаче китайската емблема все още носи немалко негативен багаж.
Формула 1 не е просто спорт. Тя е подвижна технологична витрина и една от най-мощните маркетингови машини в света, институция, която може да даде на марката легитимност, каквато само с пари трудно се купува. Bloomberg твърди, че BYD обмисля два пътя. Единият е да изгради собствен отбор от нулата, скъпа и рискова стратегия на чист лист. Другият е да купи съществуващ тим, значително по-бърз вход с вече изградена инфраструктура, подобно на това, което Audi направи със Sauber.
Цената на входа и преговори, достойни за кралски двор
Участието в кралския двор на моторните спортове е финансов маратон. Експерти смятат, че един сезон, след като се включат разработката на автомобила и логистиката, може да струва до 500 млн. долара (429,5 млн. евро). Това е сума, която кара дори опитни германски производители да преглъщат трудно.
Парите са само част от проблема. Формула 1 и FIA, управляващият орган на спорта, стават все по-избирателни към нови участници и искат те да докажат, че носят реална стойност за шампионата. Козът на BYD обаче е самият Китай. Интересът към Формула 1 в Азия расте бързо, а Liberty Media никога не е крила желанието си да разширява глобалното присъствие на серията. Привличането на китайски технологичен гигант би било сравнително логичен начин да се повишат аудиториите.
Технологичен мост към пътя
Ако Формула 1 символизира чистата скорост, Льо Ман остава големият изпит за издръжливост и ефективност, точно областите, в които BYD иска батерийната ѝ технология да води. Състезанията за издръжливост биха дали на компанията шанс да тества следващото поколение задвижвания в най-суровите възможни условия.
Този ход бележи и по-широка промяна в мисленето на китайските автомобилни производители. Години наред те стояха настрана от блясъка, разходите и риска на моторните спортове на най-високо ниво. Амбицията на BYD подсказва, че тази епоха може да приключва. Китай вече не иска само да произвежда автомобилите. Иска да участва и във формирането на културата около тях.
