Dragonul Chinei vrea în Formula 1 și la Le Mans

Imaginea de marcă poate costa mai mult decât litiul

Întrebarea firească apare imediat. De ce ar arunca o companie care vinde deja milioane de mașini electrice accesibile sute de milioane în fum de anvelope?

Pentru că recunoașterea globală contează. În China, BYD stă pe tron. În Europa și în Statele Unite, însă, o siglă chinezească încă poartă după ea destule prejudecăți.

Formula 1 nu este doar un sport. Este o vitrină tehnologică în mișcare și una dintre cele mai puternice mașinării de marketing din lume, genul de instituție care poate oferi unui brand o legitimitate pe care banii, singuri, nu o pot cumpăra. Bloomberg scrie că BYD cântărește două variante. Poate construi o echipă de la zero, o strategie pe foaie albă, scumpă și riscantă. Sau poate cumpăra o echipă existentă, o cale mult mai rapidă, cu infrastructură deja pusă la punct, așa cum a făcut Audi cu Sauber.

Prețul intrării, și negocieri demne de regalitate

Participarea la curtea regală a motorsportului înseamnă un maraton financiar. Experții estimează că un singur sezon, odată ce incluzi dezvoltarea mașinii și logistica, poate costa până la 500 de milioane de dolari (429,5 milioane de euro). O sumă suficientă ca până și producătorii germani cu experiență să înghită în sec.

Banii sunt doar o parte a problemei. Formula 1 și FIA, organismul care guvernează sportul, au devenit tot mai selective cu noii veniți, cerându-le să demonstreze că aduc valoare reală campionatului. Asul din mâneca BYD este însă China. Interesul pentru Formula 1 în Asia crește rapid, iar Liberty Media nu a fost niciodată timidă când a venit vorba de extinderea amprentei globale a seriei. Atragerea unui gigant tehnologic chinez ar fi o modalitate destul de logică de a împinge audiențele mai sus.

O punte tehnologică spre șosea

Dacă Formula 1 simbolizează viteza pură, Le Mans rămâne marele examen al durabilității și eficienței, exact domeniile în care BYD vrea ca tehnologia sa de baterii să fie în frunte. Cursa de anduranță i-ar oferi companiei șansa de a testa următoarea generație de sisteme de propulsie în cele mai dure condiții posibile.

O astfel de mișcare marchează și o schimbare mai amplă de mentalitate în rândul constructorilor auto chinezi. Ani la rând, au stat departe de glamourul, costurile și riscurile motorsportului de top. Ambiția BYD sugerează că acea epocă s-ar putea apropia de final. China nu mai vrea doar să construiască mașinile. Vrea să aibă un rol și în cultura care se formează în jurul lor.