Китайский дракон нацелился на Формулу 1 и «24 часа Ле Мана»

Имидж бренда стоит дороже лития

Первый вопрос возникает сразу. Зачем компании, которая и так продает миллионы доступных электромобилей, сжигать сотни миллионов в облаках шинного дыма?

Потому что глобальная узнаваемость имеет значение. В Китае BYD на вершине. Но в Европе и США китайский шильдик по прежнему несет за собой заметный багаж.

Формула 1, это не просто спорт. Это передвижная витрина технологий и одна из самых мощных маркетинговых машин в мире, институт, который способен дать бренду легитимность, недоступную одним лишь деньгам. По данным Bloomberg, BYD рассматривает два пути. Первый, построить собственную команду с нуля, это дорого и рискованно, стратегия чистого листа. Второй, купить уже существующий коллектив, это гораздо более быстрый вход с готовой инфраструктурой, как это сделала Audi с Sauber.

Цена входа и переговоры по королевски

Выступления при «королевском дворе» автоспорта превращаются в финансовый марафон. Эксперты считают, что один сезон, с учетом разработки машины и логистики, может обойтись до 500 млн долларов (429,5 млн евро). Сумма, от которой даже опытные немецкие производители могут напрячься.

Но деньги, лишь часть проблемы. Формула 1 и FIA, руководящий орган чемпионата, в последние годы стали заметно разборчивее к новичкам и требуют доказать, что те принесут серии реальную ценность. Козырь BYD, однако, это сам Китай. Интерес к Формуле 1 в Азии быстро растет, а Liberty Media никогда не стеснялась расширять глобальное присутствие чемпионата. Появление китайского технологического гиганта выглядело бы вполне логичным способом поднять аудиторию.

Технологический мост к дорожным машинам

Если Формула 1 символизирует чистую скорость, то Ле Ман остается главным экзаменом на выносливость и эффективность. И это как раз те области, в которых BYD хочет вывести свои аккумуляторные технологии в лидеры. Гонки на выносливость дали бы компании шанс испытать силовые установки следующего поколения в максимально жестких условиях.

Такой шаг также отражает более широкий сдвиг в мышлении китайских автопроизводителей. Годами они держались в стороне от гламура, затрат и рисков топового автоспорта. Амбиции BYD намекают, что эта эпоха может подходить к концу. Китай больше не хочет только строить автомобили. Он хочет участвовать и в формировании культуры вокруг них.