Китайський дракон націлився на Формулу 1 і Ле Ман
Роками китайські автовиробники задовольнялися прагматичною роллю, випускаючи масові моделі та очолюючи хвилю доступної електрифікації. Тепер чутки ведуть значно вище. BYD, найбільший у світі виробник електромобілів, схоже, придивляється до вершини автоспорту, Формули 1 та легендарних 24 годин Ле Мана.
Імідж бренду коштує дорожче за літій
Питання напрошується одразу. Навіщо компанії, яка й так продає мільйони доступних електромобілів, спалювати сотні мільйонів у димі від шин?
Тому що глобальне визнання має значення. У Китаї BYD сидить на троні. У Європі та США китайський шильдик, утім, досі тягне за собою чималий багаж.
Формула 1 це не просто спорт. Це пересувна вітрина технологій і одна з найпотужніших маркетингових машин у світі, інституція, здатна дати бренду легітимність, яку самими грошима не купиш. Bloomberg пише, що BYD зважує два шляхи. Компанія може створити власну команду з нуля, це дорогий і ризикований сценарій чистого аркуша. Або ж купити наявний колектив, що дозволяє зайти значно швидше, маючи готову інфраструктуру, як це зробила Audi із Sauber.
Ціна входу і переговори королівського рівня
Участь у королівському дворі автоспорту перетворюється на фінансовий марафон. Експерти вважають, що один сезон, якщо врахувати розробку боліда та логістику, може коштувати до 500 млн доларів (429,5 млн євро). Це сума, від якої навіть досвідчені німецькі виробники мимоволі напружуються.
Втім, гроші це лише частина проблеми. Формула 1 та FIA, керівний орган серії, останніми роками стали значно вибірковішими щодо новачків і вимагають довести, що ті принесуть чемпіонату реальну цінність. Козир BYD, однак, це сам Китай. Інтерес до Формули 1 в Азії швидко зростає, а Liberty Media ніколи не соромилася розширювати глобальну присутність серії. Поява китайського технологічного гіганта виглядала б цілком логічним способом підштовхнути аудиторні показники вгору.
Технологічний міст до серійних авто
Якщо Формула 1 уособлює чисту швидкість, то Ле Ман залишається великим іспитом на витривалість та ефективність. Саме в цих сферах BYD хоче, щоб її акумуляторні технології задавали тон. Перегони на витривалість дали б компанії шанс випробувати силові установки наступного покоління в максимально жорстких умовах.
Такий крок також позначає ширший зсув у мисленні китайських автовиробників. Роками вони трималися осторонь гламуру, витрат і ризиків автоспорту найвищого рівня. Амбіції BYD натякають, що ця епоха може добігати кінця. Китай більше не хоче лише будувати автомобілі. Він прагне долучитися і до формування культури навколо них.
