Kineski zmaj cilja Formulu 1 i Le Man
Godinama su kineski proizvođači automobila delovali zadovoljno pragmatičnijom ulogom, proizvodnjom masovnih modela i predvođenjem talasa cenovno osetljive elektrifikacije. Sada se, međutim, šapuće o znatno prestižnijem pravcu. BYD, najveći svetski proizvođač električnih vozila, izgleda usmerava pogled ka samom vrhu motosporta, Formuli 1 i legendarnoj trci 24 sata Le Mana.
Imidž brenda košta više od litijuma
Odmah se nameće očigledno pitanje. Zašto bi kompanija koja već prodaje milione pristupačnih električnih automobila spalila stotine miliona u dimu guma?
Zato što je globalno prepoznavanje važno. U Kini, BYD sedi na tronu. U Evropi i Sjedinjenim Državama, međutim, kineska značka i dalje nosi popriličan teret.
Formula 1 nije samo sport. To je pokretna tehnološka izložba i jedna od najmoćnijih marketinških mašina na svetu, institucija koja brendu može da donese vrstu legitimiteta koju sam novac ne može da kupi. Bloomberg navodi da BYD razmatra dve rute. Prva je da od nule napravi sopstveni tim, skupa i rizična strategija na čistom listu papira. Druga je kupovina postojećeg tima, znatno brži ulazak uz već izgrađenu infrastrukturu, slično onome što je Audi uradio sa Sauberom.
Cena ulaska i pregovori dostojni kraljevskog dvora
Takmičenje na kraljevskom dvoru motosporta finansijski je maraton. Stručnjaci procenjuju da jedna sezona, kada se uračunaju razvoj automobila i logistika, može da košta i do 500 miliona dolara (429,5 miliona evra). Dovoljno da i iskusnim nemačkim proizvođačima zastane knedla u grlu.
Novac je samo deo problema. Formula 1 i FIA, krovno telo koje upravlja sportom, postali su sve izbirljiviji prema novajlijama i traže da dokažu da donose stvarnu vrednost šampionatu. BYD-ov adut je, međutim, sama Kina. Interesovanje za Formulu 1 širom Azije brzo raste, a Liberty Media nikada nije krila ambiciju da širi globalni domet serije. Uvođenje kineskog tehnološkog giganta delovalo bi kao prilično logičan način da se ti brojevi publike dodatno poguraju.
Tehnološki most do serijskih automobila
Ako Formula 1 simbolizuje čistu brzinu, Le Man ostaje veliko ispitivanje izdržljivosti i efikasnosti, upravo onih oblasti u kojima BYD želi da njegova baterijska tehnologija prednjači. Trke izdržljivosti dale bi kompaniji priliku da testira pogonske sklopove sledeće generacije u najtežim mogućim uslovima.
Ovakav potez ujedno označava i širu promenu u razmišljanju kineskih proizvođača automobila. Godinama su se držali podalje od glamura, troškova i rizika vrhunskog motosporta. BYD-ova ambicija sugeriše da bi to doba moglo da se završava. Kina više ne želi samo da pravi automobile. Želi i da učestvuje u oblikovanju kulture koja ih okružuje.
