Ο «δράκος» της Κίνας θέλει είσοδο στη Formula 1 και στο Le Mans

Η εικόνα της μάρκας κοστίζει περισσότερο από το λίθιο

Το προφανές ερώτημα έρχεται αμέσως. Γιατί μια εταιρεία που ήδη πουλά εκατομμύρια προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα να «κάψει» εκατοντάδες εκατομμύρια σε καπνό από ελαστικά;

Επειδή η παγκόσμια αναγνωρισιμότητα μετρά. Στην Κίνα, η BYD βρίσκεται στην κορυφή. Στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως, ένα κινεζικό σήμα εξακολουθεί να κουβαλά αρκετό «βάρος».

Η Formula 1 δεν είναι απλώς ένα σπορ. Είναι μια κινούμενη βιτρίνα τεχνολογίας και μία από τις ισχυρότερες μηχανές μάρκετινγκ στον κόσμο, ένας θεσμός που μπορεί να δώσει σε μια μάρκα το είδος της νομιμοποίησης που δεν αγοράζεται μόνο με χρήματα. Σύμφωνα με το Bloomberg, η BYD εξετάζει δύο διαδρομές. Η μία είναι να χτίσει τη δική της ομάδα από το μηδέν, μια ακριβή και ριψοκίνδυνη στρατηγική «λευκής σελίδας». Η άλλη είναι να αγοράσει μια υπάρχουσα ομάδα, μια πολύ ταχύτερη είσοδος, με έτοιμη υποδομή, όπως έκανε η Audi με τη Sauber.

Το κόστος εισόδου και διαπραγματεύσεις αντάξιες βασιλικών αυλών

Η συμμετοχή στη «βασιλική αυλή» του μηχανοκίνητου αθλητισμού είναι οικονομικός μαραθώνιος. Ειδικοί εκτιμούν ότι μία μόνο σεζόν, όταν συνυπολογιστούν η εξέλιξη του μονοθεσίου και τα logistics, μπορεί να κοστίσει έως και 500 εκατ. δολάρια (429,5 εκατ. ευρώ). Ποσό ικανό να κάνει ακόμη και έμπειρους Γερμανούς κατασκευαστές να «καταπιούν δύσκολα».

Τα χρήματα είναι μόνο μέρος του προβλήματος. Η Formula 1 και η FIA, η ομοσπονδία που διοικεί το άθλημα, έχουν γίνει ολοένα και πιο επιλεκτικές με τους νεοεισερχόμενους, ζητώντας τους να αποδείξουν ότι φέρνουν πραγματική αξία στο πρωτάθλημα. Το «χαρτί» της BYD, ωστόσο, είναι η ίδια η Κίνα. Το ενδιαφέρον για τη Formula 1 στην Ασία αυξάνεται γρήγορα και η Liberty Media δεν έχει κρύψει ποτέ τη διάθεσή της να επεκτείνει το παγκόσμιο αποτύπωμα της σειράς. Η είσοδος ενός κινεζικού τεχνολογικού κολοσσού θα ήταν μια αρκετά λογική κίνηση για να ανέβουν αυτά τα νούμερα κοινού.

Μια τεχνολογική γέφυρα προς τον δρόμο

Αν η Formula 1 συμβολίζει την απόλυτη ταχύτητα, το Le Mans παραμένει η μεγάλη εξέταση αντοχής και αποδοτικότητας, ακριβώς οι τομείς στους οποίους η BYD θέλει να ηγηθεί με την τεχνολογία μπαταριών της. Οι αγώνες αντοχής θα έδιναν στην εταιρεία την ευκαιρία να δοκιμάσει τα συστήματα κίνησης επόμενης γενιάς στις σκληρότερες δυνατές συνθήκες.

Η κίνηση σηματοδοτεί και μια ευρύτερη αλλαγή νοοτροπίας στους Κινέζους κατασκευαστές. Για χρόνια κρατούσαν αποστάσεις από τη λάμψη, το κόστος και το ρίσκο του κορυφαίου επιπέδου μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η φιλοδοξία της BYD δείχνει ότι αυτή η εποχή μπορεί να τελειώνει. Η Κίνα δεν θέλει πια μόνο να κατασκευάζει τα αυτοκίνητα. Θέλει να έχει λόγο και στη διαμόρφωση της κουλτούρας γύρω από αυτά.