Lincoln rakentaa luksusmaasturia Broncon pohjalle
Vuodet ovat kuluneet, kun pienemmästä Lincoln Navigatorista on kuiskittu – terävämpireunaisesta ja vähemmän klubihenkisestä. Lincoln, joka tunnetaan pehmeistä maantiealuksistaan ja floridalaisista eläkeläisistä, näyttää nyt tavoittelevan aivan toista yleisöä. Uudet huhut kertovat strategisesta suunnanmuutoksesta: Fordin luksusmerkki tähtää Mercedes-Benz G-sarjan ja Land Rover Defenderin haastajaksi, hyödyntäen Ford Broncon jykevää runkorakennetta. Kyseessä on yritys tuoda amerikkalaista testosteronia luksuksen määritelmään.
Perustaksi valittaisiin Fordin T6-alusta, joka on jo käytössä Rangerissa ja Broncossa. Siinä missä kilpailijat ovat siirtyneet itsekantavaan koriin hienostuneisuuden nimissä, Lincoln pitäytyisi perinteisessä tikapuurungossa. Tämä ratkaisu määrittää koko auton luonteen: sen on selvittävä mudasta ja kivikoista yhtä varmasti kuin oopperatalon edustan asfaltista.
Siinä missä perus-Bronco tyytyy nelisylinteriseen, Lincoln todennäköisesti valitsisi 3,0-litraisen V6 EcoBoostin, joka tuottaa yli 400 hevosvoimaa. Ajatus on selvä: voimaa pitää olla, mutta karkeus jätetään pois. Toisin kuin Broncon kompromissiton asenne, Lincoln varustettaisiin mukautuvalla ilmajousituksella, joka pehmentää runkorakenteen tärinät. Mukana olisi myös aktiivinen melunvaimennus ja paksut laminoidut lasit, jotta matkustajat pysyvät erossa ulkomaailman äänistä – luksus tarkoittaa edelleen hiljaisuutta, vaikka renkaat olisivatkin maastokumia.
Broncon GOAT-tilat (Goes Over Any type of Terrain) palaisivat varmasti, mutta hienostuneemmalla nimellä ja todennäköisesti ohjelmallisella rajoittimella. Sellaisella, joka estää auton hautautumisen akselia myöten suohon – ellei kuljettaja todella tiedä mitä tekee ja vahvista päätöstään valikossa.
Luksusmaasturimarkkinat jakautuvat nykyään kahteen leiriin: kliinisiin kaupunkicrossovereihin ja aitoihin seikkailijoihin. G-sarja on osoittanut, että varakkaat ostajat rakastavat sotilasperinnön ja todellisen kyvykkyyden lupausta, vaikka auto ei koskaan poistuisi hotellin nurmikolta. Fordin toimitusjohtaja Jim Farley ymmärsi ongelman: Lincolnin nykyinen mallisto, Aviator ja Nautilus, näyttää hyvältä ja ajaa asiallisesti, mutta niistä puuttuu persoona.
Tässä kohtaa laskelmat alkavat hymyillä. Kehityskustannukset pysyvät maltillisina, koska Bronco on jo olemassa. Katteet taas voivat nousta pilviin, sillä Lincolnin merkki ja kunnon nahkaverhoilu mahdollistavat helposti vähintään 30 000 dollarin (noin 27 600 euron) lisähinnan. Tämä on ovela tapa rahastaa segmentissä, jossa järki on poistunut jo vuosia sitten ja tunne määrää tahdin.
Toki Broncon leveys tekee jo nyt kaupunkipysäköinnistä pienen näytelmän. Lincoln todennäköisesti kasvattaisi leveyttä entisestään näyttävämmällä korilla ja arvokkaammilla paneeleilla. Se tekee kaupunkisirkuksesta entistä hauskemman, mutta tämän segmentin ostajat eivät koskaan pyydä pientä, järkevää tai huomaamatonta. He haluavat näyttävyyttä – ja maksavat siitä mielellään.
