SEAT kiistää tiedot merkin lopettamisesta, mutta sen tulevaisuus vuoden 2030 jälkeen on epävarma
SEAT ei ole katoamassa ainakaan toistaiseksi. Espanjalaisen autonvalmistajan johtaja Markus Haupt vahvisti, ettei Volkswagen-konserni ole päättänyt lopettaa merkkiä. Yhtiö ei kuitenkaan sulje pois SEAT-merkin asteittaista alasajoa vuoden 2030 jälkeen. Ratkaisevia ovat Euroopan päästömääräykset, sähköistymisen kustannukset ja edullisten polttomoottoriautojen kysyntä.
Lopettamisesta ei ole päätöstä, mutta jatkokaan ei ole varma
SEATin tulevaisuus joutui kyseenalaiseksi syyskuussa, kun saksalaiset tiedotusvälineet uutisoivat Volkswagenin aikovan lopettaa espanjalaisen automerkin toiminnan viimeistään vuonna 2029. SEATin johto sanoo nyt, ettei lopullista päätöstä ole tehty. Yhtiön virallisen kannan mukaan sen nykyisten mallien kehitys ja tuotanto jatkuvat ainakin niiden suunniteltujen elinkaarien loppuun.
SEAT-automerkki on syytä erottaa SEAT S.A. -yhtiöstä, johon kuuluu myös Cupra. Vaikka SEAT-merkki mahdollisesti katoaisi, se ei tarkoittaisi espanjalaisen autonvalmistajan toiminnan päättymistä. Cupra on edelleen tärkeä osa Volkswagen-konsernin pitkän aikavälin strategiaa.
Ibiza ja Arona saavat kevythybridivoimalinjat
SEAT ei aio lopettaa nykyistä mallistoaan heti. Ibiza ja Arona saavat 48 voltin kevythybridivoimalinjat vuonna 2027, mikä auttaa vähentämään polttoaineenkulutusta ja CO₂-päästöjä.
Kevythybridissä sähköinen käynnistingeneraattori avustaa polttomoottoria kiihdytyksissä ja ottaa energiaa talteen jarrutuksissa. Toisin kuin täyshybridi, tällainen järjestelmä ei yleensä pysty liikuttamaan autoa pidempiä matkoja pelkällä sähköllä. SEAT ei ole vielä ilmoittanut uusien voimalinjojen tehoja tai polttoaineenkulutusta.
Cupran menestys vaikeuttaa SEATin asemaa
Volkswagenille keskeinen kysymys on kahden espanjalaismerkin välinen kannattavuusero. Urheilullisemman ja kalliimman mallistonsa ansiosta Cupra on kasvanut vahvaksi automerkiksi Euroopassa, kun taas SEAT kilpailee hintaherkemmällä markkinasegmentillä Škodan, Dacian ja muiden edullisempien autonvalmistajien kanssa. Uuden sähköautosukupolven kehittäminen vaatii huomattavia investointeja. Volkswagenin on päätettävä, onko kahden osittain päällekkäisen malliston ylläpitäminen taloudellisesti järkevää.
Edullisten bensiiniautojen jatkuva kysyntä on kuitenkin SEATille eduksi. Jos Euroopan päästömääräykset sallivat niiden myynnin jatkumisen pidempään, SEATilla voisi edelleen olla paikkansa konsernissa 2030-luvulla.
Merkin kohtalo riippuu Euroopan automarkkinoista
SEAT-merkin mahdollinen katoaminen kaventaisi eurooppalaisten ostajien valinnanvaraa etenkin edullisempien henkilöautojen segmentissä. Espanjalaisvalmistajan mallit ovat perinteisesti tarjonneet Volkswagen-konsernin tekniikkaa kilpailukykyisempään hintaan. Toistaiseksi on kuitenkin ennenaikaista puhua SEATin lopusta. Yhtiö jatkaa malliensa päivittämistä ja lupaa täyttää kaikki nykyisille asiakkaille antamansa sitoumukset.
SEAT-merkin lopettamisesta ei ole tehty päätöstä, mutta sen säilyminen pitkällä aikavälillä ei myöskään ole varmaa. Volkswagen pitää vaihtoehtonsa avoimina voidakseen valita taloudellisesti kannattavimman ratkaisun vuoden 2030 jälkeen.
