SEAT ontkent berichten over einde merk, maar toekomst na 2030 blijft onzeker
SEAT verdwijnt voorlopig niet. Markus Haupt, topman van de Spaanse autofabrikant, bevestigde dat de Volkswagen-groep niet heeft besloten het merk op te heffen. Het bedrijf sluit echter niet uit dat SEAT na 2030 geleidelijk wordt uitgefaseerd. Europese emissieregels, de kosten van elektrificatie en de vraag naar betaalbare auto's met verbrandingsmotor zullen bepalend zijn.
Geen besluit om te stoppen, maar ook geen zekerheid
De toekomst van SEAT kwam in september ter discussie, toen Duitse media meldden dat Volkswagen van plan was uiterlijk in 2029 te stoppen met het Spaanse automerk. De leiding van SEAT zegt nu dat er geen definitief besluit is genomen. Volgens het officiële standpunt van het bedrijf gaan de ontwikkeling en productie van de huidige modellen in elk geval door tot het einde van hun geplande levenscyclus.
Het is belangrijk onderscheid te maken tussen het automerk SEAT en het bedrijf SEAT S.A., waar ook Cupra onder valt. Zelfs als het merk SEAT zou verdwijnen, zou dat niet betekenen dat de Spaanse autofabrikant zijn activiteiten staakt. Cupra blijft een belangrijk onderdeel van de langetermijnstrategie van de Volkswagen-groep.
Ibiza en Arona krijgen mild-hybride aandrijflijnen
SEAT is niet van plan zijn huidige modellenaanbod onmiddellijk uit productie te nemen. De Ibiza en Arona krijgen in 2027 mild-hybride aandrijflijnen op 48 volt, die het brandstofverbruik en de CO₂-uitstoot helpen verlagen.
Bij een mild-hybride aandrijflijn ondersteunt een elektrische startgenerator de verbrandingsmotor tijdens het optrekken en wint hij energie terug bij het remmen. Anders dan een volwaardige hybride kan zo'n systeem de auto doorgaans niet over langere afstanden uitsluitend elektrisch aandrijven. SEAT heeft het vermogen en het brandstofverbruik van de nieuwe aandrijflijnen nog niet bekendgemaakt.
Succes van Cupra bemoeilijkt positie van SEAT
Voor Volkswagen draait het vooral om het verschil in winstgevendheid tussen de twee Spaanse merken. Met een sportiever en duurder modellenaanbod is Cupra uitgegroeid tot een sterk Europees automerk, terwijl SEAT in een prijsgevoeliger segment concurreert met Škoda, Dacia en andere merken met lagere prijzen. De ontwikkeling van een nieuwe generatie elektrische auto's vergt aanzienlijke investeringen. Volkswagen moet beslissen of het financieel zinvol is twee modellenprogramma's te behouden die elkaar deels overlappen.
De aanhoudende vraag naar betaalbare benzineauto's werkt echter in het voordeel van SEAT. Als de Europese emissieregels toestaan dat die langer verkocht worden, kan SEAT ook in het volgende decennium nog een plaats binnen de groep hebben.
Lot van het merk hangt af van de Europese automarkt
Als SEAT zou verdwijnen, zouden Europese kopers minder keuze hebben, vooral in het betaalbaardere segment van personenauto's. De modellen van de Spaanse fabrikant bieden van oudsher technologie van de Volkswagen-groep tegen een concurrerender prijs. Voorlopig is het echter te vroeg om over het einde van SEAT te spreken. Het bedrijf blijft zijn modellen vernieuwen en belooft alle toezeggingen aan bestaande klanten na te komen.
Er is geen besluit genomen om SEAT op te heffen, maar het voortbestaan van het merk op lange termijn is evenmin verzekerd. Volkswagen houdt zijn opties open om na 2030 de economisch meest haalbare oplossing te kiezen.
