Europeiska lyxbilar når fortfarande Ryssland trots sanktionerna – tysk utredning visar hur

Fallet är inget undantag. I en separat utredning identifierade EU:s byrå för bedrägeribekämpning, OLAF, 766 fordon som enligt handlingarna skulle till Turkiet, Armenien, Georgien, Kazakstan, Kirgizistan och Moldavien. Bilarna hade dock inte importerats till de angivna destinationsländerna. Genom att spåra fordonen individuellt hittade OLAF dem till slut i Ryssland.

Det är därför nyare modeller från BMW, Mercedes-Benz, Porsche och andra västerländska märken fortfarande syns på gatorna i Moskva, Sankt Petersburg och andra stora ryska städer. Att en biltillverkare officiellt har lämnat Ryssland och att EU:s exportförbud gäller innebär inte att en bil rent fysiskt inte längre kan nå landet. Leveranskedjan däremellan har helt enkelt blivit längre, dyrare och mer riskfylld.

Spåren efter 53 bilar och sex dragbilar ledde utredarna till tre länder

Utredningen, som leds av åklagarmyndigheten i Kaiserslautern, gäller två företagare i Rheinland-Pfalz respektive Österrike. Utredarna misstänker att de mellan hösten 2022 och slutet av 2024 exporterade 53 bilar och sex dragbilar till Ryssland i strid med sanktionerna.

Tredjeländer, särskilt Belarus, Kirgizistan och Georgien, ska ha använts för att dölja upplägget. Myndigheter i Tyskland, Österrike och Belgien genomförde husrannsakningar i Neustadt an der Weinstraße och Wien den 8 september 2026.

Utredarna beslagtog två bilar av högt värde i Tyskland, 85 000 euro i kontanter i Wien och sammanlagt 278 000 euro från bankkonton i Tyskland, Österrike och Belgien. Åklagarna beslutade också om kvarstad på tillgångar värda omkring 7 miljoner euro för att möjliggöra ett senare förverkande av eventuella brottsvinster. De misstänkta har inte bemött anklagelserna och deras skuld har inte fastställts i domstol.

De 7 miljonerna euro är alltså inte värdet på 53 beslagtagna bilar, utan det belopp som tyska myndigheter vill säkra för att täcka eventuella olagliga vinster.

Vilka bilar får inte säljas till Ryssland?

Under de första månaderna efter krigets början riktade EU främst in sig på lyxvaror. Från den 15 mars 2022 förbjöds bland annat export till Ryssland av bilar som kostade mer än 50 000 euro.

År 2023 ändrade EU reglerna eftersom det var alltför lätt att kringgå prisgränsen genom att manipulera tullvärden. För personbilar med förbränningsmotor blev en cylindervolym över 1 900 kubikcentimeter ett av de centrala kriterierna. Enligt EU-kommissionens förklaring valdes gränsen för att med hjälp av en kontrollerbar teknisk egenskap så nära som möjligt motsvara det tidigare kriteriet på 50 000 euro. Exportförbudet omfattar även elbilar och hybridbilar.

Det innebär att begränsningen berör en stor del av Europas utbud av premiumbilar. Modeller från BMW, Mercedes-Benz, Audi och Porsche med motorer på minst två liter omfattas av förbudet enbart på grund av cylindervolymen. En elbil behöver inte ens överskrida den gränsen.

Det är inte bara direktexport från Tyskland till Ryssland som är förbjuden. EU-förordningen förbjuder även indirekt export. En bil som omfattas av sanktionerna blir alltså inte tillåten att exportera bara för att Kirgizistan eller Georgien anges som slutdestination på fakturan.

Bilens slutanvändare är avgörande i upplägget

En typisk kedja för att kringgå sanktioner kräver inte nödvändigtvis smuggling i traditionell mening. En bil kan lämna EU med en helt officiell exportdeklaration.

Ett företag eller en mellanhand i ett tredjeland kan till exempel köpa en bil från en handlare i EU. I exporthandlingarna anges ett land som inte omfattas av det aktuella EU-förbudet som destination. Fordonet säljs sedan vidare i flera led och når Ryssland via ytterligare mellanhänder.

OLAF:s utredning från 2025 är ett konkret exempel på ett sådant upplägg. Polsk tull uppmärksammade misstänkta sändningar av begagnade fordon med Turkiet som angiven destination. OLAF utvidgade kontrollerna och fann ett nätverk mellan exportörer i EU och importörer i flera tredjeländer. Armenien, Georgien, Kazakstan, Kirgizistan och Moldavien förekom i handlingarna.

OLAF kontaktade myndigheterna i dessa länder och upptäckte en avgörande avvikelse: de 766 fordonen hade inte alls importerats till de angivna destinationsländerna. När bilarna spårades var för sig ledde spåren till slut till Ryssland. Fallet ledde till brottsutredningar i tre EU-länder.

Det ger en betydligt mer precis bild av hur sanktioner kringgås än allmänt tal om ”parallellimport”. Problemet är inte nödvändigtvis att ett företag i exempelvis Kirgizistan köper många bilar från Europa och säljer dem vidare några månader senare. Åtminstone i de fall som OLAF undersökte nådde hundratals bilar aldrig den slutdestination som angavs i handlingarna.

En bil är svår att dölja

Å ena sidan lämpar sig en personbil väl för att kringgå sanktioner, eftersom den kan säljas via flera företag och transporteras på trailer genom flera länder. Å andra sidan är den en vara som är besvärande lätt för utredare att spåra.

Varje bil har ett VIN-nummer. Det kan kopplas till fabriken, modellen, försäljningar, tulldeklarationer, transportuppgifter, registrering och senare servicehistorik. OLAF kunde rekonstruera upplägget med 766 fordon genom att jämföra tull-, handels- och transportuppgifter och spåra bilarna var för sig.

Det förklarar också varför Tyskland i allt större utsträckning använder åtgärder för att säkra tillgångar. Om en utredare kan koppla ett visst VIN-nummer till en export från EU och en senare registrering eller försäljning i Ryssland blir en tredjelandstransaktion som ser trovärdig ut på papperet betydligt svårare att försvara.

Tyskland har redan dömt ut fängelsestraff

Den pågående utredningen om 7 miljoner euro är varken den första eller ens den största tyska sanktionsutredningen som rör lyxbilar.

Den 2 mars 2026 dömde regiondomstolen i Würzburg två tyska medborgare till sex respektive två års fängelse för brott mot Rysslandssanktionerna. Det senare straffet var villkorligt. Enligt utredarna nådde 111 lyxbilar med ett sammanlagt värde på omkring 20 miljoner euro Ryssland genom deras nätverk. När det tyska ekonomiministeriet publicerade en översikt i juni hade domarna ännu inte vunnit laga kraft.

Det som gör fallet betydligt allvarligare än vanlig bilhandel på gråmarknaden är vilka köparna var. Enligt det tyska ekonomiministeriets officiella översikt hamnade bilarna bland annat hos FSO, som ansvarar för den ryske presidentens säkerhet, säkerhetstjänsten FSB och Rosneft. Domstolen beslutade om förverkande av tillgångar värda omkring 20 miljoner euro, medan 7 miljoner euro redan hade tagits i beslag under utredningen.

I en annan tysk utredning belade tullutredare i Dresden tillgångar värda över 16,5 miljoner euro med kvarstad i slutet av 2025. Under utredningen beslagtog de sju bilar från BMW, Porsche, Audi och Mercedes-Benz till ett sammanlagt värde av 595 000 euro, utöver kontanter och andra tillgångar.

Det handlar inte längre om enstaka entusiaster som fraktar en Mercedes-Benz över gränsen på en trailer. De tyska utredningarna beskriver en professionellt organiserad internationell verksamhet.

Flera vägar leder till Ryssland

Georgien, Armenien, Kazakstan, Kirgizistan, Turkiet och Moldavien återkommer i europeiska utredningar. I den pågående tyska utredningen tillkommer Belarus. I sin utredning fann OLAF importörer registrerade i tredjeländer som enligt handlingarna skulle ta emot varorna när de lämnade EU-sanktionernas tillämpningsområde.

Alla bilaffärer som berör dessa länder innebär naturligtvis inte att sanktioner kringgås. Länderna har egna bilmarknader och legitim import. Affärerna blir intressanta för utredare när volymerna, köparens verksamhet, betalningskedjan, rutten eller var fordonet senare befinner sig inte stämmer med den uppgivna slutanvändningen.

En annan stor kanal har också vuxit fram, där bilen inte längre nödvändigtvis behöver komma från Europa. I en granskning 2026 fann Reuters att bilar av västerländska märken som tillverkats i Kina nådde Ryssland via kinesiska mellanhänder. Vissa fordon hanteras före export som begagnade bilar trots att de knappt har körts. Enligt uppgifter från Autostat som Reuters använde såldes närmare 130 000 bilar av utländska märken tillverkade i Kina i Ryssland under 2025.

En nyare BMW som säljs i Ryssland kan alltså vara en europeisk bil som har gått genom en kedja av återexportörer och flera mellanhänder, men den kan också vara tillverkad i Kina och ha nått Ryssland därifrån.

Varför kan inte BMW eller Mercedes-Benz helt enkelt stoppa det?

En biltillverkare har ganska god kontroll över den första försäljningen av en ny bil. Vidareförsäljning är en annan sak.

Om BMW officiellt säljer en bil till en tysk kund, eller om en återförsäljare säljer den till ett företag som trovärdigt uppger att slutdestinationen är ett land dit export är tillåten, kan bilen hamna utanför tillverkarens direkta kontroll när den byter ägare.

Exportörer i EU är därför skyldiga att bedöma risken för att sanktionerna kringgås. Tysklands ekonomiministerium betonar att BAFA är den centrala tillsynsmyndigheten för exportrestriktionerna enligt Rysslandssanktionerna och att företagen själva måste kontrollera att deras transaktioner är lagliga.

Vid bilhandel innebär det i praktiken att en ovanlig köpare eller rutt kräver närmare granskning. Ett nybildat mellanhandsföretag, en stor volym premiumbilar, en osannolik slutanvändare eller vidaretransporter med nära koppling till Ryssland kan göra en annars rutinmässig exportaffär intressant för utredare.

Sanktionerna stoppade inte bilarna – de ändrade deras väg

Tyskland står i centrum för arbetet av ett enkelt skäl. Bilar är en av landets viktigaste exportvaror. År 2024 exporterade Tyskland 3,4 miljoner nya personbilar till ett värde av 135 miljarder euro. Bilar och bildelar stod för omkring 17 procent av den tyska exporten det året.

I ett sådant handelsflöde märks det inte statistiskt om några tiotal bilar försvinner. Det är just därför upplägg med mellanhänder fungerar bättre än direktexport till Ryssland.

Samtidigt blir arbetet med att upptäcka dem alltmer systematiskt. OLAF kontrollerade inte bara vad som stod i den europeiska exportdeklarationen, utan frågade också de angivna destinationsländerna om bilarna faktiskt hade kommit dit och spårade sedan enskilda VIN-nummer.

Det gör det betydligt mindre säkert att använda ett tredjeland som mellanled. Att skriva ”Georgien” i handlingarna löser inte exportörens problem om bilens verkliga köpare fanns i Ryssland redan från början.

Sanktionernas effekt bör därför bedömas nyktert. De har inte fått bort västerländska premiumbilar från Ryssland. De har stängt den officiella och billiga direktvägen. I stället har en marknad med mellanhänder, återexportörer och parallellimportörer vuxit fram, där bilen tar en längre omväg, priset stiger och tillgången till garantier, service och reservdelar blir mer problematisk.

Och ju större denna verksamhet blir, desto fler spår lämnar den efter sig. Tysklands nya utredning om 7 miljoner euro, OLAF:s fall med 766 fordon och brottmålet i Würzburg med 111 lyxbilar visar alla samma sak: en europeisk bil kan nå Ryssland genom flera länder, men ett VIN-nummer är betydligt svårare att dölja än slutdestinationen på en faktura.