Toyota perustaa robotiikkaliiketoiminnan ja arvioi tarvitsevansa 400 000 robottia
Toyota panostaa voimakkaasti robotiikkaan ja perustaa tammikuussa 2027 erillisen Toyota Robotics -yksikön. Japanilaisvalmistaja arvioi, että sen tehtaat, konserniyhtiöt ja toimittajat tarvitsevat vuoteen 2040 mennessä noin 400 000 robottia. Tavoitteena ei ole pelkästään automatisoida autonvalmistusta, vaan tehdä robotiikasta Toyotan seuraava merkittävä liiketoiminta-alue.
Toyota haluaa tehdä tehtaistaan robottien kehityskeskuksia
Toyotan 5. marraskuuta julkaiseman virallisen tiedotteen mukaan uutta yksikköä johtaa valmistustoiminnoista vastaava Takefumi Shiga. Toyota Robotics kokoaa aiemmin eri osastoille sijoittuneet robotiikan asiantuntijat ja kehityshankkeet yhteisen johdon alaisuuteen.
Aluksi Toyota keskittyy robottien käyttöön omissa tehtaissaan. Tehtäviin kuuluvat komponenttien kuljetus, osien kokoaminen ja vaativammat kokoonpanotyöt.
Toyota arvioi, että konsernin tehtaat ja yhtiöt tarvitsevat vuosina 2028–2040 noin 150 000 robottia ja toimittajat lisäksi 250 000. Kyse on kokonaiskysynnän arviosta, joka kattaa sekä itse valmistetut että ulkopuolisilta toimittajilta ostetut robotit.
Toyota arvioi myös, että tuotantolaitteiden uudistamiseen tarvitaan vuosittain noin biljoonan jenin eli 5,6 miljardin euron investoinnit.
Tekoälyn avulla robotit oppivat ihmisiltä
Toyota ei keskity vain perinteisiin teollisuusrobotteihin. Yhtiö kehittää myös ihmismäisiä robotteja, jotka voivat oppia uusia työskentelytapoja tarkkailemalla ihmisiä.
Yksi hankkeista on ELEY, pyörillä liikkuva ihmismäinen robotti. Toyota kehittää sitä koneoppimisen ja ihmisen liikkeiden jäljittelyn avulla.
Valmistaja pyrkii opettamaan roboteille tehtäviä, joiden ohjelmointi perinteisin menetelmin veisi huomattavasti aikaa. Näin robotteja voitaisiin käyttää joustavammin myös pienemmillä tuotantomäärillä.
Tesla ja Hyundai saavat varteenotettavan kilpailijan
Toyota tulee markkinoille, joilla kilpailu kiristyy nopeasti.
Tesla kehittää ihmismäistä Optimus-robottia, kun taas Hyundain määräysvallassa oleva Boston Dynamics valmistelee Atlas-robottia autoteollisuuden käyttöön. Kiinalaisvalmistajat, kuten Unitree, kehittävät puolestaan yhä kyvykkäämpiä ja edullisempia ihmismäisiä robotteja.
Toyotan etu saattaa olla sen mittakaavassa. Yhtiö valmistaa vuosittain miljoonia autoja ja voi testata robotteja omissa tehtaissaan ennen kuin myy niitä muille teollisuusyrityksille.
Tämä vähentää riippuvuutta ulkopuolisista toimittajista ja antaa Toyotalle mahdollisuuden kehittää ratkaisuja todellisiin tuotannon ongelmiin.
Toyota aikoo laajentaa robottien myyntiä autoteollisuuden ulkopuolelle vuodesta 2030 alkaen ja ulottaa toimintansa vähitellen myös palveluissa ja arjessa käytettäviin sovelluksiin.
Uusi haaste Euroopan autoteollisuudelle
Eurooppalaisille valmistajille Toyotan robotiikkastrategia voi merkitä lisää kilpailupainetta. Automaatio auttaa pienentämään työvoimakustannuksia ja lisäämään tuotannon joustavuutta. Tämä on erityisen tärkeää Euroopassa, missä tuotantokustannukset ovat korkeat.
Toyotan suurin etu ei välttämättä ole kaikkein taitavin ihmismäinen robotti, vaan kyky laajentaa robotiikka nopeasti mittavaksi teolliseksi toiminnaksi. Jos yhtiö onnistuu yhdistämään valmistusosaamisensa tekoälyyn, Toyota Roboticsista voi tulla merkittävä kilpailija maailman johtaville teollisuusrobottien valmistajille.
