Η Toyota ιδρύει νέα μονάδα ρομποτικής, με στόχο την αξιοποίηση 400.000 ρομπότ

Η Toyota θέλει να μετατρέψει τα εργοστάσια σε κέντρα ανάπτυξης ρομπότ

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Toyota στις 5 Νοεμβρίου, επικεφαλής της νέας μονάδας θα είναι ο υπεύθυνος παραγωγής Τακεφούμι Σίγκα. Η Toyota Robotics θα συγκεντρώσει υπό ενιαία διοίκηση ειδικούς στη ρομποτική και έργα ανάπτυξης που έως τώρα ήταν κατανεμημένα σε διαφορετικά τμήματα.

Η Toyota θα επικεντρωθεί αρχικά στη χρήση ρομπότ στα δικά της εργοστάσια. Στις εργασίες περιλαμβάνονται η μεταφορά εξαρτημάτων, η συναρμολόγηση μερών και η εκτέλεση πιο σύνθετων εργασιών συναρμολόγησης.

Η Toyota εκτιμά ότι τα εργοστάσια και οι εταιρείες του ομίλου θα χρειαστούν περίπου 150.000 ρομπότ μεταξύ 2028 και 2040, ενώ οι προμηθευτές θα χρειαστούν άλλα 250.000. Πρόκειται για εκτίμηση της συνολικής ζήτησης, που περιλαμβάνει τόσο ρομπότ εσωτερικής κατασκευής όσο και ρομπότ που θα αγοραστούν από εξωτερικούς προμηθευτές.

Η Toyota προβλέπει επίσης ότι θα απαιτούνται ετήσιες επενδύσεις περίπου ενός τρισεκατομμυρίου γιεν, ή 5,6 δισ. ευρώ, για την αναβάθμιση του εξοπλισμού παραγωγής.

Η τεχνητή νοημοσύνη επιτρέπει στα ρομπότ να μαθαίνουν από τους ανθρώπους

Η Toyota δεν περιορίζεται στα συμβατικά βιομηχανικά ρομπότ. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης ανθρωποειδή ρομπότ που μπορούν να μαθαίνουν νέες τεχνικές εργασίας παρατηρώντας ανθρώπους.

Ένα τέτοιο εγχείρημα είναι το ELEY, ένα τροχοφόρο ανθρωποειδές ρομπότ το οποίο η Toyota αναπτύσσει αξιοποιώντας τη μηχανική μάθηση και τη μίμηση ανθρώπινων κινήσεων.

Η κατασκευάστρια επιδιώκει να διδάξει στα ρομπότ εργασίες που θα απαιτούσαν πολύ χρόνο για να προγραμματιστούν με συμβατικές μεθόδους. Έτσι, τα ρομπότ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με μεγαλύτερη ευελιξία, ακόμη και σε μικρότερους όγκους παραγωγής.

Tesla και Hyundai απέναντι σε έναν ισχυρό ανταγωνιστή

Η Toyota εισέρχεται σε μια αγορά όπου ο ανταγωνισμός εντείνεται με ταχείς ρυθμούς.

Η Tesla αναπτύσσει το ανθρωποειδές ρομπότ Optimus, ενώ η Boston Dynamics, που ελέγχεται από τη Hyundai, προετοιμάζει το Atlas για χρήση στην αυτοκινητοβιομηχανία. Στο μεταξύ, κινεζικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων η Unitree, αναπτύσσουν ολοένα πιο ικανά και φθηνότερα ανθρωποειδή ρομπότ.

Το πλεονέκτημα της Toyota ενδέχεται να βρίσκεται στην κλίμακα των δραστηριοτήτων της. Η εταιρεία παράγει εκατομμύρια αυτοκίνητα τον χρόνο και μπορεί να δοκιμάζει ρομπότ στα δικά της εργοστάσια προτού τα πουλήσει σε άλλες βιομηχανικές επιχειρήσεις.

Αυτό μειώνει την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές και επιτρέπει στην Toyota να αναπτύσσει λύσεις με βάση πραγματικά προβλήματα παραγωγής.

Η Toyota σχεδιάζει να επεκτείνει τις πωλήσεις ρομπότ πέρα από την αυτοκινητοβιομηχανία από το 2030, περνώντας σταδιακά και σε εφαρμογές στον τομέα των υπηρεσιών και στην καθημερινή ζωή.

Μια νέα πρόκληση για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία

Για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, η στρατηγική της Toyota στη ρομποτική θα μπορούσε να σημαίνει πρόσθετη ανταγωνιστική πίεση. Η αυτοματοποίηση συμβάλλει στη μείωση του κόστους εργασίας και στη βελτίωση της ευελιξίας της παραγωγής, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στην Ευρώπη, όπου το κόστος παραγωγής είναι υψηλό.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της Toyota δεν είναι κατ’ ανάγκη ότι διαθέτει το πιο επιδέξιο ανθρωποειδές ρομπότ, αλλά η ικανότητά της να αναπτύξει γρήγορα τη ρομποτική σε μεγάλη βιομηχανική κλίμακα. Αν η εταιρεία καταφέρει να συνδυάσει την τεχνογνωσία της στην παραγωγή με την τεχνητή νοημοσύνη, η Toyota Robotics θα μπορούσε να εξελιχθεί σε σημαντικό ανταγωνιστή των κορυφαίων κατασκευαστών βιομηχανικών ρομπότ παγκοσμίως.