Η General Motors θέλει να βγάλει τον χρόνο αντίδρασης του οδηγού από τους αγώνες επιτάχυνσης
Η General Motors κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα αυτόματο σύστημα εκκίνησης που παρακολουθεί τους φωτεινούς σηματοδότες στους αγώνες επιτάχυνσης και εκκινεί το αυτοκίνητο χωρίς παρέμβαση του οδηγού. Κάμερες αναγνωρίζουν τα φωτεινά σήματα, λογισμικό προβλέπει πότε θα ανάψει το πράσινο φως και ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχουν τα φρένα και τη ροπή του κινητήρα. Η τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια στους αγώνες επιτάχυνσης, αλλά εγείρει το ερώτημα πόσος έλεγχος πρέπει τελικά να παραμένει στον οδηγό στους αγώνες.
Το αυτοκίνητο προβλέπει πότε θα ανάψει το πράσινο φως
Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ χορήγησε στη General Motors το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας US 12,780,203, το οποίο περιγράφει ένα αυτόματο σύστημα εκκίνησης συγχρονισμένο με τους φωτεινούς σηματοδότες εκκίνησης στους αγώνες επιτάχυνσης.
Σε αντίθεση με τα συμβατικά συστήματα ελέγχου εκκίνησης, το σύστημα δεν απαιτεί από τον οδηγό να αφήσει το πεντάλ του φρένου την κατάλληλη στιγμή. Οι κάμερες του αυτοκινήτου παρακολουθούν τους φωτεινούς σηματοδότες εκκίνησης, ενώ το λογισμικό συγκρίνει την ακολουθία των φωτεινών σημάτων με αποθηκευμένα μοτίβα και υπολογίζει την κατάλληλη στιγμή για την εκκίνηση.
Το σύστημα αναγνωρίζει δύο συνηθισμένες ακολουθίες φωτεινών σημάτων εκκίνησης. Στο Pro Tree, τρία πορτοκαλί φώτα ανάβουν ταυτόχρονα και το πράσινο ακολουθεί 0,4 δευτερόλεπτα αργότερα. Στο Sportsman Tree, τα πορτοκαλί φώτα ανάβουν διαδοχικά, με διάστημα 0,5 δευτερολέπτου μεταξύ τους.
Το σύστημα της GM λαμβάνει επίσης υπόψη την καθυστέρηση ανάμεσα στην εντολή ελέγχου και τη στιγμή που το αυτοκίνητο αρχίζει πράγματι να κινείται. Έτσι, τα ηλεκτρονικά συστήματα μπορούν να προετοιμάσουν την εκκίνηση πριν ανάψει το πράσινο φως, μειώνοντας τον χρόνο που χάνεται λόγω της αντίδρασης του οδηγού.
Ο έλεγχος εκκίνησης αποκτά έναν εντελώς νέο ρόλο
Τα συστήματα ελέγχου εκκίνησης στα σύγχρονα σπορ αυτοκίνητα βελτιστοποιούν ήδη τη ροπή του κινητήρα, την ολίσθηση των τροχών και τη λειτουργία του συστήματος μετάδοσης κίνησης.
Η GM προχωρά ένα βήμα παραπέρα. Ο οδηγός ενεργοποιεί το σύστημα, αλλά στη συνέχεια το αυτοκίνητο μπορεί να διατηρεί μόνο του την πίεση στα φρένα και την απαιτούμενη ροπή και να απελευθερώνει τα φρένα την υπολογισμένη στιγμή.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περιγράφει επίσης τη χρήση κάμερας στο εσωτερικό για την παρακολούθηση της προσοχής του οδηγού.
Το σύστημα δεν αυξάνει την ισχύ του κινητήρα ούτε βελτιώνει την πρόσφυση των ελαστικών. Το κύριο πλεονέκτημά του είναι η επαναληψιμότητα της εκκίνησης, καθώς το λογισμικό δεν κουράζεται και δεν αντιδρά στο φωτεινό σήμα με διαφορετική ταχύτητα από προσπάθεια σε προσπάθεια.
Αναιρεί η αυτόματη εκκίνηση την ουσία των αγώνων;
Ένα εκατοστό του δευτερολέπτου μπορεί να κρίνει έναν αγώνα επιτάχυνσης. Γι’ αυτό ο χρόνος αντίδρασης του οδηγού ήταν εξίσου σημαντικός με την ισχύ ή την πρόσφυση του αυτοκινήτου.
Η τεχνολογία της GM θα μπορούσε να κάνει πιο σταθερές τις επιδόσεις των ερασιτεχνών αγωνιζομένων, αλλά η χρήση της σε επίσημους αγώνες θα εξαρτιόταν από τη συγκεκριμένη αγωνιστική κατηγορία και τους τεχνικούς κανονισμούς.
Στην Ευρώπη, οι αγώνες επιτάχυνσης διέπονται, μεταξύ άλλων κανονισμών, από απαιτήσεις της FIA. Το αν επιτρέπεται ένα αυτόματο σύστημα εκκίνησης θα έπρεπε να αξιολογηθεί βάσει των κανονισμών της αντίστοιχης κατηγορίας, καθώς το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δεν συνεπάγεται από μόνο του άδεια χρήσης του συστήματος σε αγώνες.
Η εφεύρεση της GM δείχνει πώς τα ηλεκτρονικά συστήματα αναλαμβάνουν ολοένα περισσότερες από τις ενέργειες του οδηγού στα σπορ αυτοκίνητα. Ενώ μέχρι σήμερα ο έλεγχος εκκίνησης βοηθούσε τους οδηγούς να ξεκινήσουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα, το νέο σύστημα αποφασίζει επίσης πότε θα γίνει η εκκίνηση.
Η General Motors δεν έχει επιβεβαιώσει αν η τεχνολογία θα διατεθεί σε κάποιο Chevrolet Corvette ή άλλο σπορ μοντέλο. Προς το παρόν πρόκειται για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, όχι για επιλογή έτοιμη να περάσει στην παραγωγή.
