General Motors haluaa poistaa kuljettajan reaktioajan vaikutuksen kiihdytysajosta
General Motors on patentoinut automaattisen lähtöjärjestelmän, joka seuraa kiihdytysajon lähtövaloja ja lähettää auton liikkeelle ilman kuljettajan toimenpiteitä. Kamerat tunnistavat valomerkit, ohjelmisto ennustaa vihreän valon syttymishetken ja elektroniikka ohjaa jarruja sekä moottorin vääntömomenttia. Tekniikka voisi tehdä kiihdytysajoista täsmällisempiä, mutta herättää kysymyksen siitä, kuinka paljon kilpa-ajossa ylipäätään pitäisi jättää kuljettajan tehtäväksi.
Auto ennustaa, milloin vihreä valo syttyy
Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto on myöntänyt General Motorsille patentin US 12,780,203. Siinä kuvataan automaattista lähtöjärjestelmää, joka toimii kiihdytysajon lähtövalojen tahdissa.
Tavanomaisesta lähtöavustimesta poiketen järjestelmä ei edellytä, että kuljettaja vapauttaa jarrupolkimen oikealla hetkellä. Auton kamerat seuraavat lähtövaloja, ja ohjelmisto vertaa niiden syttymisjärjestystä tallennettuihin malleihin ja laskee sopivan lähtöhetken.
Järjestelmä tunnistaa kaksi yleistä lähtövalojen toimintatapaa. Pro Tree -lähdössä kolme keltaista valoa syttyy yhtä aikaa, ja vihreä valo syttyy 0,4 sekuntia myöhemmin. Sportsman Tree -lähdössä keltaiset valot syttyvät peräkkäin 0,5 sekunnin välein.
GM:n järjestelmä ottaa huomioon myös viiveen ohjauskäskyn ja auton liikkeellelähdön välillä. Näin elektroniikka voi valmistella lähdön ennen vihreän valon syttymistä ja vähentää reagoinnista aiheutuvaa viivettä.
Lähtöavustin saa aivan uuden tehtävän
Nykyaikaisten urheiluautojen lähtöavustimet optimoivat jo moottorin vääntömomenttia, pyörien luistoa ja voimalinjan toimintaa.
GM menee askeleen pidemmälle. Kuljettaja aktivoi järjestelmän, mutta sen jälkeen auto voi itse ylläpitää jarrupainetta ja tarvittavaa vääntömomenttia sekä vapauttaa jarrut laskettuna hetkenä.
Patentissa kuvataan myös sisäkameran käyttöä kuljettajan tarkkaavaisuuden seuraamiseen.
Järjestelmä ei lisää moottorin tehoa eikä paranna renkaiden pitoa. Sen tärkein etu on lähtöjen toistettavuus: ohjelmisto ei väsy eikä reagoi valomerkkiin eri yrityksillä eri nopeudella.
Vesittääkö automaattinen lähtö kilpa-ajon idean?
Sekunnin sadasosa voi ratkaista kiihdytysajon. Siksi kuljettajan reaktioaika on ollut yhtä tärkeä kuin auton teho tai pito.
GM:n tekniikka voisi tehdä harrastajien tuloksista tasaisempia, mutta sen käyttö virallisissa kilpailuissa riippuisi kilpailuluokasta ja teknisistä säännöistä.
Euroopassa kiihdytysajoa säätelevät muiden määräysten ohella FIA:n vaatimukset. Automaattisen lähtöjärjestelmän sallittavuus olisi arvioitava asianomaisen luokan sääntöjen perusteella, sillä patentti ei itsessään anna lupaa käyttää järjestelmää kilpailuissa.
GM:n keksintö osoittaa, miten elektroniikka ottaa urheiluautoissa hoitaakseen yhä useampia kuljettajan tehtäviä. Kun lähtöavustin on tähän asti auttanut kuljettajaa lähtemään liikkeelle mahdollisimman nopeasti, uusi järjestelmä päättää myös lähtöhetken.
General Motors ei ole vahvistanut, tuleeko tekniikka tarjolle Chevrolet Corvetteen tai johonkin muuhun urheilumalliin. Toistaiseksi kyse on patentista, ei tuotantovalmiista lisävarusteesta.
