General Motors vil eliminere førerens reaktionstid i dragracing
General Motors har fået patent på et automatisk startsystem, der overvåger startlysene i dragracing og sætter bilen i gang uden indgreb fra føreren. Kameraer genkender lyssignalerne, software forudsiger, hvornår det grønne lys tændes, og elektronikken styrer bremserne og motorens drejningsmoment. Teknologien kan gøre dragracing mere præcis, men rejser spørgsmålet om, hvor meget der overhovedet skal overlades til føreren i motorsport.
Bilen forudsiger, hvornår det grønne lys tændes
Det amerikanske patent- og varemærkekontor har tildelt General Motors patent US 12,780,203, som beskriver et automatisk startsystem synkroniseret med startlysene i dragracing.
I modsætning til konventionel launch control kræver systemet ikke, at føreren slipper bremsepedalen på det rette tidspunkt. Bilens kameraer overvåger startlysene, mens software sammenligner lysenes rækkefølge med lagrede mønstre og beregner det rette starttidspunkt.
Systemet genkender to almindelige startsekvenser. Ved en Pro Tree tændes tre orange lys samtidig, og 0,4 sekunder senere tændes det grønne. En Sportsman Tree bruger gule lys, der tændes ét ad gangen med 0,5 sekunders mellemrum.
GM's system tager også højde for tiden fra en styrekommando afgives, til bilen faktisk begynder at bevæge sig. Det gør det muligt for elektronikken at forberede starten, før det grønne lys tændes, og dermed mindske den tid, der går tabt på grund af reaktionstid.
Launch control får en helt ny rolle
Launch control-systemer i moderne sportsvogne optimerer allerede motorens drejningsmoment, hjulspind og drivlinjens funktion.
GM går et skridt videre. Føreren aktiverer systemet, men bilen kan derefter selv opretholde bremsetrykket og det nødvendige drejningsmoment og slippe bremserne på det beregnede tidspunkt.
Patentet beskriver også brugen af et kamera i kabinen til at overvåge førerens opmærksomhed.
Systemet øger ikke motoreffekten eller forbedrer dækkenes vejgreb. Dets største fordel er, at startene bliver mere ensartede, fordi software ikke bliver træt eller reagerer på et lyssignal med forskellig hastighed fra forsøg til forsøg.
Underminerer en automatisk start idéen med at køre løb?
En hundrededel af et sekund kan afgøre et dragraceløb. Derfor har førerens reaktionstid været lige så vigtig som bilens motorkraft eller vejgreb.
GM's teknologi kan give amatørkørere mere ensartede resultater, men brugen af den i officielle konkurrencer vil afhænge af den enkelte løbsklasse og de tekniske regler.
I Europa er dragracing blandt andet underlagt FIA's krav. Om et automatisk startsystem er tilladt, må vurderes efter reglerne for den relevante klasse, da et patent ikke i sig selv giver tilladelse til at bruge systemet i konkurrence.
GM's opfindelse viser, hvordan elektronikken overtager stadig flere af førerens opgaver i sportsvogne. Hvor launch control hidtil har hjulpet førere med at komme hurtigst muligt fra start, bestemmer det nye system også, hvornår bilen skal sætte i gang.
General Motors har ikke bekræftet, om teknologien bliver tilbudt til en Chevrolet Corvette eller en anden sportsmodel. Indtil videre er der tale om et patent, ikke en løsning klar til serieproduktion.
