General Motors vil fjerne førerens reaksjonstid fra dragracing
General Motors har fått patent på et automatisk startsystem som overvåker startlysene i dragracing og setter bilen i gang uten førerens medvirkning. Kameraer gjenkjenner lyssignalene, programvaren forutsier når det grønne lyset tennes, og elektronikken styrer bremsene og motormomentet. Teknologien kan gjøre dragracing mer presist, men reiser spørsmålet om hvor mye som bør overlates til føreren i det hele tatt.
Bilen forutsier når det grønne lyset tennes
Det amerikanske patent- og varemerkekontoret har innvilget General Motors patent US 12,780,203, som beskriver et automatisk startsystem synkronisert med startlysene i dragracing.
I motsetning til vanlig launch control krever ikke systemet at føreren slipper bremsepedalen i riktig øyeblikk. Bilens kameraer overvåker startlysene, mens programvaren sammenligner lyssekvensen med lagrede mønstre og beregner riktig starttidspunkt.
Systemet gjenkjenner to vanlige startsekvenser. Med en Pro Tree tennes tre gule lys samtidig, etterfulgt av grønt lys 0,4 sekunder senere. En Sportsman Tree bruker gule lys som tennes etter tur, med 0,5 sekunder mellom hvert lys.
GM-systemet tar også høyde for forsinkelsen mellom en styrekommando og det øyeblikket bilen faktisk begynner å bevege seg. Dermed kan elektronikken forberede starten før det grønne lyset tennes og redusere tiden som går tapt til reaksjonstid.
Launch control får en helt ny rolle
Launch control-systemer i moderne sportsbiler optimaliserer allerede motormoment, hjulspinn og drivlinjens funksjon.
GM går et skritt videre. Føreren aktiverer systemet, men bilen kan deretter selv opprettholde bremsetrykket og det nødvendige motormomentet og slippe bremsene på det beregnede tidspunktet.
Patentet beskriver også bruk av et kamera i kupeen for å overvåke førerens oppmerksomhet.
Systemet øker ikke motoreffekten eller forbedrer dekkenes veigrep. Den viktigste fordelen er at startene kan gjentas mer konsekvent, siden programvaren ikke blir sliten eller reagerer på et lyssignal med ulik hastighet fra forsøk til forsøk.
Undergraver automatisk start poenget med racing?
Et hundredels sekund kan avgjøre et dragrace. Derfor har førerens reaksjonstid vært like viktig som bilens effekt eller veigrep.
GMs teknologi kan gi amatørførere mer stabile resultater, men bruk i offisielle konkurranser vil avhenge av den aktuelle konkurranseklassen og det tekniske regelverket.
I Europa er dragracing blant annet underlagt FIAs krav. Om et automatisk startsystem er tillatt, må vurderes opp mot reglene i den aktuelle klassen. Et patent gir ikke i seg selv tillatelse til å bruke systemet i konkurranse.
GMs oppfinnelse viser hvordan elektronikken tar over stadig flere av førerens oppgaver i sportsbiler. Mens launch control hittil har hjulpet føreren med å komme raskest mulig fra start, bestemmer det nye systemet også når bilen skal starte.
General Motors har ikke bekreftet om teknologien vil bli tilbudt i en Chevrolet Corvette eller en annen sportsmodell. Foreløpig er det snakk om et patent, ikke en produksjonsklar tilvalgsfunksjon.
