General Motors chce wyeliminować czas reakcji kierowcy z wyścigów na ćwierć mili
General Motors opatentował system automatycznego startu, który obserwuje światła startowe w wyścigach na ćwierć mili i wprawia samochód w ruch bez udziału kierowcy. Kamery rozpoznają sygnały świetlne, oprogramowanie przewiduje moment zapalenia się zielonego światła, a układ elektroniczny steruje hamulcami i momentem obrotowym silnika. Technologia mogłaby zwiększyć precyzję startu w takich wyścigach, ale rodzi pytanie, ile w ogóle należy pozostawić kierowcy w rywalizacji.
Samochód przewiduje moment zapalenia się zielonego światła
Amerykański Urząd Patentów i Znaków Towarowych przyznał General Motors patent US 12,780,203, opisujący system automatycznego startu zsynchronizowany ze światłami startowymi w wyścigach na ćwierć mili.
W przeciwieństwie do konwencjonalnego systemu kontroli startu rozwiązanie to nie wymaga od kierowcy zwolnienia pedału hamulca w odpowiednim momencie. Kamery samochodu obserwują światła startowe, a oprogramowanie porównuje ich sekwencję z zapisanymi wzorcami i oblicza właściwy moment ruszenia.
System rozpoznaje dwie popularne sekwencje startowe. W sekwencji Pro Tree trzy żółte światła zapalają się jednocześnie, a po 0,4 sekundy zapala się zielone. W sekwencji Sportsman Tree bursztynowe światła zapalają się kolejno, co 0,5 sekundy.
System GM uwzględnia również opóźnienie między wydaniem polecenia a faktycznym rozpoczęciem ruchu przez samochód. Dzięki temu układ elektroniczny może przygotować start, zanim zapali się zielone światło, ograniczając czas tracony na reakcję.
Kontrola startu zyskuje zupełnie nową rolę
Systemy kontroli startu w nowoczesnych samochodach sportowych już optymalizują moment obrotowy silnika, poślizg kół i pracę układu napędowego.
GM idzie o krok dalej. Kierowca aktywuje system, ale potem samochód może sam utrzymywać ciśnienie w układzie hamulcowym i wymagany moment obrotowy, a w obliczonym momencie odpuścić hamulce.
Patent opisuje także wykorzystanie kamery we wnętrzu do monitorowania uwagi kierowcy.
System nie zwiększa mocy silnika ani nie poprawia przyczepności opon. Jego główną zaletą jest powtarzalność startów, ponieważ oprogramowanie się nie męczy i przy kolejnych próbach nie reaguje na sygnał świetlny z różną szybkością.
Czy automatyczny start podważa sens ścigania się?
O wyniku wyścigu na ćwierć mili może zdecydować setna część sekundy. Dlatego czas reakcji kierowcy był równie ważny jak moc samochodu czy jego przyczepność.
Technologia GM mogłaby zapewnić bardziej powtarzalne wyniki zawodnikom amatorskim, ale możliwość jej stosowania w oficjalnych zawodach zależałaby od konkretnej klasy wyścigowej i przepisów technicznych.
W Europie wyścigi na ćwierć mili podlegają między innymi wymogom FIA. To, czy system automatycznego startu byłby dozwolony, należałoby ocenić w świetle przepisów danej klasy. Sam patent nie daje bowiem prawa do używania systemu w zawodach.
Wynalazek GM pokazuje, że w samochodach sportowych elektronika przejmuje coraz więcej zadań kierowcy. O ile dotąd kontrola startu pomagała kierowcom ruszać jak najszybciej, o tyle nowy system decyduje także o tym, kiedy ruszyć.
General Motors nie potwierdził, czy technologia trafi do Chevroleta Corvette lub innego modelu sportowego. Na razie jest to patent, a nie rozwiązanie gotowe do zaoferowania w samochodach seryjnych.
