Risiken beim Kauf eines Elektroautos: Wer trägt den künftigen Wertverlust?

Im Vereinigten Königreich lag der durchschnittliche Restwert eines drei Jahre alten Autos mit 60.000 Kilometern auf dem Tacho im Juni 2026 bei 46,8 % des ursprünglichen Listenpreises. Bei einem reinen Elektroauto waren es 33,8 %. Der Unterschied betrug 13 Prozentpunkte. Das sind Durchschnittswerte für einen einzelnen Markt, keine Prognose für jedes Fahrzeug. Zudem kann der Erstbesitzer das Auto neu für weniger als den Listenpreis gekauft haben.

Eine größere US-Studie zu fünf Jahre alten Autos weist in dieselbe Richtung. iSeeCars untersuchte Verkäufe von mehr als 950.000 Autos zwischen März 2025 und Februar 2026. Elektroautos hatten über fünf Jahre durchschnittlich 57,2 % ihres Werts verloren, verglichen mit 41,8 % bei allen Autos und 35,4 % bei Hybriden. Die US-Ergebnisse lassen sich nicht unmittelbar auf Preise in Nordeuropa übertragen. Der Modellvergleich innerhalb derselben Studie zeigt jedoch, welche Autos größere Schwierigkeiten haben, ihren Wert zu halten.

ID.4 verliert schnell an Wert, Model 3 etwas langsamer

Unter den Elektro-SUV, die in den vergangenen etwa fünf Jahren auf den Gebrauchtwagenmarkt gekommen sind, fallen der Volkswagen ID.4 und der Ford Mustang Mach-E durch einen erheblichen Wertverlust auf. Auch das Tesla Model Y hat mehr als die Hälfte seines ursprünglichen Werts verloren. Das Tesla Model 3 und der Hyundai Kona Electric haben sich besser gehalten als der Durchschnitt der Elektroautos, wenngleich auch ihre Erstbesitzer erhebliche Verluste hinnehmen mussten.

Quelle: iSeeCars. Die Zahlen beschreiben durchschnittliche Werte der Modelle auf dem US-Markt, nicht jede Batterie- oder Ausstattungsvariante einzeln. Dass ein Modell in der Tabelle steht, bedeutet nicht, dass jede Generation dieses Modells vor genau fünf Jahren auf den Markt kam.

Ein Elektroauto sollte auch mit einem Verbrenner verglichen werden. In den modellbezogenen Schätzungen desselben Datenunternehmens für fünf Jahre beträgt der Wertverlust beim benzinbetriebenen Volkswagen Tiguan 45,9 %, beim Ford Escape 48,9 %, beim BMW X3 50,5 % und beim Audi Q5 55,1 %. Auch nicht jedes Benzinauto hält seinen Wert gut. Besonders wichtig ist es, Fahrzeuge mit gleichem Kaufpreis, gleicher Größe und gleicher Nutzungsdauer zu vergleichen. Das Beispiel des Ford Escape eignet sich nur für einen Vergleich auf dem US-Markt, da dieses Modell für Käufer in Nordeuropa keine typische Wahl ist.

Warum fallen die Preise von Elektroautos schneller?

Eine Preissenkung bei einem Neuwagen mindert den Wert eines älteren Fahrzeugs. Wenn ein Hersteller ein neues Modell günstiger macht oder einen hohen Rabatt gewährt, muss der Verkäufer eines einige Jahre alten Autos seinen Angebotspreis anpassen. Eine Kaufprämie, die nur für Neuwagen erhältlich ist, kann denselben Effekt haben. Am ehesten trifft es jemanden, der das Fahrzeug vor der Preissenkung gekauft hat und es nun verkaufen möchte.

Die Technik entwickelt sich schnell weiter. Ein neueres Modell kann mehr Reichweite, schnelleres Laden oder eine bessere Alltagstauglichkeit im Winter bieten. Dadurch kann ein Auto der vorigen Generation Käufern veraltet erscheinen, selbst wenn es einwandfrei funktioniert. Fachleute für Restwertbewertungen sehen im technischen Fortschritt einen Grund für den Abwärtsdruck auf die Preise von Elektroautos.

Leasingfahrzeuge kommen gleichzeitig auf den Markt. Wenn viele ähnliche Autos aus Firmenflotten und Leasingverträgen zum Verkauf stehen, konkurrieren die Verkäufer um eine begrenzte Zahl von Käufern. Das kann sich stark auf den Preis eines einzelnen Modells auswirken. J.D. Power hat auch in weiter entwickelten Elektroautomärkten auf das Risiko eines Überangebots hingewiesen.

Über den Zustand der Batterie liegen möglicherweise nicht genügend Informationen vor. Wer ein gebrauchtes Elektroauto kauft, möchte wissen, wie viel Batteriekapazität noch vorhanden ist. Fehlen eine unabhängige Prüfung oder eine verlässliche Dokumentation, fällt das Angebot womöglich niedriger aus. Das bedeutet nicht, dass die Batterien gebrauchter Elektroautos generell defekt sind: Auch die Unsicherheit über das Ausmaß des möglichen Risikos beeinflusst die Preise.

Nicht alle haben Zugang zu günstigem Laden. Für jemanden, der zu Hause lädt, kann ein gebrauchtes Elektroauto niedrige Energiekosten bieten. Wer überwiegend auf öffentliche Ladestationen angewiesen ist, kann zu einer ganz anderen Rechnung kommen. Dasselbe Auto hat daher für verschiedene Käufer einen unterschiedlichen Wert.

Diese Faktoren erklären frühere Preisrückgänge, bedeuten aber nicht, dass die Preise von Elektroautos jeden Monat weiter fallen werden. Europäische Marktdaten aus dem Jahr 2026 zeigen auch eine Erholung der Nachfrage nach gebrauchten Elektroautos und ihrer Restwerte.

Wie hoch müsste eine Kaufprämie sein, um den zusätzlichen Verlust auszugleichen?

Wenn ein Staat lediglich den höheren Wertverlust eines Elektroautos ausgleichen wollte, müsste er die Differenz zwischen den erwarteten Wiederverkaufspreisen zweier vergleichbarer Autos berechnen. Die vereinfachte Formel lautet:

Kaufprämie für Autos mit gleichem Kaufpreis = Kaufpreis × Differenz der Wertverlustraten.

Angenommen, sowohl das Elektroauto als auch das Benzinauto kosten beim Kauf 50.000 €. Anhand der oben genannten modellbezogenen US-Prozentwerte ergäbe sich nach fünf Jahren folgende Differenz beim Wertverlust:

Das sind keine empfohlenen Förderbeträge für Nordeuropa. Die tatsächlichen Fahrzeuge können unterschiedlich viel kosten; auch ihre Versicherungs-, Energie- und Wartungskosten unterscheiden sich. Zudem sollte für die Berechnung nach Möglichkeit der tatsächliche Kaufpreis statt des Listenpreises verwendet werden. Die Prozentwerte in der Tabelle stammen außerdem aus iSeeCars-Daten zu unterschiedlichen Modellen und veranschaulichen lediglich die Größenordnung.

Überträgt man die britische Durchschnittsdifferenz von 13 Prozentpunkten nach drei Jahren auf ein Auto für 50.000 €, ergeben sich 6.500 €. Vergleichsmaßstab für diese Rechnung ist allerdings der Durchschnitt des gesamten Automarkts und nicht ein Benzinmodell in genau derselben Preisklasse. Für ein bestimmtes Modell und einen bestimmten Käufer kann eine angemessene Förderung niedriger oder höher ausfallen. Spart ein Elektroauto während der Nutzungsdauer Energie- und Wartungskosten, müssen auch diese Gesamtkosten in den Vergleich einfließen.

Im Voraus zahlen oder das Wertverlustrisiko beim Leasinganbieter belassen?

Käufer haben noch eine weitere Möglichkeit: ein operatives Leasing mit vertraglich festgelegtem Restwert und Rückgaberecht. Fällt der Marktpreis des Autos am Vertragsende unter den vereinbarten Restwert, kann der Kunde ein Fahrzeug zurückgeben, das die vertraglichen Anforderungen erfüllt. Das Wertverlustrisiko liegt dann je nach Vertrag beim Rücknahmeverpflichteten oder beim Leasinganbieter. Ein Finanzierungsleasing mit hoher Schlussrate bietet diesen Schutz nicht: Der Restbetrag muss auch dann gezahlt werden, wenn das Auto am Markt weniger wert ist.

Hat beispielsweise ein für 50.000 € gekauftes Elektroauto nach vier Jahren einen vereinbarten Restwert von 25.000 €, aber nur noch einen Marktwert von 18.000 €, beträgt die Differenz 7.000 €. Bei einem operativen Leasing mit Rückgaberecht müsste der Kunde diese Differenz im Marktwert normalerweise nicht durch einen Verkauf des Autos am Vertragsende decken. Bei einem Finanzierungsleasing bliebe die Schlussrate von 25.000 € seine Verpflichtung. Auch beim operativen Leasing fallen Zinsen an; bei der Rückgabe können zudem zusätzliche Gebühren für Mehrkilometer oder einen nicht vertragsgemäßen Fahrzeugzustand entstehen.

Auch hier gibt es einen Fallstrick: Ein möglichst hoher Restwert senkt zwar die Monatsrate, macht das Auto aber nicht günstiger. Ein höherer Restbetrag führt in der Regel zu höheren Zinskosten. Zudem schützt ein befristetes Rückgaberecht möglicherweise nicht, wenn jemand vorzeitig aus dem Vertrag aussteigen möchte.

Wer bar zahlt, vermeidet Leasingzinsen, trägt aber das gesamte Risiko beim Wiederverkaufspreis. Für jemanden, der sein Auto nach drei bis vier Jahren ersetzen möchte, kann operatives Leasing mit eindeutig geregeltem Rückgaberecht eine sinnvolle Möglichkeit sein, dieses Risiko zu begrenzen. Wer dasselbe Auto lange behalten will, kann mit einem Kauf günstiger fahren. Für die Entscheidung müssen Anzahlung, sämtliche Monatsraten, Zinsen, Versicherung, mögliche Rückgabegebühren und der erwartete Wiederverkaufspreis des Autos verglichen werden.

Für europäische Märkte lautet die zentrale Frage: Beim Kauf eines Elektroautos reicht es nicht zu wissen, um wie viel der Staat oder der Verkäufer den Preis heute senkt. Entscheidend ist, wer das Risiko trägt, wenn das Auto in drei oder fünf Jahren weniger wert ist als erwartet. Genau diese Frage sollten sowohl die Berechnung einer Kaufprämie als auch ein Leasingvertrag beantworten.