Η Mercedes-Benz φέρνει νέο σύστημα υποβοήθησης οδήγησης στους δρόμους των γερμανικών πόλεων, αλλά οι οδηγοί πρέπει να παραμένουν σε εγρήγορση

Το αυτοκίνητο αναλαμβάνει περισσότερες λειτουργίες στην αστική κυκλοφορία

Σύμφωνα με δελτίο Τύπου της Mercedes-Benz που δημοσιεύθηκε στις 21 Οκτωβρίου, το MB.DRIVE ASSIST PRO θα γίνει το πρώτο σύστημα υποβοήθησης οδήγησης του είδους του στη Γερμανία που συνδυάζει την πλοήγηση στην αστική κυκλοφορία με τη μερικώς αυτοματοποιημένη οδήγηση.

Ενώ τα υπάρχοντα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης επικεντρώνονται κυρίως στους αυτοκινητοδρόμους, το νέο σύστημα υποστηρίζει τον οδηγό σε όλη τη διαδρομή πλοήγησης. Τα ηλεκτρονικά βοηθούν στην επιλογή της σωστής λωρίδας, στην ένταξη στην κυκλοφορία, στις στροφές, στη στάση στους φωτεινούς σηματοδότες και στην εκκίνηση όταν ανάψει πράσινο.

Ο οδηγός πρέπει πρώτα να ενεργοποιήσει την πλοήγηση και στη συνέχεια να πατήσει ένα κουμπί στο τιμόνι. Το σύστημα επιτρέπει επίσης διορθώσεις στην πορεία μέσω του τιμονιού χωρίς να απενεργοποιείται η υποβοήθηση οδήγησης.

Είναι σημαντικό, ωστόσο, να γίνει σαφές ότι δεν πρόκειται για πραγματικό αυτόματο πιλότο. Το MB.DRIVE ASSIST PRO πληροί τις προδιαγραφές αυτοματοποίησης Επιπέδου 2 της SAE, πράγμα που σημαίνει ότι ο οδηγός πρέπει να παρακολουθεί συνεχώς την κυκλοφορία και να είναι έτοιμος να παρέμβει αμέσως.

Η Mercedes μπορεί να υπόσχεται οδήγηση από την αφετηρία έως τον προορισμό, αλλά τα ηλεκτρονικά δεν απαλλάσσουν τον οδηγό από την ευθύνη. Αυτό διαφοροποιεί το σύστημα από την αυτοματοποιημένη οδήγηση Επιπέδου 3, στην οποία το αυτοκίνητο μπορεί, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, να αναλάβει προσωρινά πλήρως την οδήγηση.

Η NVIDIA και 27 αισθητήρες παρακολουθούν τις συνθήκες κυκλοφορίας

Το MB.DRIVE ASSIST PRO χρησιμοποιεί συνολικά 27 αισθητήρες: δέκα κάμερες, πέντε ραντάρ και δώδεκα αισθητήρες υπερήχων.

Τα δεδομένα των αισθητήρων μεταφέρονται σε έναν υπολογιστή υψηλών επιδόσεων με θεωρητική υπολογιστική ισχύ έως 254 TOPS, δηλαδή 254 τρισεκατομμύρια πράξεις ανά δευτερόλεπτο.

Το σύστημα βασίζεται στο λειτουργικό σύστημα MB.OS της Mercedes-Benz, στην αρχιτεκτονική υπολογισμού και αισθητήρων Hyperion της NVIDIA, στο λογισμικό ασφαλείας Halos και στην πλατφόρμα λογισμικού Alpamayo.

Με αυτόν τον εξοπλισμό, το αυτοκίνητο πρέπει να μπορεί να ερμηνεύει πολύ πιο σύνθετες καταστάσεις από ό,τι ένα συμβατικό προσαρμοζόμενο σύστημα ελέγχου ταχύτητας. Στην αστική κυκλοφορία προστίθενται πεζοί, ποδηλάτες, διασταυρώσεις, προσωρινές κυκλοφοριακές ρυθμίσεις και οχήματα των οποίων οι κινήσεις δεν είναι πάντα εύκολο να προβλεφθούν.

Ωστόσο, ούτε ο αριθμός των αισθητήρων ούτε η υπολογιστική ισχύς εγγυώνται λειτουργία χωρίς σφάλματα. Η πραγματική αξία του συστήματος θα εξαρτηθεί από το πόσο αξιόπιστα μπορούν τα ηλεκτρονικά να διαχειρίζονται σύνθετες κυκλοφοριακές καταστάσεις και από το πόσο σπάνια θα χρειάζεται να παρεμβαίνει ο οδηγός.

Η Mercedes εγκατέλειψε την αυτοματοποίηση υψηλότερου επιπέδου, όχι όμως και την εξέλιξή της

Η παρουσίαση του νέου συστήματος σηματοδοτεί σημαντική αλλαγή στη στρατηγική της Mercedes-Benz για την υποβοήθηση οδήγησης.

Η εταιρεία προσέφερε προηγουμένως το σύστημα DRIVE PILOT Επιπέδου 3 για τη S-Class και το EQS. Υπό ορισμένες συνθήκες, επέτρεπε την οδήγηση με ταχύτητα έως 95 km/h στους γερμανικούς αυτοκινητοδρόμους χωρίς να απαιτείται συνεχής παρακολούθηση της κυκλοφορίας.

Στις αρχές του έτους, η Mercedes αποφάσισε να μην περιλάβει το DRIVE PILOT στην ανανεωμένη S-Class και να το αφαιρέσει επίσης από το επερχόμενο ανανεωμένο EQS. Παρ’ όλα αυτά, ο κατασκευαστής συνεχίζει να εξελίσσει το σύστημα Επιπέδου 3, με στόχο να διευρύνει στο μέλλον τις συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να λειτουργεί.

Το MB.DRIVE ASSIST PRO προσεγγίζει το ζήτημα από διαφορετική πλευρά. Οι οδηγοί πρέπει και πάλι να παρακολουθούν την κυκλοφορία, αλλά το σύστημα μπορεί να τους υποστηρίζει σε πολύ περισσότερες περιστάσεις, μεταξύ άλλων στους δρόμους των πόλεων.

Στην καθημερινή χρήση, αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο πρακτικό από ένα αυτοματοποιημένο σύστημα υψηλότερου επιπέδου, του οποίου η λειτουργία εξαρτάται από πολύ αυστηρά καθορισμένες συνθήκες.

Οι πρώτοι πελάτες θα αποκτήσουν πρόσβαση στο σύστημα στο τέλος του έτους

Η Mercedes-Benz θα ξεκινήσει τη διάθεση του MB.DRIVE ASSIST PRO σε περιορισμένη κλίμακα στη Στουτγκάρδη και το Μόναχο στα τέλη του 2026. Η εταιρεία θα επιλέξει για το πιλοτικό πρόγραμμα πελάτες των οποίων τα αυτοκίνητα διαθέτουν ήδη τον απαραίτητο εξοπλισμό και θα ενεργοποιήσει τη λειτουργία μέσω ενημέρωσης λογισμικού.

Από το πρώτο εξάμηνο του 2027, οι πελάτες στη Γερμανία θα μπορούν να παραγγέλνουν επίσημα το σύστημα. Η Mercedes σκοπεύει να επεκτείνει σταδιακά τη διαθεσιμότητά του σε διάφορα επιβατικά αυτοκίνητα και βαν.

Ο κατασκευαστής δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει πλήρη κατάλογο συμβατών μοντέλων ούτε την τιμή του συστήματος. Η Mercedes υπόσχεται, πάντως, δωρεάν δοκιμή ενός μήνα.

Η τεχνολογία θα μπορούσε να φτάσει και σε άλλες περιοχές της Ευρώπης

Τη νομική βάση για την εισαγωγή του MB.DRIVE ASSIST PRO παρέχει ο κανονισμός UN R171 της Οικονομικής Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Ευρώπη, ο οποίος ορίζει τεχνικές απαιτήσεις και απαιτήσεις ασφάλειας για προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης.

Ο εναρμονισμένος κανονισμός θα επιτρέψει στη Mercedes να επεκτείνει στο μέλλον τη διάθεση του συστήματος και σε άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή έγκριση τύπου.

Η τεχνολογία θα μπορούσε επομένως να φτάσει σε περισσότερους ευρωπαϊκούς δρόμους, αν και το χρονοδιάγραμμα διάθεσής της σε επιμέρους αγορές δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Η διάθεση στη Γερμανία αποτελεί έτσι σημαντικό βήμα για την Ευρώπη συνολικά. Η Mercedes-Benz θα μπορέσει να προσφέρει και στην εγχώρια αγορά της τεχνολογία που έχει ήδη παρουσιαστεί στην Κίνα και να ενισχύσει τον ανταγωνισμό στα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης.

Για μια οριστική αξιολόγηση, πάντως, θα πρέπει να προηγηθούν ανεξάρτητες δοκιμές στον δρόμο. Τα ηλεκτρονικά που λειτουργούν ομαλά στην αστική κυκλοφορία θα μπορούσαν να μειώσουν τον φόρτο του οδηγού, αλλά μόνο εφόσον δεν χρειάζεται να διορθώνει συνεχώς τα λάθη του συστήματος.