Mercedes-Benz brengt nieuwe rijassistent naar Duitse stadsstraten, maar bestuurders moeten alert blijven
Mercedes-Benz begint later dit jaar in Duitsland met de introductie van MB.DRIVE ASSIST PRO, een rijassistentiesysteem dat door stadsverkeer kan navigeren. Het systeem is gebaseerd op technologie van NVIDIA en kan een navigatieroute volgen, van rijstrook wisselen, afslaan op kruispunten en reageren op verkeerslichten. Klanten in Stuttgart en München kunnen het als eersten proberen; de bredere verkoop begint in de eerste helft van 2027. Van volledig autonoom rijden is echter geen sprake: de bestuurder blijft volledig verantwoordelijk.
De auto neemt meer taken over in stadsverkeer
Volgens een persbericht van Mercedes-Benz van 21 oktober wordt MB.DRIVE ASSIST PRO het eerste rijassistentiesysteem van zijn soort in Duitsland dat navigatie door stadsverkeer combineert met gedeeltelijk geautomatiseerd rijden.
Waar bestaande rijassistentiesystemen zich vooral op snelwegen richten, ondersteunt het nieuwe systeem de bestuurder gedurende de hele navigatieroute. De elektronica helpt bij het kiezen van de juiste rijstrook, invoegen in het verkeer, afslaan, stoppen voor verkeerslichten en wegrijden zodra het licht op groen springt.
De bestuurder moet eerst de navigatie inschakelen en daarna op een knop op het stuur drukken. Het systeem staat ook stuurcorrecties toe zonder dat de rijassistentie wordt uitgeschakeld.
Belangrijk is wel dat dit geen echte automatische piloot is. MB.DRIVE ASSIST PRO voldoet aan de eisen voor automatiseringsniveau 2 volgens de SAE-indeling. Dat betekent dat de bestuurder het verkeer voortdurend in de gaten moet houden en direct moet kunnen ingrijpen.
Mercedes mag dan beloven dat het systeem van vertrekpunt tot bestemming kan rijden, de elektronica neemt de verantwoordelijkheid niet van de bestuurder over. Daarmee verschilt het systeem van geautomatiseerd rijden op niveau 3, waarbij de auto onder specifieke omstandigheden tijdelijk de volledige rijtaak kan overnemen.
NVIDIA en 27 sensoren houden de verkeerssituatie in de gaten
MB.DRIVE ASSIST PRO gebruikt in totaal 27 sensoren: tien camera's, vijf radars en twaalf ultrasone sensoren.
De gegevens van de sensoren gaan naar een krachtige computer met een theoretische verwerkingscapaciteit van maximaal 254 TOPS, oftewel 254 biljoen bewerkingen per seconde.
Het systeem is gebaseerd op het besturingssysteem MB.OS van Mercedes-Benz, de reken- en sensorarchitectuur Hyperion van NVIDIA, de veiligheidssoftware Halos en het softwareplatform Alpamayo.
Met deze hardware moet de auto veel complexere situaties kunnen interpreteren dan met conventionele adaptieve cruisecontrol. In stadsverkeer krijgt het systeem ook te maken met voetgangers, fietsers, kruispunten, tijdelijke verkeersregelingen en voertuigen waarvan de bewegingen niet altijd gemakkelijk te voorspellen zijn.
Noch het aantal sensoren, noch de rekenkracht garandeert echter dat het systeem foutloos werkt. De werkelijke waarde ervan hangt af van hoe betrouwbaar de elektronica complexe verkeerssituaties aankan en hoe zelden de bestuurder hoeft in te grijpen.
Mercedes schrapte verdergaande automatisering, maar blijft die ontwikkelen
De introductie van het nieuwe systeem markeert een belangrijke koerswijziging in de rijassistentiestrategie van Mercedes-Benz.
Het bedrijf bood eerder het niveau 3-systeem DRIVE PILOT aan voor de S-Klasse en EQS. Onder bepaalde omstandigheden maakte dat rijden op Duitse snelwegen met snelheden tot 95 km/h mogelijk zonder dat de bestuurder voortdurend het verkeer in de gaten hoefde te houden.
Begin dit jaar besloot Mercedes DRIVE PILOT niet op te nemen in de vernieuwde S-Klasse en het systeem ook weg te laten uit de aanstaande vernieuwde EQS. De fabrikant blijft het niveau 3-systeem niettemin ontwikkelen, met als doel de omstandigheden waaronder het kan worden gebruikt in de toekomst uit te breiden.
MB.DRIVE ASSIST PRO benadert het vraagstuk vanuit een andere hoek. Bestuurders moeten het verkeer nog altijd in de gaten houden, maar het systeem kan hen in veel meer situaties ondersteunen, ook in de stad.
In het dagelijks gebruik zou dat praktischer kunnen blijken dan een systeem met een hoger automatiseringsniveau dat alleen onder zeer nauwkeurig omschreven omstandigheden werkt.
De eerste klanten krijgen het systeem eind dit jaar
Mercedes-Benz begint eind 2026 met een beperkte introductie van MB.DRIVE ASSIST PRO in Stuttgart en München. Het bedrijf selecteert voor het proefprogramma klanten van wie de auto's al over de benodigde hardware beschikken en activeert de functie via een software-update.
Vanaf de eerste helft van 2027 kunnen klanten in Duitsland het systeem officieel bestellen. Mercedes wil het geleidelijk beschikbaar maken voor verschillende personenauto's en bestelwagens.
De fabrikant heeft nog geen volledige lijst met geschikte modellen of een prijs voor het systeem bekendgemaakt. Mercedes belooft wel een gratis proefperiode van een maand aan te bieden.
De technologie kan ook in andere delen van Europa beschikbaar komen
De rechtsgrond voor de introductie van MB.DRIVE ASSIST PRO wordt gevormd door reglement UN R171 van de Economische Commissie voor Europa van de Verenigde Naties, dat technische en veiligheidseisen voor geavanceerde rijassistentiesystemen vastlegt.
Dankzij de geharmoniseerde regelgeving kan Mercedes het systeem in de toekomst ook in andere landen van de Europese Unie aanbieden zonder afzonderlijke typegoedkeuring.
De technologie zou daardoor op meer Europese wegen beschikbaar kunnen komen, al is nog niet bevestigd wanneer de introductie in andere landen plaatsvindt.
De Duitse introductie is daarmee een belangrijke stap voor Europa als geheel. Mercedes-Benz kan de technologie die al in China is geïntroduceerd nu ook op de thuismarkt aanbieden en de concurrentie op het gebied van rijassistentiesystemen vergroten.
Voor een definitief oordeel zijn niettemin onafhankelijke tests op de weg nodig. Elektronica die soepel functioneert in stadsverkeer kan de bestuurder werk uit handen nemen, maar alleen als die niet voortdurend fouten van het systeem hoeft te corrigeren.
