MG S9 PHEV mikt op Europese markt voor grote gezinsauto’s
Achter het Britse logo schuilt het Chinese industrieconcern SAIC, dat met de MG S9 PHEV de volgende stap zet in zijn Europese expansie. MG hield het lange tijd vooral bij betaalbare compacte modellen en vlotte elektrische auto’s, maar wil nu een deel van de markt voor grote gezinsauto’s. De S9 belooft geen technologische doorbraak, maar nuchtere bruikbaarheid voor een scherpe prijs, met zeven zitplaatsen en een royale bagageruimte, al zijn daarbij duidelijke compromissen gesloten.
Technische realiteit, accucapaciteit versus rijklaar gewicht
De MG S9 PHEV gebruikt een verlengde versie van het platform dat al bekend is van de MG HS. Ingenieurs rekten de wielbasis op om een derde zitrij te kunnen plaatsen en verhoogden de daklijn voor extra ruimte. Het resultaat oogt een beetje als een stationwagen die tegen zijn zin een SUV-cursus heeft gevolgd.
De cijfers schetsen een helder beeld. De aandrijving bestaat uit een 1,5 liter turbobenzinemotor in combinatie met een elektromotor. Samen moeten ze een auto voortbewegen die waarschijnlijk meer dan 2.000 kilogram weegt, nog voordat er iemand instapt. Op papier levert de 24,7 kWh-accu tot 100 kilometer emissievrij rijden. In de praktijk, waar de thermodynamica nog altijd geldt en de winter weinig geduld heeft met brochureclaims, zal dat in Noord-Europa vrijwel zeker een stuk minder indrukwekkend uitpakken.
Klap je de derde zitrij plat, dan ontstaat een bagageruimte van 1.000 liter. Met alle zeven zitplaatsen in gebruik blijft daar 332 liter van over. Dat is misschien genoeg voor zeven paar nette schoenen, maar niet voor de vakantiebagage van de mensen die ze dragen.
Toch kreeg de auto vijf sterren van Euro NCAP. SAIC gebruikte veel hoogwaardig staal in de carrosseriestructuur. Dat is een welkome stap weg van het fragiele imago dat Chinese auto’s decennia geleden hadden.
Een strategisch spel met prijsstelling
Met de S9 verkoopt SAIC geen emotie of rijplezier aan kopers die waarde hechten aan technische finesse. Het verkoopt vooral ruimte en garantie. Waar concurrenten als de Kia Sorento en Hyundai Santa Fe voor vergelijkbare uitrusting aanzienlijk meer vragen, wil MG de S9 onder de 45.000 euro houden. Dat is een volumekeuze, zo simpel is het.
De strategie van MG leunt op een redelijk solide aanname. De gemiddelde koper laat zich eerder overtuigen door geventileerde massagestoelen en een panoramadak dan door een verfijnd stuurgevoel of een geavanceerd vierwielaandrijfsysteem. Het merk biedt een vorm van luxe die vooral aanspreekt bij mensen die gadgets tellen in plaats van paneelnaden. Dat is, eerlijk gezegd, het slimme deel van het plan: maximaal visueel effect met minimale technische complexiteit.
De grote accu in de MG S9 PHEV oogt aantrekkelijk, maar laadinfrastructuur en winterweer leggen al snel hun eigen beperkingen op. Een plug-in hybride vraagt discipline. Zonder eigen wallbox wordt dat 24,7 kWh-pakket weinig meer dan dood gewicht, dat de benzinemotor met een zucht moet meeslepen terwijl die het zware werk doet. In de diepte van januari zal die elektrische actieradius van 100 kilometer waarschijnlijk halveren. In elk geval biedt de driezonige klimaatregeling wat comfort voor wie is veroordeeld tot de derde zitrij.
Als de leasebedragen voor grote SUV’s huishoudbudgetten beginnen te raken, kan de MG S9 PHEV zomaar een onverwachte hit worden. Hij vult netjes het gat dat ooit werd bezet door betaalbare MPV’s, een soort dat de markt vrijwel heeft weggevaagd.
