Ruslands bilindustri forbløffer endnu en gang konkurrenterne

Samme dag som Tesla i Texas viste en Roadster med trykluftdyser baseret på SpaceX-teknologi, der kan accelerere til 96 km/t på under to sekunder, fik russiske bilentusiaster nyt om en opdateret Niva Bronto. Effekten fra dens 1,7-liters motor stiger fra 83 til 90 hestekræfter.

Men det er hele 8,4 procent mere effekt! Med den fart kan Nivaen nå op på samme effekt som en moderne sportsvogn om blot nogle få årtier. Forudsat naturligvis, at ingen i mellemtiden opfinder flere elbiler, flyvende biler eller nye biler af nogen art.

AvtoVAZ nøjedes heller ikke med motoren. Den opdaterede Niva Bronto har også fået forbedrede bremser og en airbag til føreren. Sidstnævnte er en særlig bemærkelsesværdig bedrift, når man tænker på, at de fleste af verdens bilproducenter indførte denne revolutionerende sikkerhedsfunktion allerede i sidste århundrede. Og hvis en potentiel kunde stadig er i tvivl, kan man åbne døren og få øje på de nye kopholdere. Det burde afgøre sagen.

Prisen for det hele ligger på omkring 15.000 euro. Det kunne kaldes en ægte teknologisk tidsmaskine: Kunderne kan købe en terrængående bil med et design fra 1970'erne, en motor, der nu er en smule kraftigere, og endelig en airbag, der beskytter føreren.

Ret skal være ret: Nivaen har i årtier haft ganske respektable terrænegenskaber. Men det ændrer ikke på, at mens konkurrenterne arbejder på nye drivlinjer, software og selvkørende teknologi, er en af AvtoVAZ' mest bemærkelsesværdige nyheder syv ekstra hestekræfter.

Verdensherredømmet begynder i Dubai. I hvert fald på papiret

AvtoVAZ' ambitioner er på ingen måde begrænset til det russiske marked. Virksomheden har i årevis talt om at udvide sine eksportmarkeder, og De Forenede Arabiske Emirater blev udpeget som en særlig prestigefyldt destination.

I 2024 lovede AvtoVAZ' topchef Maksim Sokolov, at en Lada-forhandler ville åbne på Dubais berømte gade med bilforhandlere, hvor Ferrari og Lamborghini også har forhandlere.

Idéen var uden tvivl fremragende. Forestil dig en velhavende kunde i Dubai, der tager ud for at købe en ny Lamborghini, men får øje på en Niva ved siden af. Få minutter senere er beslutningen truffet: Hvorfor bruge hundredtusindvis af euro på en italiensk superbil, når en russisk terrængående bil byder på en langt mere imponerende køreoplevelse?

Desværre gik verdensherredømmet ikke helt efter planen.

I november 2024 gik Ladas hjemmeside for De Forenede Arabiske Emirater i luften med modeller og priser. En Lada Granta kostede 71.400 dirham og en Vesta 88.700 dirham. Nivaen var heller ikke billig: Legend kostede 67.000 dirham og Travel 81.700 dirham.

Offentliggørelsen af priserne vakte en vis forlegenhed. I nogle tilfælde var Ladaerne dyrere end sammenlignelige modeller fra Kia og Toyota. Det er naturligvis fuldt forståeligt: Eksklusivitet har sin pris, og det er formentlig for længst blevet alt for almindeligt at købe en Toyota i Dubai. Få dage efter at priserne nåede de russiske medier, holdt Ladas lokale hjemmeside op med at virke. I stedet for biler blev de besøgende mødt af en sort skærm med teksten »Kommer snart«. Nu er hjemmesiden helt forsvundet.

Formentlig gik det op for nogen, at kunderne skulle forberedes lidt bedre, før man kunne sælge dem denne teknologiske arv.

Bentley, Rolls-Royce og Lada. Hvilken skiller sig ud?

I april 2025 kom det længe ventede gennembrud dog. Et Lada-showroom åbnede i Dubai, og der dukkede billeder op i medierne. Og sikke billeder!

En Lada Iskra og en Niva Sport stod i samme showroom som brugte luksusbiler, blandt andet en Bentley Bentayga, Lamborghini Urus, Rolls-Royce Cullinan og Mercedes-AMG GT.

Det er ikke en kombination, man ser hver dag. Forskellige epoker inden for global bilteknik var repræsenteret i ét showroom, fra håndbyggede luksusbiler til konstruktioner med rødder dybt i Sovjetunionen. Ladas priser havde ændret sig en smule i mellemtiden, men prisen for en Niva Legend var stadig mindst 65.000 dirham. Bilerne var omkring 50 procent dyrere end på hjemmemarkedet.

Endnu mere interessant var det, at udstillingsbilerne ikke var blevet ordentligt tilpasset det lokale marked. De havde russisksprogede mærkater, manglede de nødvendige advarsler på arabisk, og nogle af Nivaerne havde endda klistermærker, hvor der stod, at bilen ikke var til salg. Den sidste detalje var nok det mest ærlige ved hele udstillingen.

Journalister kunne i første omgang ikke fastslå, om der var tale om et officielt bilsalg eller blot en udstilling. AvtoVAZ sagde, at salget ville begynde om et par dage. Men dér har de vist en anden opfattelse af tid.

I december 2025 ankom den første officielle sending biler til Dubai, og virksomheden meddelte, at den fulde åbning af forhandleren var planlagt til 2026.

Lada har nu en lokal hjemmeside og et showroom i Dubai, men i oktober var der ingen bekræftelse på, at det lovede bilsalg var begyndt, eller at der var solgt nogen biler.

Med andre ord er resultaterne af forsøget på at erobre verden fortsat ubetydelige, næsten to et halvt år efter det store løfte.

Verdensherredømme, syv hestekræfter ad gangen

AvtoVAZ' situation giver ikke desto mindre grund til optimisme. Det er lykkedes Lada at holde Nivaen i produktion i næsten et halvt århundrede, og nu har den endda fået en airbag og syv ekstra hestekræfter.

Der er naturligvis også grund til at være forsigtig med forventningerne til Tesla Roadster. Demonstrationen af bilens flyveevner fandt sted under kontrollerede forhold, serieproduktionen ventes først at begynde i 2028, og det er langtfra klart, hvor meget af den viste teknologi der i sidste ende når ud til kunderne.

Men amerikanerne har i det mindste sat sig for at bygge en bil, der trodser tyngdekraften. Ruslands mål er betydeligt mere jordnære. Indtil videre er målet dér at trodse tidens gang. Og på det felt er Lada Niva virkelig i verdensklasse.