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La industria rusa del automóvil vuelve a dejar atónitos a sus rivales
Mientras en Estados Unidos se mostraba un Tesla Roadster capaz de despegar, dar una voltereta en el aire y aterrizar sobre sus ruedas, Rusia celebraba otro avance tecnológico en la fabricación de automóviles. AvtoVAZ logró algo casi increíble: presentó un nuevo Niva Bronto con nada menos que siete caballos más extraídos del motor. Los nuevos portavasos ponen la guinda.
El mismo día en que Tesla mostró en Texas un Roadster con propulsores de aire comprimido basados en tecnología de SpaceX, capaz de acelerar hasta los 96 km/h en menos de dos segundos, los aficionados rusos al automóvil recibieron noticias de un Niva Bronto actualizado. La potencia de su motor de 1,7 litros pasa de 83 a 90 CV.
¡Pero eso supone un aumento de potencia del 8,4 %! A este ritmo, el Niva podría igualar la potencia de un deportivo moderno en apenas unas décadas. Siempre que, por supuesto, nadie invente entretanto más coches eléctricos, coches voladores ni ningún otro tipo de coche nuevo.
AvtoVAZ tampoco se quedó en el motor. El Niva Bronto actualizado recibió además unos frenos mejorados y un airbag para el conductor. Este último es un logro especialmente notable, dado que la mayoría de los fabricantes de automóviles del mundo incorporaron este revolucionario elemento de seguridad el siglo pasado. Y, si algún posible comprador sigue teniendo dudas, basta con abrir la puerta para descubrir los nuevos portavasos. Eso debería disipar cualquier dilema que pudiera surgir.
El precio de todo esto ronda los 15.000 €. Podría decirse que es una auténtica máquina del tiempo tecnológica: los clientes pueden comprar un todoterreno con un diseño de los años setenta, un motor ahora ligeramente más potente y, por fin, un airbag para proteger al conductor.
Para ser justos, las capacidades todoterreno del Niva han sido bastante respetables a lo largo de las décadas. Pero eso no cambia el hecho de que, mientras sus rivales trabajan en nuevos sistemas de propulsión, software y conducción autónoma, uno de los anuncios más destacados de AvtoVAZ sea el de siete caballos más.
La conquista del mundo empieza en Dubái. Sobre el papel, al menos
Las ambiciones de AvtoVAZ no se limitan en absoluto al mercado ruso. La empresa lleva años hablando de ampliar sus mercados de exportación, y eligió los Emiratos Árabes Unidos como un destino especialmente prestigioso.
En 2024, el máximo responsable de AvtoVAZ, Maksim Sokolov, prometió que se abriría un concesionario Lada en la famosa calle de compraventa de coches de Dubái, donde también tienen concesionarios Ferrari y Lamborghini.
La idea era, sin duda, excelente. Imaginen a un acaudalado cliente de Dubái que sale a comprar un Lamborghini nuevo y descubre un Niva en el local de al lado. Unos minutos después, la decisión está tomada: ¿para qué gastar cientos de miles de euros en un superdeportivo italiano cuando un todoterreno ruso ofrece una experiencia de conducción mucho más impresionante?
Por desgracia, la conquista del mundo no salió exactamente según lo previsto.
En noviembre de 2024 apareció en internet la web de Lada para los Emiratos Árabes Unidos, con modelos y precios. Un Lada Granta costaba 71.400 dírhams y un Vesta, 88.700 dírhams. El Niva tampoco era barato: el Legend costaba 67.000 dírhams y el Travel, 81.700 dírhams.
La publicación de los precios causó cierto bochorno. En algunos casos, los Lada eran más caros que modelos comparables de Kia y Toyota. Es perfectamente comprensible, por supuesto: la exclusividad tiene un precio y comprar un Toyota en Dubái seguramente hace tiempo que resulta demasiado corriente. Unos días después de que los precios llegaran a los medios rusos, la web local de Lada dejó de funcionar. En lugar de coches, los visitantes encontraban una pantalla negra con el mensaje «Próximamente». Ahora ha desaparecido por completo.
Es de suponer que alguien se dio cuenta de que haría falta preparar un poco más a los clientes antes de venderles semejante legado tecnológico.
Bentley, Rolls-Royce y Lada. ¿Cuál desentona?
Sin embargo, en abril de 2025 llegó el esperado avance. Abrió un concesionario Lada en Dubái y aparecieron fotografías en los medios. ¡Y qué fotografías!
Un Lada Iskra y un Niva Sport compartían sala de exposición con coches de lujo de segunda mano, entre ellos un Bentley Bentayga, un Lamborghini Urus, un Rolls-Royce Cullinan y un Mercedes-AMG GT.
No es una combinación que se vea todos los días. En una misma sala de exposición estaban representadas distintas épocas de la ingeniería automovilística mundial, desde coches de lujo fabricados artesanalmente hasta diseños con profundas raíces en la Unión Soviética. Los precios de Lada habían cambiado ligeramente entretanto, pero el precio de un Niva Legend seguía siendo de al menos 65.000 dírhams. Los coches eran aproximadamente un 50 % más caros que en su mercado de origen.
Lo que hacía aún más interesante el asunto era que los coches expuestos no se habían adaptado debidamente al mercado local. Llevaban etiquetas en ruso, carecían de las advertencias obligatorias en árabe y algunos de los Niva incluso lucían pegatinas que indicaban que el vehículo no estaba a la venta. Ese último detalle probablemente era lo más sincero de toda la exposición.
Al principio, los periodistas no pudieron determinar si se trataba de una actividad de venta oficial o simplemente de una exposición. AvtoVAZ dijo que las ventas comenzarían en un par de días. Pero por allí tienen otra forma de contar el tiempo.
En diciembre de 2025 llegó a Dubái el primer envío oficial de coches y la empresa anunció que tenía previsto inaugurar plenamente el concesionario en 2026.
Lada tiene ahora una web local y una sala de exposición en Dubái, pero hasta octubre no había confirmación de que hubiera comenzado la actividad de venta prometida ni de que se hubiera vendido ningún coche.
En otras palabras, casi dos años y medio después de la gran promesa, los resultados del intento de conquistar el mundo siguen siendo, cuando menos, insignificantes.
Conquistar el mundo, siete caballos cada vez
Con todo, la situación de AvtoVAZ ofrece motivos para el optimismo. Lada ha conseguido mantener el Niva en producción durante casi medio siglo y ahora incluso le ha añadido un airbag y siete caballos.
Por supuesto, también hay motivos para ser prudentes respecto al Tesla Roadster. La demostración de vuelo del coche se realizó en condiciones controladas, no se espera que la producción en serie comience hasta 2028 y sigue sin estar nada claro cuánta de la tecnología mostrada llegará finalmente a los clientes.
Pero, al menos, los estadounidenses aspiran a fabricar un coche que desafíe la gravedad. Los objetivos de Rusia son bastante más terrenales. De momento, allí la meta es desafiar el paso del tiempo. Y en ese terreno, el Lada Niva sí está a la altura de los mejores del mundo.
