L’industria automobilistica russa stupisce ancora una volta i rivali

Lo stesso giorno in cui Tesla mostrava in Texas una Roadster dotata di propulsori ad aria compressa basati sulla tecnologia di SpaceX, capace di accelerare fino a 96 km/h in meno di due secondi, gli appassionati russi di auto ricevevano notizie su una Niva Bronto aggiornata. La potenza del suo motore da 1,7 litri passa da 83 a 90 cavalli.

Ma è un aumento di potenza dell’8,4 per cento! Di questo passo, nel giro di qualche decennio la Niva potrebbe eguagliare la potenza di una moderna auto sportiva. A patto, naturalmente, che nel frattempo nessuno inventi altre auto elettriche, auto volanti o nuove auto di qualsiasi tipo.

AvtoVAZ, peraltro, non si è fermata al motore. La Niva Bronto aggiornata ha ricevuto anche freni migliorati e un airbag per il conducente. Quest’ultimo è un risultato particolarmente degno di nota, visto che la maggior parte delle case automobilistiche del mondo aveva adottato questo rivoluzionario dispositivo di sicurezza già nel secolo scorso. E se un potenziale cliente avesse ancora dubbi, basta aprire la portiera e mostrargli i nuovi portabicchieri. Questo dovrebbe risolvere ogni eventuale dilemma.

Per tutto questo si chiedono circa 15.000 €. Si potrebbe definire una vera macchina del tempo tecnologica: i clienti possono acquistare un fuoristrada dal design degli anni Settanta, con un motore ora leggermente più potente e, finalmente, un airbag a protezione del conducente.

Per correttezza, bisogna riconoscere che le capacità della Niva in fuoristrada sono state di tutto rispetto nel corso dei decenni. Ma questo non cambia il fatto che, mentre i concorrenti lavorano su nuovi sistemi di propulsione, software e guida autonoma, uno degli annunci più degni di nota di AvtoVAZ riguarda sette cavalli in più.

La conquista del mondo parte da Dubai. Almeno sulla carta

Le ambizioni di AvtoVAZ non si limitano affatto al mercato russo. L’azienda parla da anni di espandersi sui mercati esteri e gli Emirati Arabi Uniti sono stati scelti come una destinazione particolarmente prestigiosa.

Nel 2024, il numero uno di AvtoVAZ Maksim Sokolov aveva promesso l’apertura di una concessionaria Lada sulla celebre strada delle concessionarie di Dubai, dove si trovano anche quelle di Ferrari e Lamborghini.

L’idea era senza dubbio eccellente. Immaginate un facoltoso cliente di Dubai che esce per comprare una nuova Lamborghini e nota una Niva nella concessionaria accanto. Pochi minuti dopo, la decisione è presa: perché spendere centinaia di migliaia di euro per una supercar italiana quando un fuoristrada russo offre un’esperienza di guida molto più entusiasmante?

Purtroppo, la conquista del mondo non è andata proprio secondo i piani.

Nel novembre 2024 è comparso online il sito di Lada per gli Emirati Arabi Uniti, con modelli e prezzi. Una Lada Granta costava 71.400 dirham e una Vesta 88.700 dirham. Neppure la Niva era economica: la Legend costava 67.000 dirham e la Travel 81.700 dirham.

La pubblicazione dei prezzi ha creato qualche imbarazzo. In alcuni casi, le Lada erano più costose di modelli Kia e Toyota comparabili. Il che, naturalmente, è del tutto comprensibile: l’esclusività ha un prezzo e comprare una Toyota a Dubai è presumibilmente diventato da tempo qualcosa di fin troppo ordinario. Pochi giorni dopo che i prezzi erano arrivati sui media russi, il sito locale di Lada ha smesso di funzionare. Al posto delle auto, i visitatori trovavano una schermata nera con la scritta «Coming soon». Ora è scomparso del tutto.

Presumibilmente, qualcuno si è reso conto che i clienti avrebbero avuto bisogno di un po’ più di preparazione prima di vedersi proporre un simile retaggio tecnologico.

Bentley, Rolls-Royce e Lada. Trovate l’intruso

Nell’aprile 2025, però, è arrivata la svolta tanto attesa. A Dubai ha aperto uno showroom Lada e sui media sono apparse delle fotografie. E che fotografie!

Una Lada Iskra e una Niva Sport si trovavano nello stesso showroom di auto di lusso usate, tra cui una Bentley Bentayga, una Lamborghini Urus, una Rolls-Royce Cullinan e una Mercedes-AMG GT.

Non è un accostamento che si vede tutti i giorni. In un solo showroom erano rappresentate epoche diverse dell’ingegneria automobilistica mondiale, dalle auto di lusso realizzate a mano a modelli le cui radici affondano nell’Unione Sovietica. Nel frattempo, i prezzi delle Lada erano cambiati leggermente, ma per una Niva Legend si chiedevano ancora almeno 65.000 dirham. Le auto costavano all’incirca il 50 per cento in più rispetto al mercato di origine.

A rendere la situazione ancora più interessante era il fatto che le auto esposte non fossero state adeguatamente adattate al mercato locale. Avevano etichette in russo, erano prive delle avvertenze obbligatorie in arabo e alcune Niva riportavano perfino adesivi che indicavano che il veicolo non era in vendita. Quest’ultimo dettaglio era probabilmente la parte più sincera dell’intera esposizione.

Inizialmente i giornalisti non sono riusciti a stabilire se si trattasse di un’attività di vendita ufficiale o semplicemente di un’esposizione. AvtoVAZ ha dichiarato che le vendite sarebbero iniziate nel giro di un paio di giorni. Ma da quelle parti, evidentemente, il tempo si misura in modo diverso.

Nel dicembre 2025, la prima spedizione ufficiale di auto è arrivata a Dubai e l’azienda ha annunciato che l’apertura a pieno regime della concessionaria era prevista per il 2026.

Lada ora ha un sito locale e uno showroom a Dubai, ma a ottobre non c’era alcuna conferma che la promessa attività di vendita fosse iniziata o che fosse stata venduta anche una sola auto.

In altre parole, quasi due anni e mezzo dopo la solenne promessa, i risultati del tentativo di conquista del mondo restano, quantomeno, trascurabili.

Alla conquista del mondo, sette cavalli alla volta

La situazione di AvtoVAZ offre comunque qualche motivo di ottimismo. Lada è riuscita a mantenere la Niva in produzione per quasi mezzo secolo e ora le ha persino aggiunto un airbag e sette cavalli.

Naturalmente, ci sono ragioni per essere prudenti anche riguardo alla Tesla Roadster. La dimostrazione del volo dell’auto si è svolta in condizioni controllate, la produzione in serie non dovrebbe iniziare prima del 2028 e non è affatto chiaro quanta della tecnologia mostrata arriverà effettivamente ai clienti.

Ma almeno gli americani puntano a un’auto che sfida la gravità. Gli obiettivi della Russia sono decisamente più terra terra. Per ora, lì si punta a sfidare il passare del tempo. E in questo campo la Lada Niva è davvero ai vertici mondiali.