A indústria automóvel russa volta a surpreender a concorrência

No mesmo dia em que a Tesla mostrou, no Texas, um Roadster equipado com propulsores de ar comprimido baseados em tecnologia da SpaceX, capaz de acelerar até aos 96 km/h em menos de dois segundos, os entusiastas russos do automóvel receberam notícias de um Niva Bronto atualizado. A potência do motor de 1,7 litros sobe de 83 para 90 cavalos.

Mas isso representa um aumento de potência de nada menos que 8,4%! A este ritmo, o Niva poderá igualar a potência de um desportivo moderno dentro de apenas algumas décadas. Desde que, claro, ninguém invente entretanto mais carros elétricos, carros voadores ou novos carros de qualquer espécie.

A AvtoVAZ também não ficou pelo motor. O Niva Bronto atualizado recebeu ainda travões melhorados e um airbag para o condutor. Este último é um feito particularmente digno de nota, tendo em conta que a maioria dos fabricantes de automóveis do mundo adotou este revolucionário dispositivo de segurança ainda no século passado. E, se um potencial comprador ainda tiver dúvidas, basta abrir a porta para descobrir os novos suportes para copos. Isso deverá resolver qualquer dilema que possa surgir.

O preço pedido por tudo isto ronda os 15 000 €. Poder-se-ia chamar-lhe uma autêntica máquina do tempo tecnológica: os clientes podem comprar um todo-o-terreno com um desenho dos anos 1970, um motor agora ligeiramente mais potente e, finalmente, um airbag para proteger o condutor.

Em abono da verdade, as capacidades do Niva fora de estrada têm sido bastante respeitáveis ao longo das décadas. Mas isso não altera o facto de, numa altura em que os concorrentes trabalham em novos sistemas de propulsão, software e condução autónoma, um dos anúncios mais dignos de nota da AvtoVAZ ser um aumento de sete cavalos.

A conquista do mundo começa no Dubai. Pelo menos, no papel

As ambições da AvtoVAZ não se limitam, de modo algum, ao mercado russo. A empresa fala há anos em alargar os seus mercados de exportação, e os Emirados Árabes Unidos foram escolhidos como um destino particularmente prestigiado.

Em 2024, o responsável máximo da AvtoVAZ, Maksim Sokolov, prometeu que seria aberto um concessionário Lada na célebre rua de venda de automóveis do Dubai, onde a Ferrari e a Lamborghini também têm concessionários.

A ideia era, sem dúvida, excelente. Imagine-se um cliente abastado no Dubai a sair para comprar um Lamborghini novo, apenas para reparar num Niva mesmo ao lado. Alguns minutos depois, a decisão está tomada: para quê gastar centenas de milhares de euros num superdesportivo italiano quando um todo-o-terreno russo oferece uma experiência de condução muito mais impressionante?

Infelizmente, a conquista do mundo não correu exatamente como planeado.

Em novembro de 2024, o site da Lada nos Emirados Árabes Unidos ficou online, com modelos e preços. Um Lada Granta custava 71 400 dirhams e um Vesta, 88 700 dirhams. O Niva também não era barato: o Legend custava 67 000 dirhams e o Travel, 81 700 dirhams.

A divulgação dos preços causou algum embaraço. Em alguns casos, os Lada eram mais caros do que modelos comparáveis da Kia e da Toyota. É perfeitamente compreensível, claro: a exclusividade tem um preço, e comprar um Toyota no Dubai há muito que deve ser algo demasiado banal. Poucos dias depois de os preços terem chegado aos meios de comunicação russos, o site local da Lada deixou de funcionar. Em vez de carros, os visitantes deparavam-se com um ecrã preto onde se lia «Coming soon». Agora desapareceu por completo.

Presumivelmente, alguém percebeu que os clientes precisariam de um pouco mais de preparação antes de lhes ser vendido este legado tecnológico.

Bentley, Rolls-Royce e Lada. Qual destoa?

Em abril de 2025, porém, chegou o tão aguardado avanço. Abriu um espaço de exposição da Lada no Dubai e surgiram fotografias nos meios de comunicação. E que fotografias!

Um Lada Iskra e um Niva Sport estavam no mesmo espaço de exposição que automóveis de luxo usados, incluindo um Bentley Bentayga, um Lamborghini Urus, um Rolls-Royce Cullinan e um Mercedes-AMG GT.

Não é uma combinação que se veja todos os dias. Diferentes épocas da engenharia automóvel mundial estavam representadas num só espaço, desde automóveis de luxo feitos à mão até modelos cujas raízes remontam à União Soviética. Entretanto, os preços dos Lada tinham mudado ligeiramente, mas o preço pedido por um Niva Legend continuava a ser de, pelo menos, 65 000 dirhams. Os carros eram cerca de 50% mais caros do que no seu mercado de origem.

Para tornar tudo ainda mais interessante, os carros expostos não tinham sido devidamente adaptados ao mercado local. Tinham inscrições em russo, faltavam-lhes os avisos obrigatórios em árabe e alguns dos Niva até ostentavam autocolantes a indicar que o veículo não estava à venda. Esse último pormenor era provavelmente a parte mais honesta de toda a exposição.

Inicialmente, os jornalistas não conseguiram apurar se se tratava de uma operação oficial de vendas ou apenas de uma exposição. A AvtoVAZ disse que as vendas começariam dentro de alguns dias. Mas por lá parecem ter outra forma de contar o tempo.

Em dezembro de 2025, a primeira remessa oficial de automóveis chegou ao Dubai e a empresa anunciou que a abertura plena do concessionário estava prevista para 2026.

A Lada tem agora um site local e um espaço de exposição no Dubai, mas, até outubro, não havia confirmação de que a prometida operação de vendas tivesse começado ou de que tivesse sido efetuada alguma venda.

Por outras palavras, quase dois anos e meio depois da grande promessa, os resultados da tentativa de conquistar o mundo continuam, pelo menos, insignificantes.

Conquistar o mundo, sete cavalos de cada vez

A situação da AvtoVAZ oferece, ainda assim, motivos para otimismo. A Lada conseguiu manter o Niva em produção durante quase meio século e agora até lhe acrescentou um airbag e sete cavalos.

Há, claro, razões para alguma cautela também em relação ao Tesla Roadster. A demonstração de voo do carro decorreu em condições controladas, não se espera que a produção em série comece antes de 2028 e continua longe de ser claro quanto da tecnologia apresentada chegará, em última análise, aos clientes.

Mas, pelo menos, os americanos têm em vista um carro que desafia a gravidade. Os objetivos da Rússia são consideravelmente mais terrenos. Por agora, o objetivo por lá é desafiar a passagem do tempo. E, nesse domínio, o Lada Niva é verdadeiramente de classe mundial.