Russlands bilindustri overrasker rivalene nok en gang

Samme dag som Tesla viste frem en Roadster i Texas med trykkluftdyser basert på SpaceX-teknologi, som kunne akselerere til 96 km/t på under to sekunder, fikk russiske bilentusiaster nyheten om en oppdatert Niva Bronto. Effekten fra motoren på 1,7 liter øker fra 83 til 90 hestekrefter.

Men det er hele 8,4 prosent mer effekt! I dette tempoet kan Niva matche effekten til en moderne sportsbil om bare noen tiår. Forutsatt, selvsagt, at ingen finner opp flere elbiler, flyvende biler eller nye biler av noe slag i mellomtiden.

AvtoVAZ stoppet heller ikke ved motoren. Den oppdaterte Niva Bronto har også fått bedre bremser og kollisjonspute for føreren. Sistnevnte er en særlig bemerkelsesverdig prestasjon, ettersom de fleste av verdens bilprodusenter tok i bruk denne revolusjonerende sikkerhetsfunksjonen allerede i forrige århundre. Og skulle en potensiell kunde fortsatt være i tvil, er det bare å åpne døren og se de nye koppholderne. Det burde løse ethvert dilemma som måtte oppstå.

Prisen for alt dette er rundt 15 000 euro. Man kunne kalle bilen en ekte teknologisk tidsmaskin: Kundene kan kjøpe en terrengbil med design fra 1970-tallet, en motor som nå er litt kraftigere, og endelig en kollisjonspute som beskytter føreren.

Rett skal være rett: Niva har hatt ganske respektable terrengegenskaper gjennom tiårene. Men det endrer ikke det faktum at mens konkurrentene arbeider med nye drivlinjer, programvare og selvkjørende teknologi, er syv ekstra hestekrefter en av AvtoVAZ’ mest bemerkelsesverdige nyheter.

Verdensherredømmet begynner i Dubai. På papiret, i det minste

AvtoVAZ’ ambisjoner er på ingen måte begrenset til det russiske markedet. Selskapet har i årevis snakket om å utvide eksportmarkedene sine, og De forente arabiske emirater ble valgt som et særlig prestisjefylt marked.

I 2024 lovet AvtoVAZ-sjef Maksim Sokolov at en Lada-forhandler skulle åpne i Dubais berømte bilhandlegate, der også Ferrari og Lamborghini har forhandlere.

Ideen var utvilsomt glimrende. Se for deg en velstående kunde i Dubai som er på vei for å kjøpe en ny Lamborghini, men får øye på en Niva i nabolokalet. Noen minutter senere er avgjørelsen tatt: Hvorfor bruke hundretusenvis av euro på en italiensk superbil når en russisk terrengbil byr på en langt mer imponerende kjøreopplevelse?

Dessverre gikk ikke erobringen av verden helt etter planen.

I november 2024 kom Ladas nettsted for De forente arabiske emirater på nett, med modeller og priser. En Lada Granta kostet 71 400 dirham og en Vesta 88 700 dirham. Niva var heller ikke billig: Legend kostet 67 000 dirham og Travel 81 700 dirham.

Da prisene ble offentliggjort, oppsto det en viss forlegenhet. I noen tilfeller var Lada-modellene dyrere enn sammenlignbare modeller fra Kia og Toyota. Det er selvsagt helt forståelig: Eksklusivitet koster, og å kjøpe en Toyota i Dubai har antakelig for lengst blitt altfor ordinært. Noen dager etter at prisene nådde russiske medier, sluttet Ladas lokale nettsted å fungere. I stedet for biler ble besøkende møtt av en svart skjerm med teksten «Coming soon». Nå har også den forsvunnet helt.

Antakelig innså noen at kundene trengte litt mer tid på å forberede seg før noen forsøkte å selge dem en slik teknologisk arv.

Bentley, Rolls-Royce og Lada. Hvilken skiller seg ut?

I april 2025 kom imidlertid det etterlengtede gjennombruddet. Et Lada-showroom åpnet i Dubai, og fotografier dukket opp i mediene. Og for noen bilder!

En Lada Iskra og en Niva Sport sto i samme showroom som brukte luksusbiler, blant dem en Bentley Bentayga, Lamborghini Urus, Rolls-Royce Cullinan og Mercedes-AMG GT.

Det er ikke en kombinasjon man ser hver dag. Ulike epoker i verdens bilindustri var representert i ett showroom, fra håndbygde luksusbiler til konstruksjoner med røtter dypt i Sovjetunionen. Ladas priser hadde endret seg litt i mellomtiden, men prisen for en Niva Legend var fortsatt minst 65 000 dirham. Bilene var rundt 50 prosent dyrere enn på hjemmemarkedet.

Det som gjorde det enda mer interessant, var at utstillingsbilene ikke var ordentlig tilpasset det lokale markedet. De hadde merking på russisk, manglet de nødvendige advarslene på arabisk, og noen av Niva-bilene hadde til og med klistremerker som opplyste om at kjøretøyet ikke var til salgs. Den siste detaljen var trolig det ærligste ved hele utstillingen.

Journalister klarte i første omgang ikke å fastslå om dette var et offisielt bilsalg eller bare en utstilling. AvtoVAZ sa at salget skulle begynne om et par dager. Men der borte har de visst en annen måte å regne tid på.

I desember 2025 kom den første offisielle forsendelsen med biler til Dubai, og selskapet kunngjorde at forhandleren etter planen skulle åpne for fullt i 2026.

Lada har nå et lokalt nettsted og et showroom i Dubai, men per oktober forelå det ingen bekreftelse på at det lovede salget hadde startet, eller at noen biler var blitt solgt.

Med andre ord er resultatene av forsøket på å erobre verden fortsatt beskjedne, nesten to og et halvt år etter det storslåtte løftet.

Syv hestekrefter av gangen på vei mot verdensherredømmet

Situasjonen til AvtoVAZ gir likevel grunn til optimisme. Lada har klart å holde Niva i produksjon i nesten et halvt århundre, og har nå til og med lagt til en kollisjonspute og syv hestekrefter.

Det er selvsagt også grunner til å være forsiktig med Tesla Roadster. Flygedemonstrasjonen med bilen fant sted under kontrollerte forhold, serieproduksjonen ventes ikke å starte før i 2028, og det er fortsatt langt fra klart hvor mye av teknologien som ble vist frem, kundene til slutt vil få.

Men amerikanerne har i det minste satt seg som mål å lage en bil som trosser tyngdekraften. Russlands mål er betydelig mer jordnære. Foreløpig er ambisjonen der å trosse tidens gang. Og på det området er Lada Niva virkelig i verdensklasse.