Audi wil productie van Q7, Q8 en Q9 naar VS verplaatsen en € 3,6 miljard investeren in nieuwe fabriek
Audi wil zijn eerste autofabriek in de Verenigde Staten bouwen, waar de grote luxe-SUV's Q7, Q8 en Q9 van de band moeten rollen. De investering van circa € 3,6 miljard levert 4.500 banen op en zorgt voor een productiecapaciteit van maximaal 200.000 auto's per jaar. Voor de Europese auto-industrie kan het besluit echter betekenen dat de productievolumes in Slowakije dalen, waar Audi momenteel zijn grotere SUV's bouwt.
Drie luxe-SUV's voor productie in Amerika
Audi wil de fabriek bouwen nabij Macon, in de staat Georgia. De bouw begint in 2027 en naar verwachting rollen de eerste auto's begin jaren dertig van de band. Het definitieve investeringsbesluit moet nog worden goedgekeurd door de bevoegde bestuursorganen van de Volkswagen-groep. Volgens Reuters gaat de fabriek drie SUV's produceren: de Audi Q7, Q8 en Q9. In zijn officiële aankondiging bevestigt Audi plannen om grote luxe-SUV's te produceren, maar noemt het bedrijf nog geen specifieke modellen. De Q7 en Q8 worden momenteel gebouwd in de Volkswagen-fabriek in Bratislava, Slowakije. De nieuwe Q9 is de grootste SUV van Audi en is ontwikkeld met de behoeften van Noord-Amerikaanse klanten als prioriteit.
De fabriek in Georgia gaat zowel auto's met een verbrandingsmotor als plug-inhybrides produceren. Daaruit blijkt dat Audi op de Amerikaanse markt niet uitsluitend op elektrische auto's wil inzetten.
Amerikaanse invoerheffingen zetten Audi aan tot herziening van productieplannen
De belangrijkste economische reden voor de investering is de wens om minder afhankelijk te worden van import en de bijbehorende invoerheffingen. Amerikaanse invoerheffingen kostten Audi in 2025 circa € 1,2 miljard. Lokale productie helpt die last te verlagen en geeft de fabrikant meer ruimte bij de prijsstelling.
Op volle capaciteit kan de fabriek 200.000 auto's per jaar produceren. Audi is van plan ongeveer de helft van de productie in de VS te verkopen en de rest te exporteren. Het bedrijf overweegt daarnaast jaarlijks zo'n 25.000 voertuigen te produceren in de fabriek van Scout Motors, onderdeel van de Volkswagen-groep, in South Carolina. Verdere details over dat project zijn nog onduidelijk.
Slowakije kan een aanzienlijk deel van de productie verliezen
Vanuit Europees perspectief is de toekomst van de fabriek in Bratislava de belangrijkste vraag.
Verplaatsing van de productie van de Q7 en Q8 naar Amerika zou in Slowakije aanzienlijke productiecapaciteit vrijmaken. Volkswagen moet beslissen welke modellen de huidige productievolumes gaan vervangen.
Ook Duitse vakbonden volgen de ontwikkelingen nauwlettend. De Volkswagen-groep schrapt kosten en banen in Europa, terwijl het concern miljarden euro's investeert in nieuwe productiecapaciteit in de VS. Voor Audi is het besluit echter logisch. De vraag naar grote SUV's is sterk in Amerika en lokale productie helpt het merk te concurreren met BMW en Mercedes-Benz, die allebei al een aanzienlijke productiebasis in de VS hebben.
Voor Europese kopers heeft de verandering in eerste instantie geen directe gevolgen. Op langere termijn kan de verplaatsing van de productie van de Q7 en Q8 echter gevolgen hebben voor de toeleveringsketens, de productielocaties en de prijzen van deze modellen.
