Audi vil flytte produksjonen av Q7, Q8 og Q9 til USA og investere 3,6 milliarder euro i ny fabrikk
Audi skal bygge sin første bilfabrikk i USA, der de store luksus-SUV-ene Q7, Q8 og Q9 skal produseres. Investeringen på rundt 3,6 milliarder euro vil skape 4500 arbeidsplasser og gi kapasitet til å produsere opptil 200 000 biler i året. For europeisk bilindustri kan beslutningen imidlertid bety lavere produksjonsvolum i Slovakia, der Audi i dag bygger sine større SUV-er.
Tre luksus-SUV-er skal bygges i USA
Audi skal bygge fabrikken nær Macon i delstaten Georgia. Byggingen starter i 2027, og de første bilene ventes å rulle av samlebåndet tidlig på 2030-tallet. Den endelige investeringsbeslutningen må fortsatt godkjennes av de relevante styrende organene i Volkswagen-konsernet. Ifølge Reuters skal fabrikken produsere tre SUV-er: Audi Q7, Q8 og Q9. Audis offisielle kunngjøring bekrefter planer om å produsere store luksus-SUV-er, men nevner foreløpig ingen konkrete modeller. Q7 og Q8 bygges i dag ved Volkswagens fabrikk i Bratislava i Slovakia. Den nye Q9 er Audis største SUV og er utviklet først og fremst med tanke på behovene til nordamerikanske kunder.
Fabrikken i Georgia skal produsere biler med forbrenningsmotor og ladbare hybrider. Det viser at Audi ikke har til hensikt å satse utelukkende på elbiler i det amerikanske markedet.
Amerikansk toll tvinger fram nytenkning om produksjonen
Den viktigste økonomiske drivkraften bak investeringen er ønsket om å redusere avhengigheten av import og tollkostnadene som følger med. Amerikansk importtoll kostet Audi rundt 1,2 milliarder euro i 2025. Lokal produksjon vil bidra til å redusere denne belastningen og gi produsenten større fleksibilitet i prissettingen.
Ved full kapasitet vil fabrikken kunne produsere 200 000 biler i året. Audi planlegger å selge rundt halvparten av produksjonen i USA og eksportere resten. Selskapet vurderer også å produsere rundt 25 000 biler i året ved Volkswagen-konsernets Scout Motors-fabrikk i South Carolina. Ytterligere detaljer om dette prosjektet er fortsatt uklare.
Slovakia kan miste en betydelig del av produksjonen
Sett fra Europa blir det viktigste spørsmålet hva som skjer med fabrikken i Bratislava.
En flytting av Q7- og Q8-produksjonen til USA vil frigjøre betydelig produksjonskapasitet i Slovakia. Volkswagen må avgjøre hvilke modeller som skal erstatte dagens produksjonsvolum.
Også tyske fagforeninger følger utviklingen nøye. Volkswagen-konsernet kutter kostnader og arbeidsplasser i Europa samtidig som det investerer milliarder av euro i ny produksjonskapasitet i USA. For Audi er beslutningen likevel logisk. Etterspørselen etter store SUV-er er sterk i USA, og lokal produksjon vil hjelpe selskapet med å konkurrere med BMW og Mercedes-Benz, som begge allerede har en betydelig produksjonsbase i USA.
Endringen vil i første omgang ikke få direkte konsekvenser for europeiske kjøpere. På lengre sikt kan en flytting av Q7- og Q8-produksjonen imidlertid påvirke modellenes leverandørkjeder, hvor de produseres og prisingen av dem.
