Mercedes-Benz VLE: Nieuwe Elektrische Luxe Van in Maart
Mercedes-Benz heeft het officieel gemaakt: er komt een nieuwe generatie luxe elektrische personenbussen aan. De VLE en zijn nog exclusievere broer, de VLS, maken op 10 maart hun werelddebuut in Stuttgart. Met deze onthulling begint een nieuw hoofdstuk, waarin de huidige EQV plaatsmaakt voor een model met meer technologie, meer comfort en een duidelijker doel.
De VLE staat, in tegenstelling tot zijn voorgangers, op het gloednieuwe VAN.EA-platform dat volledig is ontwikkeld voor elektrische voertuigen. Dit is geen stille evolutie, maar een uitgesproken technische sprong voorwaarts.
Dankzij een 800 volt elektrisch systeem ondersteunt de VLE DC-snelladen tot 320 à 350 kW. Een recente testrit onderstreepte dat overtuigend: op een traject van 1.100 kilometer van Stuttgart naar Rome had een prototype slechts twee korte laadstops van 15 minuten nodig. Mercedes-Benz geeft toe dat de rit in een vrij rustige rijmodus werd afgelegd, maar de boodschap is duidelijk.
De topversies krijgen een accupakket van meer dan 110 tot 116 kWh, goed voor een WLTP-actieradius van ruim 500 kilometer. Voor een grote luxe bus telt dat echt mee.
Instapmodellen leveren zo’n 200 kW (ongeveer 270 pk) op de achterwielen. Wie meer grip en vermogen wil, kan kiezen voor een twin-motor 4MATIC-variant met een gecombineerd vermogen van bijna 350 kW, oftewel zo’n 470 pk.
Net als bij de S-Klasse kan de VLE worden uitgerust met achterwielbesturing. Daardoor voelt deze lange bus een stuk minder log aan in smalle stadsstraten en bij krappe parkeermanoeuvres.
Binnenin pakt Mercedes-Benz uit met luxe geïnspireerd op de Vision V-concept. De bestuurder kijkt uit op een breed MBUX Hyperscreen, aangestuurd door het nieuwe MB.OS-besturingssysteem met geïntegreerde Google-diensten.
Voor de passagiers draait het om het Private Lounge-gevoel. Verwacht slimme sfeerverlichting, een Burmester-geluidssysteem en zelfs een optioneel 65 inch uitklapscherm voor de achterpassagiers. Dit is minder een personenbus, meer een rijdende bioscoop.
Hoewel de focus duidelijk op elektrisch ligt, bevestigt Mercedes-Benz dat er ook verbrandingsmotoren van de band rollen in de fabriek in Vitoria. Daarmee bedient het merk markten en klanten die de praktische kant van een grote MPV waarderen, maar nog niet klaar zijn om afscheid te nemen van traditionele aandrijflijnen.
De presentatie in maart zal uitwijzen hoeveel van de conceptcar-extravagantie de serieproductie haalt. Eén ding lijkt nu al zeker: Mercedes-Benz wil met zijn bussen niet langer alleen mensen vervoeren, maar dat doen met een stijl en comfort die niet misstaan naast de beste limousines van het merk.
