Mercedes-Benz VLE krijgt versie met verbrandingsmotor, maar het elektrische model wordt geen hybride
Mercedes-Benz breidt het aandrijflijnaanbod van de nieuwe VLE-modelfamilie uit met versies met verbrandingsmotor. De huidige VLE blijft echter volledig elektrisch. Modellen met benzine- of dieselmotor gebruiken de afzonderlijke VAN.CA-architectuur, die technisch grotendeels overeenkomt met de elektrische VAN.EA.
Twee architecturen, circa 70 procent gedeelde onderdelen
Mercedes-Benz ontwikkelde zijn nieuwe Van Architecture vanaf het begin in twee varianten. Volledig elektrische modellen gebruiken VAN.EA, terwijl versies met verbrandingsmotor VAN.CA gebruiken.
Volgens de fabrikant delen de twee architecturen circa 70 procent van hun onderdelen. Beide kunnen op dezelfde productielijn worden gebouwd, waardoor Mercedes de productieaantallen kan aanpassen aan de vraag.
Dat wijkt af van het oorspronkelijke plan dat in 2023 werd aangekondigd. Volgens dat plan zouden alle nieuwe middelgrote en grote bestelwagens vanaf 2026 volledig elektrisch zijn. Mercedes heeft zijn strategie sindsdien herzien en blijft naast elektrische aandrijflijnen ook verbrandingsmotoren aanbieden.
VLE blijft voorlopig elektrisch
De serieproductie van de VLE begon in juni 2026 in de fabriek in het Spaanse Vitoria. Het model maakt gebruik van het VAN.EA-platform. Mercedes biedt de VLE aan met maximaal acht zitplaatsen en positioneert hem tussen een gezinsauto en een luxe personenbus.
In Duitsland begint de prijs van de elektrische VLE 300 bij € 70.735 inclusief btw. Het aanbod omvat ook de vierwielaangedreven elektrische VLE 400 4MATIC.
Mercedes heeft de exacte motoren, vermogens en introductiedata van VLE- of VLS-versies op basis van VAN.CA nog niet bekendgemaakt. De fabrikant bevestigt wel dat de nieuwe generatie met verbrandingsmotor wordt aangeboden voor zowel particuliere als bedrijfsvoertuigen.
Mercedes behoudt de flexibiliteit om op de vraag te reageren
De toevoeging van VAN.CA wijst er vrij duidelijk op dat Mercedes niet langer verwacht dat de vraag naar grote elektrische voertuigen zo snel zal groeien als het bedrijf nog maar drie jaar geleden dacht.
Voor de Europese markt is dit een praktische beslissing. Een grote gezinsauto, VIP-shuttle of bedrijfsvoertuig voor lange afstanden moet vaak lange afstanden afleggen en inzetbaar zijn in gebieden waar de laadinfrastructuur nog niet uitgebreid genoeg is.
Mercedes kan nu dezelfde basisarchitectuur gebruiken voor elektrische modellen en modellen met verbrandingsmotor. Daarmee verlaagt het bedrijf de ontwikkelingskosten en voorkomt het dat één aandrijfoptie het verkooppotentieel van de hele modelfamilie beperkt.
