Lexus dote son RZ électrique d’une sonorité de moteur thermique
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Lexus a enrichi la transmission virtuelle de son SUV électrique RZ 550e F SPORT d’une nouvelle sonorité moteur imitant le comportement d’une voiture de sport thermique. Les conducteurs peuvent passer huit rapports simulés à l’aide des palettes au volant, tandis que l’électronique adapte en parallèle la motricité et la bande-son. Cette évolution est arrivée hier sur le marché japonais, bien que les modèles européens disposent déjà d’une technologie similaire.
Huit rapports virtuels et une sonorité moteur synthétique
Le RZ 550e F SPORT vendu au Japon bénéficie désormais d’une nouvelle fonction Interactive Manual Drive Engine Sound, qui complète le mode Sport du système de changement de rapports virtuel.
Interactive Manual Drive utilise huit rapports virtuels. L’électronique calcule le couple approprié en fonction de la position de l’accélérateur et de la vitesse du véhicule, puis adapte la motricité au rapport sélectionné.
Les conducteurs peuvent changer de rapport à l’aide des palettes au volant ou laisser le système s’en charger automatiquement. Un affichage évoquant un compte-tours apparaît sur le combiné d’instruments, tandis que les haut-parleurs de l’habitacle diffusent des sons de moteur synchronisés avec les accélérations et les changements de rapport.
Lexus propose trois niveaux de volume. Lorsque le système est désactivé, le RZ conserve la conduite souple et silencieuse caractéristique d’une voiture électrique.
Lexus face au Hyundai Ioniq 5 N
Le RZ 550e F SPORT dispose de deux moteurs et d’une transmission intégrale, pour une puissance de 300 kW. La transmission virtuelle n’ajoute pas de puissance et ne modifie pas le rapport de transmission réel.
La Hyundai Ioniq 5 N adopte une approche similaire avec son système N e-Shift, qui simule une boîte à huit rapports. Ce modèle sportif peut développer jusqu’à 478 kW lorsque son surcroît temporaire de puissance est activé, ce qui place les deux voitures dans des catégories de performances différentes.
Lexus cherche moins à battre des records d’accélération qu’à rendre l’interaction entre le conducteur et la voiture plus directe.
Cette technologie présente toutefois un certain paradoxe. Un moteur électrique n’a pas besoin d’une boîte à plusieurs rapports pour accélérer normalement : Lexus utilise donc un logiciel pour recréer un comportement dont la propulsion électrique permet de se passer.
Les modèles européens disposaient déjà de cette technologie
En Europe, Lexus a introduit Interactive Manual Drive avec le RZ 550e F SPORT actualisé dès 2025. Le système simulait d’emblée les changements de rapport et le son d’un moteur thermique.
L’annonce du 12 novembre concerne donc avant tout une sonorité moteur améliorée pour le modèle japonais, plutôt que la première mondiale d’une technologie entièrement nouvelle. Lexus n’a pas confirmé si ce dernier réglage sonore sera également proposé sur les voitures européennes.
Au Japon, toute la gamme RZ a également reçu de série une antenne de toit noire et un rétroviseur intérieur numérique. Une nouvelle finition intérieure grise en L-Tex a été ajoutée aux RZ 350e et RZ 500e.
L’approche de Lexus illustre une orientation intéressante dans le développement des voitures de sport électriques. Le couple instantané et l’accélération sans à-coups de la propulsion électrique ne suffisent plus comme arguments de vente. Les constructeurs cherchent à intégrer à l’expérience de conduite les qualités émotionnelles des voitures à mécanique thermique, même si elles sont entièrement recréées par logiciel.
