Porsche invente un moyen de démarrer une voiture dont la batterie est à plat, sans aide extérieure
Les ingénieurs de Porsche ont développé un système qui pourrait permettre à une voiture dont la batterie 12 volts est déchargée de démarrer à nouveau. Il utilise la chaleur d'un chauffage auxiliaire à essence pour produire de l'électricité et recharger la batterie sans chargeur externe ni câbles de démarrage. L'idée est ingénieuse, mais son intérêt pratique dépend d'une question essentielle : comment mettre le chauffage en marche lorsque la batterie est déjà à plat ?
Transformer la chaleur en électricité
La demande de brevet DE102025116604A1 déposée par Porsche décrit un système associant un chauffage auxiliaire à carburant à un générateur thermoélectrique.
Le générateur exploite l'effet Seebeck : une tension électrique apparaît entre deux faces soumises à des températures différentes.
Dans le dispositif conçu par Porsche, un brûleur à essence chauffe une face du générateur, tandis que l'autre transmet de la chaleur à des éléments de carrosserie plus froids. Cette différence de température permet de produire de l'électricité pour recharger la batterie 12 volts de la voiture.
Par temps froid, un écart de température plus important pourrait favoriser le fonctionnement du générateur. Un tel système est particulièrement utile en hiver, car les basses températures réduisent la capacité d'une batterie au plomb à fournir le courant nécessaire au démarrage et rendent le démarrage d'un moteur thermique plus difficile.
Le principal obstacle : démarrer le chauffage lui-même
L'idée centrale du brevet consiste à utiliser le carburant du réservoir pour produire de l'électricité lorsque la batterie n'a plus assez d'énergie pour alimenter le démarreur.
Contrairement à un générateur classique, le système thermoélectrique n'a pas besoin de pièces mécaniques mobiles pour produire de l'électricité.
Son rendement est malheureusement relativement faible. Pour produire une quantité significative d'énergie électrique, il lui faut un écart de température suffisant et du temps.
Le fonctionnement du chauffage auxiliaire pose une question encore plus importante. La pompe à carburant, le calculateur et le dispositif d'allumage du brûleur ont tous besoin d'électricité. Le système doit donc garantir qu'il reste assez d'énergie pour les mettre en marche, même lorsque la batterie de démarrage ne peut plus lancer le moteur.
Porsche n'a communiqué ni la puissance du générateur, ni le temps nécessaire pour recharger la batterie, ni le coût du système.
Le système de Porsche pourrait-il devenir une option pour l'hiver ?
Webasto et Eberspächer proposent déjà des chauffages auxiliaires à carburant sur le marché européen. Ils utilisent un brûleur fonctionnant indépendamment du moteur pour chauffer l'habitacle ou le liquide de refroidissement.
L'idée de Porsche y ajouterait la possibilité de produire de l'électricité.
Un booster de démarrage classique reste toutefois nettement plus simple et moins cher. Le système de Porsche pourrait surtout présenter des avantages lorsqu'une voiture reste longtemps immobilisée dans le froid, sans possibilité de recharge externe.
Le principal intérêt du brevet réside dans le fait de trouver une nouvelle utilisation à une technologie existante. Si Porsche parvient à garantir que le chauffage fonctionne même avec une batterie fortement déchargée et produit assez d'électricité dans un délai raisonnable, le système pourrait réduire les difficultés de démarrage en hiver.
Pour l'heure, il ne s'agit toutefois que d'une demande de brevet. Porsche n'a confirmé aucun résultat d'essai concernant cette technologie, ni son arrivée sur un modèle de série.
