Η Volkswagen ανακαλεί 2,16 εκατ. αυτοκίνητα λόγω κινδύνου απώλειας της δυνατότητας διεύθυνσης

Ένα μικρό μπουλόνι, μια πολύ μεγάλη ανάκληση

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Μηχανοκίνητων Μεταφορών της Γερμανίας (KBA) και η Volkswagen αναφέρουν ότι το πρόβλημα αφορά τη στερέωση του μηχανισμού διεύθυνσης. Υπό ορισμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, ιδίως έπειτα από χρόνια έκθεσης στην υγρασία και στο αλάτι που χρησιμοποιείται στους δρόμους, η βάση στερέωσης μπορεί να αρχίσει να διαβρώνεται. Καθώς η διάβρωση προχωρά, η κεφαλή του μπουλονιού μπορεί να σπάσει, με αποτέλεσμα ο μηχανισμός διεύθυνσης να μην είναι πλέον στερεωμένος όπως προβλέπεται. Στη χειρότερη περίπτωση, ο οδηγός θα μπορούσε να χάσει τον έλεγχο του οχήματος. Μέχρι σήμερα, η KBA δεν έχει γνώση τραυματισμών ή υλικών ζημιών που να συνδέονται με τη βλάβη.

Στη λίστα της Volkswagen περιλαμβάνονται τα Tiguan, Touran, Golf, Golf Variant και Caddy που κατασκευάστηκαν από τις 24 Σεπτεμβρίου 2013 έως την 1η Ιουλίου 2024. Η ανάκληση αφορά δυνητικά 2.159.054 οχήματα παγκοσμίως, εκ των οποίων 895.832 στη Γερμανία. Ο αριθμός αναφοράς της ανάκλησης στην KBA είναι 17016R, ενώ ο εσωτερικός κωδικός της Volkswagen είναι 48VS.

Το μεγάλο διάστημα παραγωγής δεν είναι τυχαίο. Δεν πρόκειται για ελάττωμα που αναμένεται να εμφανιστεί σε ένα καινούργιο αυτοκίνητο έπειτα από μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα. Ο κίνδυνος αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, καθώς η υγρασία και το αλάτι των δρόμων εκθέτουν επανειλημμένα τη βάση στερέωσης σε διάβρωση. Στη βόρεια Ευρώπη, αυτό καθιστά τη βλάβη ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, καθώς οι χειμερινές συνθήκες σε δρόμους όπου χρησιμοποιείται αλάτι αντιστοιχούν σε εκείνες που η ίδια η Volkswagen αναφέρει ως μία από τις αιτίες του προβλήματος.

Με τα Audi και SEAT, το σύνολο πλησιάζει τα 2,92 εκατομμύρια

Τα 2,16 εκατομμύρια οχήματα της Volkswagen αντιπροσωπεύουν μόνο το μερίδιο της βασικής μάρκας του ομίλου.

Η Audi ανακαλεί 696.547 Q3 για τον ίδιο τύπο βλάβης, τα οποία κατασκευάστηκαν από τις 31 Οκτωβρίου 2017 έως τις 23 Μαΐου 2024. Η ανάκληση αφορά 58.555 οχήματα στη Γερμανία. Ο αριθμός αναφοράς της KBA είναι 17014R και ο κωδικός ανάκλησης της Audi είναι 48LG.

Η SEAT προσθέτει στη λίστα τα Ateca και Tarraco. Από τα οχήματα που κατασκευάστηκαν από τον Απρίλιο του 2016 έως τον Σεπτέμβριο του 2024, 66.224 ενδέχεται να περιλαμβάνονται στην ανάκληση παγκοσμίως, εκ των οποίων 43.574 στη Γερμανία. Η SEAT χρησιμοποιεί τον κωδικό ανάκλησης 48T7 και τον αριθμό αναφοράς KBA 17017R.

Οι αριθμοί των τριών ανακλήσεων της KBA αθροίζονται σε 2.921.825 οχήματα παγκοσμίως και 997.961 στη Γερμανία. Πρόκειται πλέον για ζήτημα που αφορά ολόκληρο τον όμιλο, όχι για μεμονωμένο πρόβλημα ενός μοντέλου ή ενός εργοστασίου.

Αυτό δείχνει και την άλλη όψη των οικονομιών κλίμακας σε έναν μεγάλο όμιλο αυτοκινήτου. Τα κοινά σχέδια και εξαρτήματα βοηθούν να διατηρούνται υπό έλεγχο τα κόστη ανάπτυξης και παραγωγής, κάτι απαραίτητο στον παγκόσμιο ανταγωνισμό. Όταν όμως ένα κοινό εξάρτημα αποδεικνύεται προβληματικό χρόνια αργότερα, ακόμη και η αντικατάσταση ενός απλού μπουλονιού στερέωσης μπορεί να αφορά εκατομμύρια οχήματα.

Η ανάκληση στις ΗΠΑ δείχνει πώς μπορεί να εξελιχθεί η βλάβη

Στη Βόρεια Αμερική, η Volkswagen Group of America ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο ξεχωριστή ανάκληση στην NHTSA, με αριθμό 26V590000, που αφορά 208.724 οχήματα. Περιλαμβάνει το Volkswagen Tiguan του 2018, τα Atlas των ετών 2018–2019 και τα Audi Q3 των ετών 2019–2021. Ο μηχανισμός της βλάβης που περιγράφεται στα έγγραφα της NHTSA δίνει μια αρκετά σαφή τεχνική εικόνα του προβλήματος.

Στα οχήματα αυτά, το δεξιό μπουλόνι που στερεώνει τον μηχανισμό διεύθυνσης στο υποπλαίσιο του εμπρός άξονα μπορεί να διαβρωθεί. Αν το μπουλόνι σπάσει, ο μηχανισμός διεύθυνσης συγκρατείται πλέον σε ένα μόνο σημείο στερέωσης. Περαιτέρω καταπονήσεις μπορούν να προκαλέσουν θραύση στο περίβλημά του, οπότε η απώλεια της δυνατότητας διεύθυνσης γίνεται πραγματική πιθανότητα. Η μεγαλύτερη καταπόνηση δεν εμφανίζεται απαραίτητα σε υψηλές ταχύτητες στον αυτοκινητόδρομο, αλλά κατά τη στάθμευση και τους ελιγμούς με χαμηλή ταχύτητα, όταν οι δυνάμεις που απαιτούνται για να στρίψουν οι εμπρός τροχοί είναι μεγάλες.

Στα έγγραφα της ανάκλησης στις ΗΠΑ, η Volkswagen εκτιμά ότι τα οχήματα που παρουσιάζουν πράγματι το ελάττωμα αντιστοιχούν σε περίπου 1% των 208.724 οχημάτων που αφορά η εκεί ανάκληση. Το ποσοστό αυτό δεν μπορεί να εφαρμοστεί αυτομάτως στην ευρωπαϊκή ανάκληση, αλλά εξηγεί γιατί μια ανάκληση εκατομμυρίων οχημάτων δεν σημαίνει ότι εκατομμύρια αυτοκίνητα πρόκειται να χάσουν άμεσα τη δυνατότητα διεύθυνσης. Για ένα εξάρτημα που σχετίζεται με την ασφάλεια, αρκεί να υπάρχει βάσιμη πιθανότητα.

Η λύση είναι τεχνικά απλή

Η ίδια η επισκευή είναι σχεδόν απίστευτα απλή σε σύγκριση με τις πιθανές συνέπειες της βλάβης. Το συνεργείο αντικαθιστά το προβληματικό μπουλόνι στερέωσης του μηχανισμού διεύθυνσης με ένα πιο ανθεκτικό στη διάβρωση. Η Volkswagen αναφέρει ότι η εργασία διαρκεί έως περίπου μία ώρα και γίνεται χωρίς χρέωση για τον ιδιοκτήτη.

Το όνομα του μοντέλου και το έτος παραγωγής από μόνα τους δεν επιβεβαιώνουν αν ένα συγκεκριμένο όχημα περιλαμβάνεται στην ανάκληση. Ο πιο αξιόπιστος έλεγχος γίνεται με τον αριθμό πλαισίου (VIN) μέσω εξουσιοδοτημένου συνεργείου Volkswagen, Audi ή SEAT.

Οι ιδιοκτήτες παλαιότερων Golf, Tiguan, Touran και Caddy στη βόρεια Ευρώπη θα πρέπει να αντιμετωπίσουν τον έλεγχο με ιδιαίτερη σοβαρότητα. Πολλά από αυτά τα οχήματα έχουν περάσει δέκα χειμώνες στις συνθήκες που ανέδειξαν εξαρχής το πρόβλημα. Ένα φθηνό μπουλόνι δεν καθιστά κακά αυτοκίνητα τα μοντέλα της εποχής της πλατφόρμας MQB της Volkswagen, αλλά υπενθυμίζει έντονα πόσο δαπανηρή μπορεί να αποδειχθεί, για την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, το ότι λίγα εκατοστά μετάλλου φθείρονται με τον λάθος τρόπο.