Volkswagen tilbakekaller 2,16 millioner biler på grunn av fare for svikt i styringen

En liten bolt, en svært stor tilbakekalling

Tysklands føderale veitransportmyndighet (KBA) og Volkswagen beskriver problemet som en feil ved innfestingen av styresnekken. Under visse miljøforhold, særlig etter mange års eksponering for fuktighet og veisalt, kan festet begynne å korrodere. Etter hvert som korrosjonen utvikler seg, kan bolthodet knekke av. Da er ikke styresnekken lenger festet som forutsatt. I verste fall kan føreren miste kontrollen over bilen. KBA kjenner så langt ikke til personskader eller materielle skader knyttet til feilen.

Volkswagens liste omfatter Tiguan, Touran, Golf, Golf Variant og Caddy, produsert mellom 24. september 2013 og 1. juli 2024. Kampanjen kan omfatte 2 159 054 kjøretøy på verdensbasis, deriblant 895 832 i Tyskland. KBAs kampanjereferanse er 17016R, mens Volkswagens interne kode er 48VS.

Den lange produksjonsperioden er ikke tilfeldig. Dette er ikke en feil man forventer skal vise seg i en ny bil etter noen få tusen kilometer. Risikoen øker over lang tid når fuktighet og veisalt gjentatte ganger får tære på festet. Det gjør feilen særlig relevant i Nord-Europa, der vinterkjøring på saltede veier tilsvarer forholdene Volkswagen selv oppgir som en av årsakene til problemet.

Med Audi og SEAT nærmer totalen seg 2,92 millioner

Volkswagens 2,16 millioner kjøretøy utgjør bare hovedmerkets andel.

Audi tilbakekaller 696 547 Q3-modeller på grunn av samme type feil. Det gjelder biler produsert mellom 31. oktober 2017 og 23. mai 2024. Kampanjen omfatter 58 555 kjøretøy i Tyskland. KBAs referanse er 17014R, og Audis kampanjekode er 48LG.

SEAT føyer Ateca og Tarraco til listen. Av kjøretøy produsert fra april 2016 til september 2024 kan 66 224 være omfattet av kampanjen på verdensbasis, deriblant 43 574 i Tyskland. SEAT bruker kampanjekoden 48T7 og KBA-referansen 17017R.

Tallene fra de tre KBA-kampanjene summerer seg til 2 921 825 kjøretøy på verdensbasis og 997 961 i Tyskland. Dette er dermed et problem som omfatter hele konsernet, ikke bare én modell eller én fabrikk.

Det illustrerer også baksiden av stordriftsfordelene i et stort bilkonsern. Felles konstruksjoner og komponenter bidrar til å holde utviklings- og produksjonskostnadene under kontroll, noe som er avgjørende i den globale konkurransen. Men når en felles komponent viser seg å være problematisk flere år senere, kan selv utskiftingen av en enkel festebolt omfatte millioner av kjøretøy.

Amerikansk kampanje viser hvordan feilen kan utvikle seg

I Nord-Amerika startet Volkswagen Group of America i september en egen NHTSA-kampanje, 26V590000, som omfatter 208 724 kjøretøy. Den gjelder Volkswagen Tiguan fra 2018, Atlas fra 2018–2019 og Audi Q3 fra 2019–2021. Beskrivelsen av hvordan feilen oppstår i NHTSA-dokumentene gir et forholdsvis klart teknisk bilde av problemet.

På disse bilene kan den høyre bolten som fester styresnekken til forakselens underramme, korrodere. Hvis bolten knekker, holdes styresnekken bare på plass av ett festepunkt. Ytterligere belastning kan føre til at huset rundt styresnekken knekker, og da kan styringen svikte. Den største belastningen oppstår ikke nødvendigvis i høy fart på motorveien, men ved parkering og manøvrering i lav hastighet, når det kreves mye kraft for å svinge forhjulene.

I dokumentene for den amerikanske kampanjen anslår Volkswagen at rundt én prosent av de 208 724 kjøretøyene som omfattes der, faktisk har feilen. Den andelen kan ikke uten videre overføres til den europeiske kampanjen, men den forklarer hvorfor en tilbakekalling som omfatter millioner, ikke betyr at millioner av biler står i fare for umiddelbar svikt i styringen. For en sikkerhetskritisk komponent er en reell mulighet nok.

Løsningen er teknisk enkel

Selve reparasjonen er nesten påfallende enkel sammenlignet med de mulige følgene av feilen. Verkstedet erstatter den problematiske festebolten til styresnekken med en bolt som tåler korrosjon bedre. Volkswagen opplyser at arbeidet tar opptil rundt en time og er gratis for eieren.

Modellnavn og produksjonsår alene er ikke nok til å fastslå om en bestemt bil omfattes av kampanjen. Den sikreste kontrollen er å få understellsnummeret (VIN) sjekket hos et autorisert Volkswagen-, Audi- eller SEAT-verksted.

Eiere av eldre Golf, Tiguan, Touran og Caddy i Nord-Europa bør ta denne kontrollen særlig alvorlig. Mange av disse bilene har vært gjennom ti vintre under nettopp de forholdene som i utgangspunktet avdekket problemet. Én rimelig bolt gjør ikke Volkswagens biler fra MQB-perioden dårlige, men den er en tydelig påminnelse om hvor kostbart det kan bli for den globale bilindustrien når noen få centimeter metall eldes på feil måte.