Volkswagen recolhe 2,16 milhões de veículos devido ao risco de falha da direção
A corrosão pode partir um parafuso de fixação da caixa de direção dos Volkswagen e, no pior dos casos, levar à perda da direção. A Volkswagen está a recolher quase 2,16 milhões de unidades dos modelos Golf, Tiguan, Touran, Caddy e Golf Variant em todo o mundo. O mesmo problema de conceção afeta também o Audi Q3 e os SEAT Ateca e Tarraco, elevando o total conjunto de três campanhas relacionadas da KBA a quase 2,92 milhões de veículos.
Um pequeno parafuso, uma recolha de grandes dimensões
A Autoridade Federal dos Transportes Motorizados da Alemanha (KBA) e a Volkswagen indicam que o problema afeta a fixação da caixa de direção. Em determinadas condições ambientais, sobretudo após anos de exposição à humidade e ao sal usado nas estradas, a fixação pode começar a corroer. À medida que a corrosão avança, a cabeça do parafuso pode partir-se, deixando a caixa de direção sem a fixação prevista. No pior dos casos, o condutor pode perder o controlo do veículo. Até à data, a KBA não tem conhecimento de feridos nem de danos materiais associados à falha.
A lista da Volkswagen inclui os Tiguan, Touran, Golf, Golf Variant e Caddy fabricados entre 24 de setembro de 2013 e 1 de julho de 2024. A campanha abrange potencialmente 2.159.054 veículos em todo o mundo, dos quais 895.832 na Alemanha. A referência da campanha da KBA é 17016R, enquanto o código interno da Volkswagen é 48VS.
O longo período de produção não é uma coincidência. Não se trata de um defeito que se espere encontrar num carro novo após alguns milhares de quilómetros. O risco aumenta ao longo de muito tempo, com a exposição repetida da fixação à humidade e ao sal usado nas estradas. No norte da Europa, isso torna a falha particularmente relevante, uma vez que as condições de inverno nas estradas onde é espalhado sal correspondem de perto às condições que a própria Volkswagen aponta como uma das causas do problema.
Audi e SEAT elevam o total conjunto a quase 2,92 milhões
Os 2,16 milhões de veículos da Volkswagen correspondem apenas à marca principal.
A Audi está a recolher 696.547 unidades do Q3 devido ao mesmo tipo de falha, abrangendo veículos fabricados entre 31 de outubro de 2017 e 23 de maio de 2024. A campanha afeta 58.555 veículos na Alemanha. A referência da KBA é 17014R e o código da campanha da Audi é 48LG.
A SEAT junta à lista os Ateca e Tarraco. Entre os veículos produzidos de abril de 2016 a setembro de 2024, 66.224 estão potencialmente abrangidos pela campanha em todo o mundo, incluindo 43.574 na Alemanha. A SEAT usa o código de campanha 48T7 e a referência 17017R da KBA.
Os números das três campanhas da KBA somam 2.921.825 veículos em todo o mundo e 997.961 na Alemanha. Trata-se de um problema que abrange o grupo, e não de um caso isolado de um modelo ou de uma fábrica.
Este caso ilustra o reverso das economias de escala num grande grupo automóvel. A partilha de soluções de conceção e componentes ajuda a controlar os custos de desenvolvimento e produção, algo essencial na concorrência mundial. Mas, quando uma peça partilhada se revela problemática anos mais tarde, até a substituição de um simples parafuso de fixação pode envolver milhões de veículos.
Campanha nos EUA mostra como a falha pode evoluir
Na América do Norte, o Volkswagen Group of America lançou em setembro uma campanha separada junto da NHTSA, com a referência 26V590000, que abrange 208.724 veículos. Inclui o Volkswagen Tiguan de 2018, o Atlas de 2018–2019 e o Audi Q3 de 2019–2021. O mecanismo de falha descrito nos documentos da NHTSA oferece uma imagem técnica bastante clara do problema.
Nesses veículos, o parafuso do lado direito que fixa a caixa de direção ao subchassis dianteiro pode corroer. Se o parafuso se partir, a caixa de direção fica presa apenas por um ponto de fixação. Esforços adicionais podem partir a carcaça da caixa de direção, após o que a perda da direção se torna uma possibilidade real. O maior esforço não ocorre necessariamente a velocidades elevadas em autoestrada, mas ao estacionar e durante manobras a baixa velocidade, quando é preciso exercer mais força para virar as rodas dianteiras.
Nos documentos da campanha nos EUA, a Volkswagen estima que os veículos efetivamente defeituosos representem cerca de 1% dos 208.724 abrangidos naquele país. Esta percentagem não pode ser aplicada automaticamente à campanha europeia, mas ajuda a explicar por que razão uma recolha que afeta milhões de veículos não significa que milhões de carros estejam prestes a sofrer uma falha imediata da direção. Quando está em causa um componente relevante para a segurança, basta que essa possibilidade seja credível.
A solução é tecnicamente simples
A reparação é quase ridiculamente simples quando comparada com as possíveis consequências da falha. A oficina substitui o parafuso problemático de fixação da caixa de direção por outro mais resistente à corrosão. A Volkswagen afirma que o trabalho demora até cerca de uma hora e é gratuito para o proprietário.
O modelo e o ano de produção, por si só, não confirmam se um determinado veículo está incluído na campanha. A forma mais fiável de o verificar é através do número de identificação do veículo (VIN), junto de um serviço autorizado da Volkswagen, Audi ou SEAT.
Os proprietários de Golf, Tiguan, Touran e Caddy mais antigos no norte da Europa devem levar esta verificação particularmente a sério. Muitos destes veículos passaram dez invernos nas condições que revelaram o problema. Um único parafuso barato não faz dos carros da Volkswagen da era MQB maus automóveis, mas é um lembrete claro de quão dispendiosa pode tornar-se, para a indústria automóvel mundial, a deterioração de alguns centímetros de metal.
