Ο επικεφαλής της BMW M αναγνωρίζει ότι η υβριδική τεχνολογία μπορεί να σημάνει το τέλος των χειροκίνητων κιβωτίων
Το τέλος των χειροκίνητων κιβωτίων στα σπορ αυτοκίνητα της BMW M πλησιάζει, αλλά αυτή τη φορά η αυξανόμενη ισχύς και οι αυστηρότερες απαιτήσεις για τις εκπομπές ρύπων δεν είναι οι μόνοι παράγοντες. Ένα νέο εμπόδιο είναι η ήπια υβριδική τεχνολογία 48 βολτ, η ενσωμάτωση της οποίας αποδεικνύεται δύσκολη για τους μηχανικούς. Ο επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, αναγνωρίζει ότι το μέλλον των σπορ αυτοκινήτων με τρία πεντάλ γίνεται ολοένα πιο αβέβαιο.
Τα υβριδικά συστήματα κίνησης δυσκολεύουν τη διατήρηση των χειροκίνητων κιβωτίων
Ο επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, εξήγησε σε συνέντευξή του στο BMWBLOG ότι διάφοροι παράγοντες απειλούν το μέλλον των χειροκίνητων κιβωτίων. Πέρα από την αυξανόμενη ισχύ των κινητήρων και τη μείωση του αριθμού των κατασκευαστών κιβωτίων ταχυτήτων, δυσκολίες δημιουργεί και η εισαγωγή ήπιων υβριδικών συστημάτων 48 βολτ.
Ένα ήπιο υβριδικό σύστημα συνδυάζει έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης με μια ηλεκτρική μίζα-γεννήτρια, η οποία συμβάλλει στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου, υποβοηθά την επιτάχυνση και επιτρέπει πιο ομαλό έλεγχο κατά το σβήσιμο και την επανεκκίνηση του κινητήρα.
Η ενσωμάτωση ενός τέτοιου συστήματος με χειροκίνητο κιβώτιο, ωστόσο, απαιτεί πρόσθετες τεχνικές λύσεις. Σύμφωνα με τον van Meel, αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τα μελλοντικά μοντέλα M της BMW.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα τέτοιο κιβώτιο και ένα υβριδικό σύστημα 48 βολτ είναι εξ ορισμού ασύμβατα. Το πρόβλημα έγκειται στον συνδυασμό των συγκεκριμένων κινητήριων συνόλων της BMW, της υψηλής ροπής και του κόστους εξέλιξης.
Τα χειροκίνητα κιβώτια ήδη περιορίζουν την απόδοση των κινητήρων
Η BMW M2 δείχνει γιατί ο κατασκευαστής προτιμά το αυτόματο κιβώτιο. Παρότι και οι δύο εκδόσεις αποδίδουν 353 kW, η BMW πρέπει να περιορίσει τη ροπή της έκδοσης με χειροκίνητο κιβώτιο στα 550 Nm.
Αντίθετα, η M2 με το οκτατάχυτο αυτόματο κιβώτιο προσφέρει 600 Nm. Η έκδοση με τα τρία πεντάλ έχει επομένως 50 Nm λιγότερα, δηλαδή πάνω από 8% χαμηλότερη μέγιστη ροπή.
Το ίδιο ζήτημα αφορά τις M3 και M4, των οποίων οι ισχυρότερες εκδόσεις Competition χρησιμοποιούν αυτόματα κιβώτια.
Πέρα από τους τεχνικούς περιορισμούς, ο μικρός όγκος παραγωγής καθιστά δαπανηρή τη διατήρηση ενός χειροκίνητου κιβωτίου. Όλο και λιγότεροι προμηθευτές είναι διατεθειμένοι να εξελίξουν νέα κιβώτια για προϊόντα που απευθύνονται σε εξειδικευμένο κοινό.
Οι αγοραστές δεν έχουν εγκαταλείψει τα χειροκίνητα κιβώτια
Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρόβλημα δεν είναι η έλλειψη ζήτησης. Σύμφωνα με τον van Meel, περίπου οι μισοί αγοραστές της BMW M2 στις ΗΠΑ επιλέγουν το εξατάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο.
Ακόμη πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η M3 CS Handschalter, της οποίας ο περιορισμένος αριθμός διαθέσιμων αυτοκινήτων εξαντλήθηκαν σε σχεδόν μία εβδομάδα, παρά την τιμή που ξεπερνούσε τα 100.000 €.
Η BMW, πάντως, δεν έχει αποφασίσει επισήμως να σταματήσει την παραγωγή χειροκίνητων κιβωτίων. Ο van Meel επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία κατανοεί τη συναισθηματική αξία των τριών πεντάλ, αλλά δεν μπορεί να υποσχεθεί ότι θα τα διατηρήσει στα μελλοντικά μοντέλα.
Η επόμενη γενιά της M3, που αναμένεται το 2028, προβλέπεται να διαθέτει ήπιο υβριδικό σύστημα κίνησης 48 βολτ, τετρακίνηση και αυτόματο κιβώτιο. Η BMW δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει οριστικά αυτά τα τεχνικά χαρακτηριστικά.
Η εποχή των ευρωπαϊκών σπορ αυτοκινήτων αρχίζει να αλλάζει
Η BMW συγκαταλέγεται στους λίγους κατασκευαστές πολυτελών αυτοκινήτων που εξακολουθούν να προσφέρουν ισχυρά σπορ μοντέλα με χειροκίνητα κιβώτια. Στην ευρωπαϊκή αγορά, για παράδειγμα, ορισμένες εκδόσεις της Porsche 911 συνεχίζουν μια παρόμοια παράδοση.
Τα αυτόματα κιβώτια, ωστόσο, επιτρέπουν υψηλότερη ροπή, ταχύτερες αλλαγές σχέσεων και ευκολότερη ενσωμάτωση εξηλεκτρισμένων συστημάτων κίνησης.
Γίνεται, επομένως, ολοένα δυσκολότερο για τη BMW να δικαιολογήσει την εξέλιξη ενός ξεχωριστού χειροκίνητου κιβωτίου για μια σχετικά μικρή πελατειακή βάση.
Το παράδοξο είναι σαφές: οι πελάτες της BMW M εξακολουθούν να θέλουν αυτόν τον τύπο κιβωτίου, αλλά η ίδια η τεχνολογία που κάνει τα νέα σπορ αυτοκίνητα ταχύτερα και αποδοτικότερα μπορεί τελικά να το εκτοπίσει.
