BMW M-chefen medger att hybridteknik kan innebära slutet för manuella växellådor
Slutet kan vara nära för manuella växellådor i BMW M:s sportbilar, men den här gången är stigande motoreffekter och skärpta utsläppskrav inte de enda orsakerna. Ett nytt hinder är 48-volts mildhybridteknik, som ingenjörerna har svårt att integrera. BMW M-chefen Frank van Meel medger att framtiden för sportbilar med tre pedaler blir allt mer osäker.
Hybriddrivlinor gör det svårt att behålla manuella växellådor
BMW M-chefen Frank van Meel förklarade i en intervju med BMWBLOG att flera faktorer hotar de manuella växellådornas framtid. Förutom allt starkare motorer och allt färre tillverkare av växellådor skapar införandet av 48-volts mildhybridsystem svårigheter.
Ett mildhybridsystem kombinerar en förbränningsmotor med en elektrisk startgenerator, som bidrar till att minska bränsleförbrukningen, ger extra kraft vid acceleration och gör avstängning och återstart av motorn mjukare.
Att kombinera ett sådant system med en manuell växellåda kräver dock ytterligare tekniska lösningar. Enligt van Meel är det särskilt svårt för BMW:s kommande M-modeller.
Det betyder inte att en sådan växellåda och ett 48-volts hybridsystem i grunden är oförenliga. Svårigheten ligger i kombinationen av BMW:s specifika drivlinor, högt vridmoment och utvecklingskostnader.
Manuella växellådor begränsar redan motoreffekten
BMW M2 visar varför tillverkaren föredrar en automatlåda. Trots att båda versionerna har en effekt på 353 kW måste BMW begränsa vridmomentet i modellen med manuell växellåda till 550 Nm.
M2 med åttastegad automatlåda har däremot 600 Nm. Versionen med tre pedaler går därmed miste om 50 Nm, eller mer än åtta procent av det maximala vridmomentet.
Samma problem berör M3 och M4, vars starkare Competition-versioner har automatlådor.
Utöver de tekniska begränsningarna gör låga produktionsvolymer det dyrt att behålla en manuell växellåda. Allt färre leverantörer är villiga att utveckla nya växellådor för nischprodukter.
Köparna har inte övergett manuella växellådor
Det är värt att notera att problemet inte är bristande efterfrågan. Enligt van Meel väljer ungefär hälften av köparna av BMW M2 i USA den sexväxlade manuella växellådan.
Ett ännu tydligare exempel är M3 CS Handschalter, vars begränsade tilldelning sålde slut på nästan en vecka, trots ett pris på över 100 000 euro.
BMW har dock inte fattat något formellt beslut om att sluta tillverka manuella växellådor. Van Meel bekräftade att företaget förstår det känslomässiga värdet av tre pedaler, men kan inte lova att behålla dem i framtida modeller.
Nästa generation M3, som väntas 2028, ser ut att få en 48-volts mildhybriddrivlina, fyrhjulsdrift och automatlåda. BMW har ännu inte definitivt bekräftat dessa tekniska uppgifter.
En ny era tar form för europeiska sportbilar
BMW är en av få premiumtillverkare som fortfarande erbjuder kraftfulla sportbilar med manuell växellåda. På den europeiska marknaden håller till exempel vissa versioner av Porsche 911 traditionen vid liv.
Automatlådor klarar dock högre vridmoment, ger snabbare växlingar och är lättare att kombinera med elektrifierade drivlinor.
Det blir därför allt svårare för BMW att motivera utvecklingen av en separat manuell växellåda för en relativt liten kundgrupp.
Paradoxen är tydlig: BMW M:s kunder vill fortfarande ha den här typen av växellåda, men tekniken som gör nya sportbilar snabbare och effektivare kan till slut tränga undan den.
