Ratt utvecklad med Toyota kan säga emot föraren och förklara sina beslut
Ingenjörer vid University of Michigan har samarbetat med Toyota för att utveckla en ratt som kommunicerar med föraren genom uppblåsbara kuddar. Den ovanliga konstruktionen signalerar manövrer som förarassistanssystemet planerar och låter föraren godta dem eller säga nej. Inledande tester visade jämnare körning, mindre bromsning och färre konflikter mellan förare och det automatiserade systemet.
En ratt som signalerar vad den tänker göra
Ratten, som utvecklats gemensamt av University of Michigan och Toyota Research Institute, har två beröringskänsliga områden vid klockan tio- och tvåpositionerna.
När det delvis automatiserade körsystemet avser att svänga vänster blåses luftkammare på rattens vänstra sida upp. Föraren kan känna systemets avsikt genom händerna innan manövern inleds.
Om föraren inte håller med om beslutet kan hen trycka ihop de uppblåsta kamrarna. Det signalerar till systemet att föraren vill välja en annan väg. Om det automatiserade systemet bedömer att den ursprungliga manövern är säkrare börjar luftkamrarna pulsera för att förklara för föraren varför systemet föredrar den. Samma konstruktion kan också varna för hinder.
Till skillnad från en vanlig vibrerande ratt gör systemet mer än att varna: det skapar en tvåvägskommunikationskanal mellan föraren och elektroniken.
Enligt en studie från University of Michigan, publicerad den 1 oktober, bidrar kommunikationen till att minska antalet situationer där föraren och det automatiserade styrsystemet försöker styra bilen åt olika håll samtidigt.
Tester visade bättre samarbete
Forskarna testade prototypen i en körsimulator, där deltagarna fick ta sig genom olika kurvor och reagera på hinder som dök upp oväntat.
Jämfört med konventionella varningssystem höll förarna en mer exakt körlinje, bromsade mindre och ingrep mer sällan i det automatiserade systemets åtgärder. De upplevde också körningen som mindre krävande och stressande.
Effekten på tilliten var särskilt intressant. När det automatiserade systemet gjorde ett misstag bidrog tvåvägskommunikationen till att snabbare återställa förarens tillit. Forskarna såg dock också en motsatt risk: ett väl fungerande samarbete fick vissa deltagare att lita för mycket på elektroniken.
Det är en viktig brist, eftersom ett förarassistanssystem inte blir ofelbart bara för att det bättre kan förklara sina avsikter.
Kommer rattar med uppblåsbara kuddar till serieproducerade bilar?
Än så länge finns konstruktionen bara som forskningsprototyp. Forskargruppen har patenterat tekniken under det amerikanska patentnumret US12227190B2 och söker samarbetspartner för att utveckla den vidare.
På den europeiska bilmarknaden skulle en sådan konstruktion främst kunna komplettera förarassistanssystem på nivå 2, som kombinerar adaptiv farthållare med aktiv körfältshållning. De här systemen kräver fortfarande att föraren hela tiden är uppmärksam och beredd att ta över.
För att konstruktionen ska kunna användas i praktiken krävs ändå mer omfattande tester. Ingenjörerna måste visa att luftkamrarna fungerar tillförlitligt i verklig trafik, när förare bär handskar och håller i ratten på olika sätt. Den extra mekanismen får inte heller störa krockkuddarnas funktion eller den normala användningen av ratten.
Bilindustrin har i åratal försökt göra förarassistanssystemen smartare. Forskarna i Michigan angriper problemet från ett annat håll: ibland behövs inte intelligentare automatisering, utan bättre kommunikation mellan människor och maskiner.
