Rat udviklet sammen med Toyota kan gå i dialog med føreren og forklare sine beslutninger
Ingeniører fra University of Michigan har i samarbejde med Toyota udviklet et rat, der kommunikerer med føreren gennem oppustelige puder. Det usædvanlige design varsler de manøvrer, som førerassistentsystemet planlægger, og giver føreren mulighed for at acceptere eller gøre indsigelse. De første forsøg viste mere jævn kørsel, mindre bremsning og færre konflikter mellem føreren og det automatiserede system.
Et rat, der varsler, hvad det vil gøre
Rattet, som University of Michigan og Toyota Research Institute har udviklet i fællesskab, har to berøringsfølsomme områder placeret klokken ti og klokken to.
Når det delvist automatiserede køresystem har til hensigt at dreje til venstre, pustes luftkamre i venstre side af rattet op. Føreren kan mærke systemets hensigt med hænderne, inden manøvren begynder.
Hvis føreren er uenig i beslutningen, kan vedkommende klemme på de oppustede kamre. Det signalerer til systemet, at føreren vil køre en anden vej. Hvis det automatiserede system vurderer, at den oprindelige manøvre er sikrere, begynder luftkamrene at pulsere for at gøre føreren opmærksom på, at systemet foretrækker den. Den samme løsning kan også advare om forhindringer.
I modsætning til et almindeligt rat med vibrationer nøjes systemet ikke med at advare: Det skaber en tovejskanal for kommunikation mellem føreren og elektronikken.
Ifølge en undersøgelse fra University of Michigan, der blev offentliggjort den 1. oktober, er denne kommunikation med til at mindske antallet af situationer, hvor føreren og det automatiserede styresystem forsøger at styre bilen i hver sin retning samtidig.
Forsøg viste bedre samarbejde
Forskerne afprøvede prototypen i en køresimulator, hvor deltagerne skulle gennem forskellige sving og reagere på forhindringer, der dukkede uventet op.
Sammenlignet med konventionelle advarselssystemer holdt førerne en mere præcis linje gennem svingene, bremsede mindre og greb sjældnere ind i det automatiserede systems handlinger. De vurderede også, at kørslen var mindre krævende og stressende.
Virkningen på tilliden viste sig at være særligt interessant. Når det automatiserede system begik en fejl, bidrog tovejskommunikationen til, at føreren hurtigere genvandt tilliden til det. Forskerne observerede dog også den modsatte risiko: Et vellykket samarbejde fik nogle deltagere til at stole for meget på elektronikken.
Det er en væsentlig svaghed, for et førerassistentsystem bliver ikke ufejlbarligt, blot fordi det er bedre til at forklare sine hensigter.
Kommer rat med oppustelige puder i serieproducerede biler?
Indtil videre findes løsningen kun som en forskningsprototype. Forskerholdet har patenteret teknologien med det amerikanske patent US12227190B2 og søger partnere til at videreudvikle den.
På det europæiske bilmarked vil en sådan løsning først og fremmest kunne supplere førerassistentsystemer på niveau 2, som kombinerer adaptiv fartpilot med aktiv vognbaneassistance. Disse systemer kræver fortsat, at føreren hele tiden er opmærksom og klar til at overtage styringen.
Praktisk anvendelse vil dog kræve mere grundige tests. Ingeniørerne skal dokumentere, at luftkamrene fungerer pålideligt i rigtig trafik, når føreren har handsker på og holder om rattet på forskellige måder. Den ekstra mekanisme må heller ikke forstyrre airbaggens funktion eller den normale brug af rattet.
Bilindustrien har i årevis forsøgt at gøre førerassistentsystemer mere intelligente. Forskerne fra Michigan angriber problemet fra en anden vinkel: Nogle gange er der ikke brug for mere intelligent automatisering, men for bedre kommunikation mellem mennesker og maskiner.
