Ratt utviklet med Toyota kan si imot føreren og forklare valgene sine
Ingeniører ved University of Michigan har samarbeidet med Toyota om å utvikle et ratt som kommuniserer med føreren gjennom oppblåsbare puter. Den uvanlige løsningen varsler om manøvrer førerassistansesystemet planlegger, og lar føreren godta dem eller protestere. De første testene viste jevnere kjøring, mindre bremsing og færre konflikter mellom føreren og det automatiserte systemet.
Et ratt som varsler hva det vil gjøre
Rattet, som er utviklet i fellesskap av University of Michigan og Toyota Research Institute, har to berøringsfølsomme områder ved klokken ti og to.
Når det delvis automatiserte kjøresystemet har til hensikt å svinge til venstre, blåses luftkamrene på venstre side av rattet opp. Føreren kan kjenne systemets intensjon gjennom hendene før manøveren begynner.
Hvis føreren er uenig i beslutningen, kan vedkommende klemme på de oppblåste kamrene. Det gir systemet beskjed om at føreren ønsker å kjøre en annen vei. Hvis det automatiserte systemet vurderer den opprinnelige manøveren som tryggere, begynner luftkamrene å pulsere for å formidle hvorfor systemet foretrekker den. Den samme løsningen kan også varsle om hindringer.
I motsetning til et vanlig vibrerende ratt gjør systemet mer enn å gi advarsler: Det skaper en toveis kommunikasjonskanal mellom føreren og elektronikken.
Ifølge en studie fra University of Michigan, publisert 1. oktober, bidrar denne kommunikasjonen til å redusere situasjoner der føreren og det automatiserte styresystemet samtidig prøver å styre bilen i ulike retninger.
Tester viste bedre samspill
Forskerne testet prototypen i en kjøresimulator, der deltakerne måtte ta seg gjennom ulike svinger og reagere på hindringer som dukket opp uventet.
Sammenlignet med vanlige varslingssystemer fulgte førerne en mer presis kjørelinje, bremset mindre og grep sjeldnere inn i det automatiserte systemets handlinger. De vurderte også kjøreopplevelsen som mindre krevende og stressende.
Virkningen på tilliten var særlig interessant. Når det automatiserte systemet gjorde en feil, bidro toveiskommunikasjonen til at føreren raskere fikk tilbake tilliten. Forskerne observerte imidlertid også den motsatte risikoen: Vellykket samspill gjorde at enkelte deltakere stolte for mye på elektronikken.
Dette er en viktig svakhet, for et førerassistansesystem blir ikke ufeilbarlig bare fordi det kan forklare intensjonene sine bedre.
Vil ratt med oppblåsbare puter komme i serieproduserte biler?
Foreløpig finnes løsningen bare som en forskningsprototype. Forskerteamet har patentert teknologien med det amerikanske patentet US12227190B2 og søker partnere for å utvikle den videre.
I det europeiske bilmarkedet kan en slik løsning først og fremst bli et supplement til førerassistansesystemer på nivå 2, som kombinerer adaptiv cruisekontroll med aktiv kjørefeltassistanse. Disse systemene krever fortsatt at føreren er oppmerksom til enhver tid og klar til å ta over.
Praktisk bruk vil likevel kreve grundigere testing. Ingeniørene må bevise at luftkamrene fungerer pålitelig i ekte trafikk, når føreren bruker hansker og holder rattet på ulike måter. Den ekstra mekanismen må heller ikke forstyrre funksjonen til kollisjonsputen eller normal bruk av rattet.
Bilindustrien har i årevis forsøkt å gjøre førerassistansesystemer smartere. Forskerne i Michigan angriper problemet fra en annen vinkel: Noen ganger trengs ikke mer intelligent automatisering, men bedre kommunikasjon mellom mennesker og maskiner.
