Τιμόνι που ανέπτυξαν ερευνητές σε συνεργασία με την Toyota μπορεί να διαφωνεί με τον οδηγό και να εξηγεί τις αποφάσεις του

Ένα τιμόνι που δείχνει τι πρόκειται να κάνει

Το τιμόνι που ανέπτυξαν από κοινού το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Toyota Research Institute διαθέτει δύο επιφάνειες ευαίσθητες στην αφή, στις θέσεις που αντιστοιχούν στις ώρες 10 και 2 του ρολογιού.

Όταν το ημιαυτοματοποιημένο σύστημα οδήγησης πρόκειται να στρίψει αριστερά, φουσκώνουν αεροθάλαμοι στην αριστερή πλευρά του τιμονιού. Έτσι, ο οδηγός μπορεί να αντιληφθεί με τα χέρια του την πρόθεση του συστήματος πριν αρχίσει ο ελιγμός.

Αν ο οδηγός διαφωνεί με την απόφαση, μπορεί να πιέσει τους φουσκωμένους αεροθαλάμους. Με αυτόν τον τρόπο δηλώνει στο σύστημα ότι θέλει να ακολουθήσει διαφορετική πορεία. Αν το αυτοματοποιημένο σύστημα κρίνει ότι ο αρχικός ελιγμός είναι ασφαλέστερος, οι αεροθάλαμοι αρχίζουν να πάλλονται για να εξηγήσουν στον οδηγό την επιλογή του. Η ίδια σχεδίαση μπορεί επίσης να προειδοποιεί για εμπόδια.

Σε αντίθεση με ένα συμβατικό τιμόνι που δονείται, το σύστημα δεν περιορίζεται στην παροχή προειδοποιήσεων: δημιουργεί έναν αμφίδρομο δίαυλο επικοινωνίας ανάμεσα στον οδηγό και τα ηλεκτρονικά συστήματα.

Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν που δημοσιεύθηκε την 1η Οκτωβρίου, αυτή η επικοινωνία συμβάλλει στη μείωση των περιπτώσεων στις οποίες ο οδηγός και το αυτοματοποιημένο σύστημα διεύθυνσης επιχειρούν ταυτόχρονα να στρίψουν το αυτοκίνητο προς διαφορετικές κατευθύνσεις.

Οι δοκιμές έδειξαν καλύτερη συνεργασία

Οι ερευνητές δοκίμασαν το πρωτότυπο σε προσομοιωτή οδήγησης, όπου οι συμμετέχοντες έπρεπε να κινηθούν σε διάφορες στροφές και να αντιδράσουν σε εμπόδια που εμφανίζονταν απροσδόκητα.

Σε σύγκριση με συμβατικά συστήματα προειδοποίησης, οι οδηγοί ακολούθησαν ακριβέστερη τροχιά, χρησιμοποίησαν λιγότερο τα φρένα και παρενέβησαν λιγότερο συχνά στις ενέργειες του αυτοματοποιημένου συστήματος. Αξιολόγησαν επίσης την εμπειρία οδήγησης ως λιγότερο απαιτητική και αγχωτική.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η επίδραση στην εμπιστοσύνη. Όταν το αυτοματοποιημένο σύστημα έκανε λάθος, η αμφίδρομη επικοινωνία βοήθησε να αποκατασταθεί ταχύτερα η εμπιστοσύνη του οδηγού. Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν και τον αντίθετο κίνδυνο: η επιτυχημένη συνεργασία έκανε ορισμένους συμμετέχοντες να εμπιστεύονται υπερβολικά τα ηλεκτρονικά συστήματα.

Αυτή είναι μια σημαντική αδυναμία, καθώς ένα σύστημα υποβοήθησης οδήγησης δεν γίνεται αλάνθαστο απλώς και μόνο επειδή μπορεί να εξηγεί καλύτερα τις προθέσεις του.

Θα φτάσουν τα τιμόνια με φουσκωτά μαξιλάρια στα αυτοκίνητα παραγωγής;

Προς το παρόν, η σχεδίαση υπάρχει μόνο ως ερευνητικό πρωτότυπο. Η ερευνητική ομάδα έχει κατοχυρώσει την τεχνολογία με το αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας US12227190B2 και αναζητά συνεργάτες για την περαιτέρω ανάπτυξή της.

Στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου, μια τέτοια σχεδίαση θα μπορούσε πρωτίστως να συμπληρώσει τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης επιπέδου 2, τα οποία συνδυάζουν προσαρμοζόμενο έλεγχο ταχύτητας με ενεργή διατήρηση λωρίδας. Τα συστήματα αυτά εξακολουθούν να απαιτούν από τους οδηγούς να παραμένουν διαρκώς προσεκτικοί και έτοιμοι να αναλάβουν τον έλεγχο.

Η εφαρμογή της στην πράξη θα απαιτήσει, ωστόσο, πιο διεξοδικές δοκιμές. Οι μηχανικοί πρέπει να αποδείξουν ότι οι αεροθάλαμοι λειτουργούν αξιόπιστα σε πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας, όταν οι οδηγοί φορούν γάντια και κρατούν το τιμόνι με διαφορετικούς τρόπους. Ο πρόσθετος μηχανισμός δεν πρέπει επίσης να παρεμποδίζει τη λειτουργία του αερόσακου ή την κανονική χρήση του τιμονιού.

Η αυτοκινητοβιομηχανία προσπαθεί εδώ και χρόνια να κάνει τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης πιο έξυπνα. Οι ερευνητές του Μίσιγκαν προσεγγίζουν το πρόβλημα από άλλη πλευρά: μερικές φορές αυτό που χρειάζεται δεν είναι πιο έξυπνος αυτοματισμός, αλλά καλύτερη επικοινωνία ανάμεσα στους ανθρώπους και τις μηχανές.