Un volan dezvoltat împreună cu Toyota poate negocia cu șoferii și își poate explica deciziile
Inginerii de la Universitatea din Michigan au colaborat cu Toyota pentru a dezvolta un volan care comunică cu șoferii prin perne gonflabile. Acest design neobișnuit semnalează manevrele planificate de sistemul de asistență la condus și le permite șoferilor să le accepte sau să se opună. Testele inițiale au indicat un condus mai lin, mai puține frânări și mai puține conflicte între șoferi și sistemul automatizat.
Un volan care își semnalează intențiile
Volanul dezvoltat în comun de Universitatea din Michigan și Toyota Research Institute are două zone sensibile la atingere, în pozițiile corespunzătoare orelor 10 și 2.
Când sistemul de conducere semiautomatizată intenționează să vireze la stânga, camerele de aer din partea stângă a volanului se umflă. Șoferii pot simți prin mâini intenția sistemului înainte de începerea manevrei.
Dacă nu sunt de acord cu decizia, șoferii pot strânge camerele de aer umflate. Astfel îi transmit sistemului că vor să urmeze o altă traiectorie. Dacă sistemul automatizat consideră că manevra inițială este mai sigură, camerele de aer încep să pulseze pentru a-i explica șoferului de ce o preferă. Același design poate avertiza și asupra obstacolelor.
Spre deosebire de un volan convențional care vibrează, sistemul nu se limitează la avertizări: creează o cale de comunicare în ambele sensuri între șofer și sistemul electronic.
Potrivit unui studiu al Universității din Michigan, publicat la 1 octombrie, această comunicare ajută la reducerea situațiilor în care șoferul și sistemul de direcție automatizat încearcă simultan să vireze mașina în direcții diferite.
Testele au arătat o cooperare mai bună
Cercetătorii au testat prototipul într-un simulator de conducere, în care participanții au trebuit să parcurgă diferite viraje și să reacționeze la obstacole apărute pe neașteptate.
În comparație cu sistemele convenționale de avertizare, șoferii au urmat o traiectorie mai precisă, au folosit frânele mai puțin și au intervenit mai rar în acțiunile sistemului automatizat. De asemenea, au apreciat că experiența de condus a fost mai puțin solicitantă și stresantă.
Efectul asupra încrederii s-a dovedit deosebit de interesant. Când sistemul automatizat a greșit, comunicarea în ambele sensuri a ajutat la restabilirea mai rapidă a încrederii șoferului. Cercetătorii au observat însă și riscul opus: cooperarea reușită i-a făcut pe unii participanți să aibă prea multă încredere în sistemul electronic.
Acesta este un neajuns important, deoarece un sistem de asistență la condus nu devine infailibil doar pentru că își poate explica mai bine intențiile.
Vor ajunge volanele cu perne gonflabile pe mașinile de serie?
Deocamdată, designul există doar ca prototip de cercetare. Echipa de cercetare a brevetat tehnologia în SUA, cu numărul US12227190B2, și caută parteneri pentru dezvoltarea ei în continuare.
Pe piața auto europeană, un astfel de design ar putea completa în primul rând sistemele de asistență la condus de nivel 2, care combină tempomatul adaptiv cu menținerea activă a benzii de circulație. Aceste sisteme le impun în continuare șoferilor să rămână atenți în permanență și pregătiți să preia controlul.
Punerea în practică va necesita totuși teste mai amănunțite. Inginerii trebuie să demonstreze că aceste camere de aer funcționează fiabil în trafic real, când șoferii poartă mănuși și prind volanul în moduri diferite. Mecanismul suplimentar nu trebuie nici să afecteze funcționarea airbagului sau utilizarea obișnuită a volanului.
Industria auto încearcă de ani buni să facă sistemele de asistență la condus mai inteligente. Cercetătorii din Michigan abordează problema dintr-un alt unghi: uneori nu este nevoie de un sistem automatizat mai inteligent, ci de o comunicare mai bună între oameni și mașini.
