Șeful BMW M admite că tehnologia hibridă ar putea pune capăt cutiilor de viteze manuale
Sfârșitul cutiilor de viteze manuale se profilează pentru modelele sport BMW M, dar, de această dată, puterea tot mai mare a motoarelor și cerințele mai stricte privind emisiile nu sunt singurii factori. O nouă dificultate este tehnologia mild-hybrid de 48 de volți, pe care inginerii o integrează cu greu. Șeful BMW M, Frank van Meel, admite că viitorul mașinilor sport cu trei pedale devine tot mai incert.
Propulsoarele hibride îngreunează păstrarea cutiilor de viteze manuale
Șeful BMW M, Frank van Meel, a explicat într-un interviu acordat BMWBLOG că mai mulți factori amenință viitorul cutiilor de viteze manuale. Pe lângă motoarele tot mai puternice și numărul în scădere al producătorilor de cutii de viteze, introducerea sistemelor mild-hybrid de 48 de volți creează dificultăți.
Un sistem mild-hybrid combină un motor cu ardere internă cu un demaror-generator electric, care contribuie la reducerea consumului de combustibil, asistă accelerarea și permite controlul mai lin al opririi și repornirii motorului.
Integrarea unui astfel de sistem cu o cutie de viteze manuală necesită însă soluții tehnice suplimentare. Potrivit lui van Meel, acest lucru este deosebit de dificil pentru viitoarele modele M de la BMW.
Asta nu înseamnă că o astfel de cutie de viteze și un sistem hibrid de 48 de volți sunt, în principiu, incompatibile. Problema ține de combinația dintre unitățile de propulsie specifice BMW, cuplul ridicat și costurile de dezvoltare.
Cutiile de viteze manuale limitează deja puterea motorului
BMW M2 ilustrează de ce producătorul preferă o cutie de viteze automată. Deși ambele versiuni dezvoltă 353 kW, BMW trebuie să limiteze cuplul modelului cu transmisie manuală la 550 Nm.
În schimb, M2 cu o cutie automată cu opt trepte oferă 600 Nm. Versiunea cu trei pedale pierde astfel 50 Nm, adică peste opt la sută din cuplul maxim.
Aceeași problemă afectează modelele M3 și M4, ale căror versiuni Competition, mai puternice, folosesc cutii de viteze automate.
Pe lângă limitările tehnice, volumele mici de producție fac costisitoare păstrarea unei cutii de viteze manuale. Tot mai puțini furnizori sunt dispuși să dezvolte cutii de viteze noi pentru produse de nișă.
Cumpărătorii nu au renunțat la cutiile de viteze manuale
De remarcat că problema nu este lipsa cererii. Potrivit lui van Meel, aproximativ jumătate dintre cumpărătorii de BMW M2 din SUA aleg cutia manuală cu șase trepte.
Un exemplu și mai frapant este M3 CS Handschalter: alocarea limitată s-a epuizat în aproape o săptămână, în ciuda unui preț de peste 100.000 €.
BMW nu a decis însă oficial să înceteze producția cutiilor de viteze manuale. Van Meel a confirmat că firma înțelege valoarea emoțională a celor trei pedale, dar nu poate promite că va păstra cutiile de viteze manuale pe modelele viitoare.
Viitoarea generație M3, așteptată în 2028, ar urma să folosească un sistem de propulsie mild-hybrid de 48 de volți, tracțiune integrală și o cutie de viteze automată. BMW nu a confirmat încă definitiv aceste detalii tehnice.
Era mașinilor sport europene începe să se schimbe
BMW se numără printre puținii producători premium care mai oferă mașini sport puternice cu cutii de viteze manuale. Pe piața europeană, unele versiuni ale Porsche 911, de exemplu, păstrează o tradiție similară.
Cutiile de viteze automate permit însă un cuplu mai mare, schimbări mai rapide ale treptelor și integrarea mai ușoară a sistemelor de propulsie electrificate.
Prin urmare, pentru BMW devine tot mai greu să justifice dezvoltarea unei cutii de viteze manuale separate pentru un număr relativ mic de clienți.
Paradoxul este clar: clienții BMW M își doresc în continuare acest tip de cutie de viteze, dar tocmai tehnologia care face noile mașini sport mai rapide și mai eficiente ar putea, în cele din urmă, să o înlocuiască.
