BMW M-topman erkent dat hybridetechniek het einde van de handgeschakelde versnellingsbak kan betekenen
Het einde van de handgeschakelde versnellingsbak in de sportauto’s van BMW M komt dichterbij. Ditmaal spelen niet alleen het stijgende motorvermogen en strengere emissie-eisen een rol. Ook 48V-mildhybridetechniek vormt een nieuw obstakel: de integratie ervan blijkt lastig voor ingenieurs. BMW M-topman Frank van Meel erkent dat de toekomst van sportauto’s met drie pedalen steeds onzekerder wordt.
Hybride aandrijflijnen bemoeilijken het behoud van handgeschakelde versnellingsbakken
BMW M-topman Frank van Meel legde in een interview met BMWBLOG uit dat verschillende factoren de toekomst van handgeschakelde versnellingsbakken bedreigen. Naast steeds krachtigere motoren en een afnemend aantal fabrikanten van versnellingsbakken zorgt ook de introductie van 48V-mildhybridesystemen voor problemen.
Een mildhybridesysteem combineert een verbrandingsmotor met een elektrische startgenerator. Die helpt het brandstofverbruik te verlagen, ondersteunt bij het accelereren en maakt het mogelijk de motor soepeler uit en weer aan te zetten.
De integratie van zo’n systeem met een handgeschakelde versnellingsbak vergt echter aanvullende technische oplossingen. Volgens Van Meel is dat vooral bij toekomstige M-modellen van BMW lastig.
Dat betekent niet dat een dergelijke versnellingsbak en een 48V-hybridesysteem in principe onverenigbaar zijn. Het probleem zit in de combinatie van BMW’s specifieke krachtbronnen, het hoge koppel en de ontwikkelingskosten.
Handgeschakelde versnellingsbakken beperken het motorvermogen nu al
De BMW M2 laat zien waarom de fabrikant de voorkeur geeft aan een automaat. Hoewel beide uitvoeringen 353 kW leveren, moet BMW het koppel van de handgeschakelde versie beperken tot 550 Nm.
De M2 met achttrapsautomaat levert daarentegen 600 Nm. De uitvoering met drie pedalen heeft daarmee 50 Nm minder koppel, oftewel ruim acht procent van het maximum.
Hetzelfde probleem speelt bij de M3 en M4, waarvan de krachtigere Competition-uitvoeringen een automatische versnellingsbak hebben.
Naast de technische beperkingen maken kleine productieaantallen het behoud van een handgeschakelde versnellingsbak kostbaar. Steeds minder leveranciers zijn bereid nieuwe versnellingsbakken voor nichemodellen te ontwikkelen.
Kopers willen nog altijd handgeschakeld rijden
Opvallend genoeg is een gebrek aan vraag niet het probleem. Volgens Van Meel kiest ongeveer de helft van de kopers van een BMW M2 in de VS voor de handgeschakelde zesbak.
Een nog opvallender voorbeeld is de M3 CS Handschalter. De beperkte oplage was ondanks een prijs van meer dan € 100.000 in bijna een week uitverkocht.
BMW heeft echter niet formeel besloten te stoppen met de productie van handgeschakelde versnellingsbakken. Van Meel bevestigde dat het bedrijf de emotionele waarde van drie pedalen begrijpt, maar niet kan beloven ze in toekomstige modellen te behouden.
De volgende generatie M3, die in 2028 wordt verwacht, krijgt naar verwachting een 48V-mildhybride aandrijflijn, vierwielaandrijving en een automatische versnellingsbak. BMW heeft deze technische details nog niet definitief bevestigd.
Het tijdperk van de Europese sportauto begint te veranderen
BMW behoort tot de weinige premiumfabrikanten die nog krachtige sportauto’s met een handgeschakelde versnellingsbak aanbieden. Op de Europese markt houden bijvoorbeeld sommige uitvoeringen van de Porsche 911 een vergelijkbare traditie in stand.
Automatische versnellingsbakken maken echter een hoger koppel, sneller schakelen en een eenvoudigere integratie van geëlektrificeerde aandrijflijnen mogelijk.
Daardoor wordt het voor BMW steeds moeilijker om de ontwikkeling van een aparte handgeschakelde versnellingsbak voor een relatief kleine klantengroep te rechtvaardigen.
De paradox is duidelijk: klanten van BMW M willen dit type versnellingsbak nog altijd, maar juist de technologie die nieuwe sportauto’s sneller en efficiënter maakt, zou de handbak uiteindelijk kunnen verdringen.
