Kierownica opracowana we współpracy z Toyotą może spierać się z kierowcą i wyjaśniać swoje decyzje
Inżynierowie z Uniwersytetu Michigan we współpracy z Toyotą opracowali kierownicę, która komunikuje się z kierowcą za pomocą nadmuchiwanych poduszek. Nietypowa konstrukcja sygnalizuje manewry planowane przez system wspomagania jazdy i pozwala kierowcy je zaakceptować lub się im sprzeciwić. Wstępne testy wykazały płynniejszą jazdę, rzadsze hamowanie i mniej sytuacji konfliktowych między kierowcą a systemem automatycznym.
Kierownica, która sygnalizuje swoje zamiary
Kierownica opracowana wspólnie przez Uniwersytet Michigan i Toyota Research Institute ma dwa obszary reagujące na dotyk, umieszczone w pozycjach odpowiadających godzinom dziesiątej i drugiej na tarczy zegara.
Gdy półautomatyczny system jazdy zamierza skręcić w lewo, komory powietrzne po lewej stronie kierownicy napełniają się powietrzem. Kierowca może wyczuć zamiar systemu dłońmi, zanim manewr się rozpocznie.
Jeśli kierowca nie zgadza się z tą decyzją, może ścisnąć nadmuchane komory. W ten sposób sygnalizuje systemowi, że chce pojechać inną trasą. Jeżeli system automatyczny uzna pierwotnie planowany manewr za bezpieczniejszy, komory zaczynają pulsować, sygnalizując kierowcy, że system woli go wykonać. Ta sama konstrukcja może również ostrzegać o przeszkodach.
W odróżnieniu od tradycyjnej kierownicy z funkcją wibracji rozwiązanie to nie ogranicza się do ostrzegania: umożliwia dwustronną komunikację między kierowcą a elektroniką.
Według badania Uniwersytetu Michigan opublikowanego 1 października taka komunikacja pomaga ograniczyć sytuacje, w których kierowca i automatyczny układ kierowania jednocześnie próbują skierować samochód w różne strony.
Testy wykazały lepszą współpracę
Badacze przetestowali prototyp w symulatorze jazdy. Uczestnicy musieli pokonywać różne zakręty i reagować na pojawiające się niespodziewanie przeszkody.
W porównaniu z konwencjonalnymi systemami ostrzegania kierowcy utrzymywali dokładniejszy tor jazdy, rzadziej hamowali i rzadziej ingerowali w działania systemu automatycznego. Ocenili też jazdę jako mniej wymagającą i stresującą.
Szczególnie interesujący okazał się wpływ na zaufanie. Gdy system automatyczny popełniał błąd, dwustronna komunikacja pomagała szybciej odbudować zaufanie kierowcy. Badacze zaobserwowali jednak również odwrotne zagrożenie: udana współpraca sprawiała, że niektórzy uczestnicy nadmiernie ufali elektronice.
To istotna słabość, ponieważ system wspomagania jazdy nie staje się nieomylny tylko dlatego, że potrafi lepiej wyjaśniać swoje zamiary.
Czy kierownice z nadmuchiwanymi poduszkami trafią do samochodów seryjnych?
Na razie rozwiązanie istnieje tylko jako prototyp badawczy. Zespół badawczy opatentował tę technologię w USA pod numerem US12227190B2 i szuka partnerów do dalszego jej rozwijania.
Na europejskim rynku samochodowym takie rozwiązanie mogłoby przede wszystkim uzupełniać systemy wspomagania jazdy poziomu 2, które łączą adaptacyjny tempomat z aktywnym utrzymywaniem pasa ruchu. Systemy te nadal wymagają od kierowcy stałej uwagi i gotowości do przejęcia kontroli.
Wdrożenie w praktyce będzie jednak wymagało dokładniejszych testów. Inżynierowie muszą wykazać, że komory powietrzne działają niezawodnie w rzeczywistym ruchu drogowym, także gdy kierowcy mają na sobie rękawiczki i trzymają kierownicę na różne sposoby. Dodatkowy mechanizm nie może też zakłócać działania poduszki powietrznej ani normalnego korzystania z kierownicy.
Branża motoryzacyjna od lat próbuje tworzyć coraz inteligentniejsze systemy wspomagania jazdy. Badacze z Michigan podchodzą do problemu z innej strony: czasem potrzeba nie bardziej inteligentnej automatyki, lecz lepszej komunikacji między ludźmi a maszynami.
